В 1915 году, когда Первая Мировая война была в разгаре, офицеры лейб-гвардии Семеновского полка решили пошутить над своим товарищем. Дело в том, что товарищ этот был им совсем не товарищ. Вместо того, чтобы находиться на позициях и под шрапнелью поднимать солдат в атаку, он предпочел отсиживаться в тылу, пользуясь расположением высшего командования.
А расположение командира полка он заслужил изрядным чинопочитанием и угодничанием, превратившись в главного услужливого подпевалу и строгим начальником над денщиками командира полка.
Сам же подпоручик Молчалин занимал должность начальника обоза 1-го разряда, отвечал за сохранность офицерских вещей и перевозку имущества офицерского собрания. То есть был ответственен за обеспечение офицерских столов хрустальными рюмками и фарфором в случае торжественных собраний, как то тезоименитства Дома Романовых, дня рождения командира и пр.
Помимо этого подпоручик заботливо располагал командира полка на самую лучшую квартиру и ревностно следил за тем, чтобы Его Превосходительство не искусали блохи и клопы. На передовой Молчалин ни разу не был.
На всё это гвардейцами мало обращалось внимания, офицеры лишь посмеивались над пронырой. Но когда командир лейб-гвардии Семеновского полка Иван Севастьянович Эттер выхлопотал молодому офицеру, ни разу не измаравшему форму в окопной глине, орден Святого Владимира с мечами и бантами, а подпоручик тут же нацепил его на грудь — тут уже боевые офицеры решили устроить пройдохе злой урок.
Несколько офицеров, во главе с командиром пулеметной команды Георгием Бремером решили скинуться деньгами и обратились в самый лучший петроградский магазин офицерских вещей на Караванной.
Заводчик магазина Фокин славился изготовлением ювелирных безделушек. Вот к этому Фокину и поступил необычный заказ. Следовало в точности изготовить орден Владимира IV степени, но в то место, куда крест на крест вставляются золотые мечи, следовало вставить золотые... нож и вилку.
Фокин запросил сто пятьдесят рублей золотом. Заговорщиков это не остановило. Они выплатили деньги и подтвердили заказ.
Через месяц в полк, на имя Бремера, пришла посылка из Петрограда. В ней находилась синяя сафьянная коробочка, в которой на белоснежном бархате поблескивал эмалью и золотом изумительно сработанный "орден".
Офицер лейб-гвардии Семеновского полка Юрий Макаров вспоминал:
"<…> Поднесли его <…> с речью и с полной торжественностью. Когда сначала любезно улыбавшийся подпоручик наконец открыл коробку и понял в чем дело, он побледнел, закусил губы и быстро ушел. Через два дня его уже не было в полку".