Свобода означает ответственность. Вот почему большинство людей боится ее.
Б. Шоу
Вопреки опасениям сестёр семейный вечер прошёл почти весело. Сначала Даня в лицах рассказывал, как они с друзьями сидели в кафе, и как Мишка снял этикетки с лимонада, а какой-то дядька решил, что они пьют пиво, и устроил скандал.
Потом Дима вспомнил пару историй из своей юности, а Валентина Сергеевна ужасалась и говорила, что узнай она про такое, приковала бы сына цепью к батарее.
- Марина, а у тебя было что-то смешное в школе? - Спросила Арина.
Было. И не только смешное, и грустное, и страшное, о чём не знали родители. Но всё это было связано с Ритой, с её Риткой, Ритулей, Рыжиком. Марина не хотела сейчас тревожить воспоминаниями такого весёлого и счастливого Даньку.
Они уже поревели с ним сегодня ночью. Точнее, ревела Марина, а Данька сидел рядом и виновато бубнил:
- Мам, ну не плачь. Ну, прости, ладно.
Она просто хотела пожелать ему спокойной ночи и заодно устроить нагоняй, за то, что он не спит так поздно. А Данька спросил неожиданно:
- Интересно, мама рада была бы, что я такой, какой есть?
И тут Марина почему-то разревелась, как маленькая. Щемящая тоска по Ритке охватила её с такой силой, что сдержаться она просто не смогла.
- Глупый ты, Данька. Конечно твоя мама была бы рада. Ты самый замечательный сын на свете. И день твоего рождения - самый счастливый день в жизни Риты, и в моей тоже.
- Мам, я не хотел тебя расстроить.
- Ты не расстроил меня, сынок. Просто я очень сильно скучаю по своей самой лучшей, да что там, пожалуй, единственной подруге. Я рада, что ты помнишь Риту. Никогда не забывай её, слышишь.
- Слышу. - Данька прижался к Марине, как маленький, и так они сидели ещё некоторое время.
- А теперь спать! - Нарочито строго сказала она. - А то проспишь свой День Рождения.
- Нет. У меня не было особых историй в школе. - Ответила она Арине и пожала плечами. - Увы. Слишком строгие родители.
- Ну, так неинтересно. - Протянула девочка.
Да. Так неинтересно. Марина вспомнила, как замирало сердце, и ветер свистел в ушах, когда они убегали с Ритой от алкоголика, у которого выбили из рук сумку с бутылками водки за то, что он пнул бездомного щенка.
- Сегодня щенка, а завтра ребёнка. - Жёстко сказала Ритка. - Будем мстить.
И они отомстили. Подкараулили его, когда он шёл из магазина, и Рита сильно и умело ударила по сумке ногой. Звон разбитых бутылок, громкая брань, страх быть пойманными.
А когда Марина в школе, вытирая пыль в кабинете биологии, уронила чучело птицы, у которой вдруг отвалилось крыло, и испугалась до слёз, Рита на глазах биологички выбросила это чучело в окно.
- Птица должна жить на воле. - Пояснила она. И, спокойно выслушав крики в свой адрес, шепнула Марине. - Мне ничего не будет, а тебя изведут нотациями.
И, как орала за отданное Рите нарядное платье мама, Марина помнила тоже. Рита тогда уже возвращалась в детский дом, и Марина упорно твердила, что потеряла пакет с платьем в доме культуры, куда они ездили на какой-то праздник после уроков. Мама устроила целое расследование, но платье так и осталось у Риты. Марине не было жалко. Подруге оно шло больше, чем ей. И Рита была так рада подарку.
- Мариш! - Удивлённо окликнул её Дима. - Ты где? Я уже третий раз тебя зову.
- Прости, дорогой, задумалась.
- Что скажешь про свой День Рождения? Уже решила, как будем отмечать?
- Ой, ребята, - поморщилась Марина - может, никак не будем, а?
Она не любила свой день рождения с самого детства. Стеснялась, получая поздравления, сидела среди гостей родителей, слушая бесконечные рассуждения о том, как следует себя вести, и о распущенности современной молодёжи.
Только в один год они с Ритой удрали в этот день с уроков и завалились в кафе-мороженое. У Риты были деньги, и они объелись пломбира до боли в горле.
- Хватит нам Даниного праздника. - Умоляюще посмотрела она на мужа.
- Нет, Маришка, не отвертишься. - Дима был неумолим. - Подумай, и я подумаю.
- Хорошо. - Обречённо согласилась она.
* * * * *
Неделя выдалась сложная. Зачастили проверки в фирму Дмитрия. Он уже некоторое время работал на себя и был уверен, что это происки конкурентов. На Марину тоже навалились неразрешенные до сей поры рабочие проблемы. А тут ещё позвонили из школы и сообщили, что близнецы стали инициаторами травли одной из одноклассниц.
- Рассказывайте! - Хмуро сказал вечером Дима. - Что там у вас происходит?
- Ничего особенного. - Арина упрямо смотрела в стену. Марина хорошо знала этот взгляд. Ариша всегда отворачивалась, когда была виновата. Значит, правда.
