Эту даму я потеряла дважды. Вначале в первой версии «Прав наследства», потом при написании этой книги. С одной стороны, оно неудивительно, когда в исторической эпопее под сотню персонажей, с другой – неудобно получается. Джоанна Хепберн – яркий пример того, как в работе над историческим романом можно упустить хорошую интригу, если плохо знать источники. Вообще у меня золотое правило при написании книги: если сюжет не идет – иди в источники, там тебе помогут, потому что кто-то когда-то зачем-то уже оказывался в тупике, подобном тому, куда угодил твой герой. Это с одной стороны. А с другой, опять-таки, эта героиня - отличный пример того, как в замкнутой системе небольшой страны страсти и интриги бурлят буквально на каждом шагу. Я вписала в сюжет двух прекрасных троюродных братьев героя, горцев Хантли и Аргайла, упустив брата двоюродного и его собственную родную тетку, которая – прелестная деталь в контексте вражды третьего графа Босуэлла с шестым графом Ангусом – наполовину Дуглас по крови!
Обнаружив это обстоятельство ни много, ни мало в начале третьего тома «Белокурого», я села и переписала первый том, и антагонисты Дугласы тотчас обрели и цвет, и звук, и плоть, и страсть, а интрига – недостававшую глубину.
Так вот, Джоанна (Дженет) Хепберн, в замужестве Ситон, леди Ситон. Дело в том, что сама по себе она воплощает собой соперничество Хепбернов и Дугласов as is. О блестящей, ракетной скорости карьере Патрика Хепберна, 1-го графа Босуэлла, я уже писала выше. Джоанна появилась на свет его первенцем, плодом первого брака с Дженет Дуглас, дочерью Джеймса Дугласа, 1-го графа Мортона, от Джоанны Стюарт. Джоанна Стюарт, в свою очередь, была принцессой Шотландии, дочерью короля Джеймса I Стюарта и Джоан Бофорт, и имела прозвище «Бессловесная леди» - Джоанна была глухонемой. Но разве это помеха, чтобы выдать родовитую женщину, принцессу замуж? «Бессловесная леди» прожила пятьдесят восемь лет и родила графу Мортону четверых детей.
Для характеристики моей героини, Джоанны Хепберн, имеет значение то, что она по материнской линии приходилась правнучкой королю Шотландии, а также то, что к моменту ее взросления ее отец граф Босуэлл заключил новый брак – и тоже со внучкой того же самого Джеймса I Стюарта Маргарет Гордон, уже не имея в прямых союзниках Дугласов. На этих двух камнях я построила отношения среди детей граф Босуэлла в «Младшем сыне» - Джоанна стоит особняком и уже взрослой говорит младшему брату: «Я была среди вас чужой». По крови она не ниже сиблингов, но она другая. И эту свою особость выдерживает очень четко, когда Хепберны после смерти первого графа довольно ясно дают ей от ворот поворот.
Жизнь Джоанны в целом по веку типична и в огромной степени отлична от сверстниц. Ее мать умерла родами или вскоре после рождения дочери в 1481 году. До Флоддена, в 1507 году, Джоанна Хепберн успела выйти замуж за Джорджа Ситона, 3-го лорда Ситона, и за пять лет родила троих детей – сына и двух дочерей, Джорджа, Мариотту и Маргарет. Как тысячи ее ровесниц, после Флоддена леди Ситон осталась вдовой. А вот дальнейшее ее поведение оказалось несколько нестандартным по веку и времени. После смерти мужа Джоанна Ситон прожила во вдовстве сорок пять лет, более замуж не выходя. После того, как ее сын Джордж достиг совершеннолетия и смог взять на себя дела управления имуществом семьи, леди Джоанна удалилась в монастырь Св.Екатерины Сиенской в Эдинбурге. Она получила разрешение выйти из монастыря в 1549 году, чтобы распорядиться замужеством четверых внучек после смерти своего сына Джорджа, после чего удалилась в монастырь окончательно. Леди Джоанна умерла в мае 1558 года и была погребена в церкви Ситонов, в Ситоне, куда при жизни делала большие пожертвования, рядом со своим мужем.
В «Младшем сыне» Джоанна юна, полна гнева вначале и горя в конце, и любима своим отцом. В «Правах наследства», действие которых происходит пятнадцатью годами спустя, Джоанна – черная кельтская медведица, стоящая на страже потомства, и младший брат прямо говорит ей:
- Согласись, сестра, чудовищная несправедливость фортуны для нашего отца в том, что наиболее похожими на него уродились мы двое – я, священник его милостью, и ты, женщина шуткой Господа. Доспех воина был бы тебе к лицу. Ничего не спускать ни чужим, ни своим, так?
- Так, - согласилась вдова Ситон. – Иначе сожрут.
В 1540 году в период войн Грубого сватовства англичане подожгли коллегиальную церковь Ситона, сняли с нее колокола, вывезли орган. Восстановлением церкви занималась именно Джоанна Ситон, при ней были возведены существующие трансепты и колокольня. Однако шотландская Реформация в 1560 году фактически положила конец коллегиальной жизни в церкви Ситона.