Зоя все думала, что действительно есть ее вина в том, что Тося не получила это последнее письмо. Ведь она не должна была отдавать его почтальону, даже если он отец адресата. А может, именно поэтому не должна была отдавать... По правилам она должна была отправить его обратно, как невостребованное. Но что теперь сделаешь? И как теперь помочь им?
Вечером, встретившись с Петром, она рассказала ему, что ее тревожит. Петр, выслушав ее, ответил:
- Какое тебе дело до них?
- Понимаешь, Петя, если б я не отдала письмо дяде Васе, то Тося узнала бы о том, что Иван ее любит. И вообще – он писал ей, а она не получала его писем, представляешь?
- И что из этого? Он любит! А она его? Сразу выскочила замуж, как только Иван уехал.
В голосе Петра было презрение к Тосе, а Зое было жалко их обоих. Неужели они не смогут даже поговорить? Она вспомнила лицо Ивана, когда он уходил. Была в нем и злость, и страдание, и даже какая-то безысходность. Зоя промолчала, чтобы не вызвать неприязнь Петра к себе, но в душе она была не согласна с ним. Ведь практически у Ивана и Антонины отняли возможность быть вместе. Конечно, не Средние века, не дореволюционные времена, но вот ведь вмешались родители, и разошлись те, кто любил...
- В субботу пойдем к моей матери, - сказал Петр. – Скажем ей, что решили пожениться.
- А ты еще не сказал ей? – удивилась Зоя.
- А зачем раньше времени нервировать ее? - усмехнулся Петр.
- А почему нервировать? Она не хочет, чтобы ты женился? Или не хочет, чтобы ты женился именно на мне? – вдруг догадалась она.
Зоя остановилась. Догадка была такой неожиданной, а Петр не спешил разубедить ее в этом.
- Петя, она ведь не хочет меня?
- А какая разница тебе? Я тебя хочу! Я буду жениться на тебе, а не она, понятно?
Зоя благодарно прижалась к нему. Действительно, жить ведь с ним, а не со свекровью. Правда, вспомнились слова бабы Нюры о том, что жить придется со свекровью.
- А где мы будем жить, Петя? – негромко спросила Зоя. – Разве не с твоей матерью?
- Да не думай ты раньше времени ни о чем. Вот поженимся, тогда и подумаешь.
Петр обхватил ее за талию, прижал к себе.
- Сегодня пойдем к тебе, в твою контору? – прошептал он ей на ухо.
Зоя пожала плечами:
- А если увидит кто, Петя?
- Ну не увидел же никто тогда, и сегодня мы тихонько...
Зоя незаметно вздохнула...
Утром Зоя, придя на работу, увидела у порога вчерашнего посетителя. Он сидел на ступеньках и поднялся, увидев Зою.
- Здравствуй, хозяйка, - сказал он, прикоснувшись пальцами к шляпе.
- Здравствуйте, - ответила Зоя и, не глядя на него, достала ключ.
Иван зашел за ней, прикрыв за собой дверь. Зоя положила сумочку на стул, заглянула в зеркальце на полке.
- Что вы хотите? – спросила она строго.
Иван молчал, собираясь с мыслями. Потом снял шляпу, положил ее на стол.
- Слушай, Зоя, дело у меня к тебе.
Зоя отметила, что он назвал ее по имени. Интересно, откуда узнал? Она вопросительно посмотрела на него.
- Помоги мне, прошу тебя. Я должен все узнать сам, от нее, понимаешь?
- А чем же я могу помочь вам? – недоуменно спросила Зоя.
- Ты должна сказать ей, что я буду ждать ее...
- Подождите, как я ей скажу?
- Ну, не знаю, должна же ты ходить по дворам, например, агитировать за подписку? Прошлая начальница ходила.
Зоя знала, что, действительно, она должна проводить работу среди населения по подписке, ведь этому самому населению некогда ходить к ней, а план по подписке нужно выполнять. Да и открытки можно так распространять...
- Хорошо, если я попаду к Тосе домой, как я скажу, если она будет не одна?
- Ну ты как маленькая! Совсем не сообразишь, что ли? Главное, ты скажи ей, чтобы пришла вечером, как стемнеет, в конец ее огорода, я буду ждать ее там, в кукурузе. Когда пойдешь?
- Не знаю, что, прямо сейчас?
- Ну, пока ее муж на работе.
Зоя подумала. С одной стороны, зачем лезть в чужую жизнь? У Тоси, кажется, все хорошо, не слышно, что плохо живет. С другой – а если она несчастна? В любом случае, она сама должна решить – идти к нему или нет.
- Ладно, до обеда схожу.
Иван взял шляпу, помолчал, потом сказал, будто подслушал Зоины мысли:
- Конечно, она сама должна решить, если скажет тебе что – передашь мне, ладно?
Он не стал дожидаться ответа, вышел из комнаты и пошел по улице.
Зоя написала на листе бумаги крупными буквами: «Ушла по дворам. Буду после обеда» и вышла тоже. Кнопкой приколола лист на дверь и пошла.
А Иван, не торопясь, пошел к школе, вошел в калитку, остановился. Все, как тогда, когда он ходил сюда. Только сад разросся, да тополя на аллее стали выше и толще. Вот этот, четвертый от калитки, когда-то посадил он. Иван провел ладонью по гладкому стволу, посмотрел на крону. А там, в кустах жимолости, они с Тосей целовались...
Вчера вечером он хотел пойти к ней, вернее, послать кого-нибудь, но не решился посылать кого-то из местных – могут разнести по всему селу, и тогда только навредит и себе, и ей. Он даже не решился идти в клуб, чтоб не вызвать подозрений ни у кого. А что делать, если Тося и вправду не получала его писем? Если она все еще любит его? С этими мыслями он просидел во дворе Мелентьевны до ночи, пока его не одолели комары.
Зоя взяла с собой бланки квитанций, пачку открыток к Октябрьским праздникам, «С днем рождения», десяток конвертов и пошла. Она не стала заходить сразу ни к кому, направилась к дому Тоси. Для вида зашла к ее соседям, пожилым одиноким людям. Она предложила им подписаться на газеты и журналы.
- Да мы ж подписались на год, Зоя, - сказала хозяйка, - выписали «Правду» и «Известия». А письма нам писать некому, да и открытки посылать тоже.
Зоя извинилась и пошла дальше. Подойдя к калитке Тосиного дома, она подумала, что ведь и она может быть на работе, но все же постучала в ближайшее окно. Через минуту, звякнула щеколда на двери, и на пороге показалась молодая красивая женщина с косой, обернутой вокруг головы.
- Можно к вам? – спросила Зоя.
- Проходите, - вежливо ответила женщина.
Зоя подошла ближе.
- Тося, вы одна дома? – тихо спросила она.
- Одна, - удивленно ответила Тося.
- Я от Ивана, - сразу сказала Зоя. – Можно войти в комнату?
- Да, заходи! – Тося посторонилась, пропуская Зою.
В глазах ее Зоя увидела тревогу. Тося молча смотрела на пришедшую.
- Он приехал и хочет встретиться с вами. Сегодня вечером, когда стемнеет, он будет ждать вас в вашем огороде, в кукурузе.
Тося молчала. Она нервно теребила фартук, потом спросила:
- Он сейчас где?
- Я не знаю, ответила Зоя. Он был сегодня у меня на почте и попросил меня передать, что будет ждать.