- Она сама нарвалась. - Рассматривая собственный аккуратный маникюр, независимо сообщила Алина. - Нечего было выпендриваться.
- Вот что. - Дима устало опустился на стул. - Вот что, дорогие наши дочери. Если мы вас плохо воспитали - это наша вина. Но вы достаточно неглупые, чтобы понимать, что унижать достоинство другого человека недопустимо. Этому мы вас точно не учили. И вполне взрослые, чтобы отвечать за свои поступки. Никаких карманных денег до конца месяца, никаких тусовок и гулянок с друзьями. Стыдно должно быть. Даня - мальчик, но с ним таких проблем не бывает. А у вас то одно, то другое, постоянные жалобы из школы.
- Ну и целуйтесь со своим Даней. - Алина сбросила на пол лежащую на столе книгу и вышла из гостиной. Арина пожала плечами и пошла за сестрой.
- Может быть, надо было как-то иначе? - Нерешительно спросила Марина.
- Как иначе, Мариш? - Дима провёл рукой по лицу, словно снимая невидимую паутину. - Они не хотят задумываться ни о чём, кроме собственных удовольствий. Разве я не вижу.
- Ну, они всё же учатся хорошо, помогают немного.
- Именно, что немного. И то потому, что боятся остаться без подарков и денег. А куда делось то, что мы в них вкладывали всё это время? Чем старше они становятся, тем больше я вижу в них Настю.
- А вот здесь ты не прав. - Мягко упрекнула мужа Марина. - Они не виноваты, что похожи на свою маму или обладают теми же чертами характера. Скорее наша вина, что не смогли донести до них какие-то вещи.
- Но наказать их всё равно необходимо. - Мотнул головой муж. - Тем более, что до конца месяца не так много осталось. Но, может, девчонки хоть что-то поймут.
* * * * *
Арина озадаченно смотрела, как сестра раздражённо кидает в рюкзак вещи.
- Алин?
- Что?
- Ты что делаешь?
- Не хочу больше жить с ними! Почему я должна их слушать? У меня родная мать есть! Она нас любит.
- Уверена?
- Уверена! Я с ней по телефону говорила. Она сказала, что отец ей даже приближаться к нам запретил. А она скучает. Ты что думаешь, что Марина нас любит? Она из-за отца терпит просто. У неё Данечка - свет в окне! А нас с тобой матери лишили.
- И что предлагаешь?
- Ты как хочешь, а я к маме поеду. Деньги на дорогу есть. На автобусах доберусь. Там даже билет не обязательно в кассе брать. Водилы с радостью за налик подвезут. Ты со мной?
- С тобой.
Арина вздохнула. Она с детства привыкла не оставлять Алинку в беде. И в школе, если что-то случалось, чаще всего брала вину на себя. Более резкая и решительная, она смело шла навстречу любой опасности, но гораздо чаще, чем сестра задумывалась о том, сколько сделала для них Марина. Арина хорошо относилась к папиной жене и видела, что Марина не делает разницы между ними и Данилой, заступается за всех одинаково.
Однако, отпустить Алину одну девочка не могла.
* * * * *
- С Днём Рождения, родная! - Дима переступил порог с огромным букетом цветов.
- Дим, спасибо! Слушай, я до девчонок не могу дозвониться. Они трубки не берут.
- Наверное, готовят тебе какой-то сюрприз. - Подмигнул Дима. - Сейчас появятся.
Вернулся с тренировки Данила.
- Мама, с Днём Рождения! - Он протянул маленькую коробочку.
- Что это, сынок?
- Подарок. Я выбирал, выбирал... Не знаю, понравится или нет.
В футляре лежал кулончик на тонкой цепочке. В ажурном обрамлении лицом к лицу были выведены два женских профиля.
- Это ты и Рита. Мама. - Данька замялся. - На удачу тебе.
- Спасибо, Данечка. Это очень дорогой подарок. Я обязательно буду его носить. Смотри, Дим, на девчонок наших похоже. Где же они до сих пор?
- А их сегодня и в школе не было. - Опустив голову, сказал Даня. - Меня их классная спрашивала. Я сказал, что заболели, чтоб не подставлять.
- Как не было? Дань, что же ты не позвонил?
- Не хотел тебя расстраивать в такой день. Подумал, что, может, они сюрприз готовят какой-нибудь.
- Ох, мужчины, не нравится мне всё это. - Совсем встревожилась Марина. - Надо обзванивать их друзей. У бабушки их нет. Она звонила, поздравляла.
Девчонок никто не видел. Лишь одна из одноклассниц вспомнила, что Алина что-то говорила о матери, не Марине, а о родной.
- Звони Насте. - Потребовала Марина. - Похоже, девчонки обиделись и решили поехать к ней.
- Не берёт. - Выслушав череду длинных гудков, посетовал Дмитрий.
- Значит едем сами. Сначала в полицию писать заявление, а потом туда.
- Даня, собирайся. - Дима положил руку мальчику на плечо. - Забросим тебя к бабушке. А то, боюсь, разволнуется она не на шутку, ты хоть проконтролируешь её там.
