Сафие вошла в султанские покои.
Мехмед отложил свиток и встал из-за стола, идя к небольшому диванчику
- Валиде. Мне необходимо с вами поговорить о Хюмашах, - сказал сын, указав матери на место рядом с собой.
Сафие подошла к Мехмеду и присела возле него, повернув голову к сыну
- Я знаю, Хюмашах была вчера у тебя, Мехмед и наверняка сказала, что я подобрала ей в качестве мужа знатного пашу, - ответила Сафие Мехмеду. - Но ты же понимаешь, что я ждала тебя, чтобы ты решил достоин он нашей Хюмашах или нет, - добавила валиде, мягко улыбнувшись сыну.
Мехмед провел ладонью по бороде
- Мне интересно знать, кто этот паша? Хюмашах рыдала и просила не выдавать её замуж за этого человека, - произнёс султан, посмотрев долгим взглядом в глаза валиде.
- Его зовут Хасан. Это достойный паша. Ты знаешь про него больше даже, чем я, Мехмед. Но, если он не угоден тебе в качестве мужа для Хюмашах, ты можешь отклонить его кандидатуру и назначить другого пашу, - ответила Сафие.
Мехмед задумался и немного помолчав, ответил
- Я должен подумать на счёт Хасана-паши. Вы можете идти к себе, валиде.
Сафие встала с диванчика
- Хочеться надеяться, что это не затянется надолго, Мехмед. Хюмашах в последнее время очень изменилась и была даже готова выйти замуж за своего садовника, - произнесла Сафие, идя к дверям.
- О чем это вы говорите, валиде?!, - раздался голос Мехмеда за спиной Сафие.
Валиде повернулась к сыну
- Если бы не Фатьма, то позора было бы не миновать, Мехмед, - ответила она и, повернувшись, подошла к дверям, покинув покои Мехмеда.
Султан был в гневе и приказал немедленно позвать к нему Хюмашах.
Сестра вскоре пришла и, улыбнувшись, склонилась перед братом
- Повелитель.. Вы звали меня?, - произнесла Хюмашах.
Мехмед встал с дивана и широком шагом пересёк покои, схватив сестру за локоть
- Ты что натворила, Хюмашах?! Как ты могла связаться с безродным садовником??! Почему я не услышал об этом от тебя вчера??!, - крикнул султан, оттолкнув от себя сестру.
Хюмашах разрыдалась
- Я лишь хотела счастья! Но вы все решили, что я должна жить со стариком! У вас с валиде нет сердца!, - ответила девушка сквозь слезы.
Султан подошёл к сестре и, сжав кулаки, произнёс страшным голосом
- Я решил! Ты выйдешь замуж за Хасана-пашу! Покинь мои покои, Хюмашах! Больше я не желаю тебя видеть!
Хюмашах бросилась к дверям и побежала в гарем.
Служанки бежали следом, пытаясь догнать свою госпожу.
Влетев в свои покои, Хюмашах рухнула на ковёр и яростно закричала...
Хандан надеялась, что Мехмед её сегодня навестит и облачилась в самый прекрасный наряд, а в дополнение к нему, надела самые дорогие украшения.
Но время шло, а султана по-прежнему не было.
Отчаявшись, Хандан вышла из покоев и увидела идущую к ней навстречу Халиме
- Хандан...Вижу ты надела на себя всю сокровищницу Топкапы, - усмехнулась Халиме. - Боюсь тебя разочаровать, но только мне стало известно, что к ночи готовят Сирин.
Глаза Хандан сверкнули от гнева
- Ты же лжешь мне, Халиме! Немерено пытаешься вывести меня из себя!, - произнесла султанша, вскинув голову. - Это тебя больше никогда не будет в покоях нашего повелителя! Уверена, что ему скоро станет известно о твоих делишках! Представляю себе его гнев!, - улыбнулась Хандан.
- Не веришь мне? Спроси сама у валиде, - ответила Халиме, смеясь в лицо Хандан. - Я даже знаю, что для Сирин подготовили белоснежный наряд. Уверена, что она окончательно похитит у тебя сердце повелителя!
Хандан, стиснув зубы, толкнула плечом Халиме и направилась дальше.
Халиме обернулась и громко рассмеялась вслед Хандан.
Хандан слышала смех соперницы и прибавила шаг, бросившись бежать по коридору дворца в сад.
По лицу султанши водопадом текли слезы и она едва не затоптала Дервиша, столкнувшись с ним в дверях.
- Хандан султан...,- произнёс Мехмед, склонив голову в почтении.
Хандан посмотрела на Дервиша и бросилась бежать в сад.
Мехмед тревожным взглядом проводил султаншу, но пойти следом не посмел.
Он решил дождаться возвращения султанши обратно и предложить свою помощь, если она ей необходима.
Когда Хандан, после недолгой прогулки по саду, подошла ко входу во дворец, Дервиш подошёл к ней и, склонив голову, произнёс
- Госпожа моя.. Вы чем-то опечалены? Позвольте мне помочь вам, если это в моих силах, - предложил Мехмед, не поднимая глаз на султаншу.
- Боюсь мне никто не в силах помочь, Мехмед. Сердце повелителя заняла другая женщина и мне придётся с этим смириться, - печально ответила Хандан.
- Вы же знаете, госпожа моя. Девушки приходят и уходят. Повелитель о них очень быстро забывает. Иное дело, когда речь идёт о матери наследника, - сказал Дервиш.
- Мне нужны тепло и любовь нашего повелителя. А в ожидании мое сердце покрывается льдом, - произнесла Хандан. - Боюсь настанет тот день, когда даже самый сильный жар будет не способен растопить этот панцирь, - добавила султанша и, вздохнув, пошествовала во дворец.
Мехмед был расстроен.
Печаль госпожи - стала его печалью...
Сирин после хамама сидела возле зеркала.
Её готовили к ночи с султаном Мехмедом.
Служанка рассчесывала её длинные волосы, каскадом рассыпающиеся почти до ковра.
Девушка внутренне ликовала, но виду не подавала.
Цель Сирин - стать главной женщиной султана и родить наследников.
Подняв глаза, Сирин любовалась своим отражением, понимая, что эти огромные чёрные глаза в опахале пушистых ресниц и пухлые губы способны завоевать сердце любого мужчины мира.
Рабыня поднесла белый наряд, расшитый золотыми нитями.
Сирин послушно встала и с помощью рабынь облачилась в платье.
Из зеркала на неё посмотрела девушка, ставшая ещё прекрасней.
Наряд выгодно облегал её стройную фигуру, подчеркивая все выпуклости.
Вошла Сафие и все девушки склонились в почтении.
- Вижу ты готова к ночи с моим львом. Прекрасно! Завтра я жду тебя в своих покоях, - произнесла валиде и подошла к служанке, стоящей у дверей.
Девушка ещё ниже склонила голову и замерла в ожидании приказа от валиде.
Сафие склонилась к уху рабыни и шепнула ей
- О каждом слове, сказанном твоей госпожой и каждом её шаге будешь докладывать мне.
Девушка едва слышно ответила, не понимая головы
- Как прикажете, валиде.
Сафие, ещё раз посмотрев на Сирин, довольно улыбнулась и покинула покои...
Ахмед, купив муки, замесил тесто.
Он решил, по просьбам людей с рынка, начать выпекать лепешки.
Расстопив печь, он осадил подошедшее тесто и сел за стол.
Мысли об Искандере ему не давали покоя.
Он очень надеялся увидеть сына, продавая каждый день лепешки на рынке.
Тогда их семья вновь воссоединиться...
Абдулла уговаривал Искандера не принимать вызов Беркера
- Ты ещё не на столько хорошо владеешь мечом, Искандер! Ему ничего не будет стоить - выбить меч из твоих рук в первую же минуту боя!
- Абдулла! Ты напрасно тревожишься! Я хороший ученик, а ты превосходный учитель! Вот увидишь! Я выйду победителем!, - гордо произнёс Искандер.
Разозлившись, Абдулла встал с постели и начал одеваться.
- Ты куда, Абдулла?, - спросил Искандер у друга.
- Известно куда! Я же не могу тебя оставить наедине с этим негодяем Беркером!
- О, Аллах! Абдулла! Вокруг столько народу! Мы одни точно не будем, - попытался убедить друга Искандер.
Абдулла посмотрел на Искандера
- Что тебе от этого народа? Думаешь хоть кто-то заступиться за тебя, Искандер? Здесь каждый сам за себя! Запомни это!, - сказал юноша и, прихрамывая, пошёл к выходу из казармы.
Искандер нагнал Абдуллу и они вместе пошли к месту встречи с янычаром Беркером.
Беркер издали увидел, что Искандер идёт не один и окольными путями, покинул поле боя...