- А Саймон?
- Саймона тоже. Выведешь его завтра, ладно?
- Хорошо.
Но когда они доехали до дома Валентины Сергеевны, пёс категорически отказался выходить из машины, несмотря на приказ хозяина.
- Что это с ним? - Удивилась Марина. - Никогда такого не было.
- С собой возьмём. - Решил Дима. - А то провозимся дольше.
* * * * *
- Деточки мои! - Настя хмельно улыбаясь шагнула навстречу дочерям. - Выросли как! Красавицы!
Девочки с изумлением рассматривали неубранную комнату, грязную кухню, заваленную объедками и пустыми бутылками. После чистоты в их собственной квартире беспорядок казался им ужасающим.
- Что делать будем? - Шепнула Арина, покосившись на заляпанный, весь в пятнах, чайник, который мать с третьей попытки всё же поставила на плиту.
- Убирать. - Сквозь зубы процедила сестра. - Или ты только на Марину готова батрачить.
Ссориться не хотелось. К вечеру совместными усилиями они навели какое-то подобие порядка.
- Мама, а нам где спать? - Алина потрясла за плечо задремавшую к тому времени мать.
- Спать? - Настя смотрела, словно не узнавая их. - Спать. А вот в комнатке.
В маленькой комнате, больше похожей на чулан, стояла неширокая кровать и табурет рядом с ней.
- Мама, а бельё?
- Какое бельё? - Удивилась Настя. - Постелено здесь.
- Раздеваться не будем. - Шепнула Арина. - Другого здесь всё равно ничего нет.
В это время в дверь заколотили.
- Настюха, открывай!
В квартиру ввалилось несколько нетрезвых мужчин. Один из них огляделся и присвистнул.
- Пятизвёздочный отель, блин! Чего это у тебя?
- Дочки приехали. - Засуетилась Настя. - Красавицы мои. Не забыли. Надоел им отец. Воли захотели.
- Воли, это хорошо! - Заржал второй. - Этого добра у нас завались. Эй, девчонки, идите бухать с нами!
- Устали они. Спать легли. - Заступилась мать. - Принесли чего?
На некоторое время компания отвлеклась на разбор принесённой добычи. Зазвенели стаканы, в комнате повисла завеса табачного дыма.
- Ты, как хочешь, а я утром уеду. - Решительно прошептала Арина. - Мне такая свобода сто лет не сдалась.
Алинка с удивлением посмотрела на сестру. Ей тоже было неуютно у матери, но признаваться в этом сестре не хотелось.
- Ну и вали к своей Мариночке. Ещё мамой её назови.
- Лучше её. - Арина не пошла на уступки, как обычно. - Вот тебе родная мать. Правильно её прав лишили. Даже не спросила, голодные мы или нет. По фигу ей на нас. А Марина раньше всех по утрам встаёт: тебе одно, мне - другое, Даньке - третье.
Алина молчала. Ей тяжело было переварить навалившееся разочарование, но она старалась не подавать вида. Сёстры прижались друг к другу и, измученные этим тяжёлым днём, задремали.
Когда на лицо упала полоска света, Арина поморщилась и постаралась отвернуться, но почти сразу проснулась от запаха перегара и тяжёлого дыхания рядом со своим лицом. Почти сразу рядом пронзительно закричала Алина. Ариша собралась с силами и сильно ударила того, чьи руки бесцеремонно шарили по её телу.
- Ах ты ж, с...!
- Мама! Мама!
Они отбивались изо всех сил. Из другой комнаты раздавался пьяный смех.
- Да ты чё, Настюх, они взрослые уже у тебя!
- Взрослые! - Довольно соглашалась мать. - Красавицы!
Громкий стук в дверь и яростный лай заставил гостей оставить свои попытки.
- Кто там, Саня? Менты?
- Будут тебе менты!
Мощный удар Дмитрия сбил одного из мужчин с ног. Двое других испуганно отступили к стене, глядя на хрупкую женщину, едва удерживающую за ошейник большую черную собаку.
Дима щёлкнул выключателем. Увидев дочерей в разорванной одежде и ссадинах, враз охрип.
- Что?
- Нет, папа. - Аринка помотала головой и разрыдалась.
- Дима. - Предупреждающе остановила Марина. - Я вызываю полицию.
И уже в трубку, назвав адрес.
- У нас попытка изнасилования.
Саймон не спускал глаз со сбившихся в кучу, слегка протрезвевших людей и грозно рычал.
Марина передала пса мужу и бросилась к девочкам. Обнимала, вытирала слёзы сразу обеим, приговаривая.
- Всё, родные, всё. Обошлось. Скоро домой поедем.
Но домой они попали нескоро. Остаток ночи провели в полиции, давая показания. Лишь на следующий день Арина, прижавшись головой к Марининому плечу, тихо сказала:
- Прости. Устроили мы тебе День Рождения. Ни поздравлений, ни подарков.
- Лучший подарок это то, что с вами не случилось самого страшного.
Марина обняла девочку, и они обе впервые почувствовали, что вот именно сейчас стали родными по-настоящему.
Продолжение следует... часть 5
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------