Полночи девочка не могла уснуть и все ворочалась с боку на бок. То ей казалось, что за окном внизу кто-то ходит и бормочет, то половицы в доме скрипели сами по себе, хотя черный кот, которого звали Барсиком, свернулся клубком в ногах у Васьки. Кот почему-то почти сразу решил, что надо держаться рядом с девочкой, словно понимал, что ей здесь тревожно, и соседство с животным облегчит первые дни пребывания.
Бабушка заперлась в своей комнате и, наверняка, уже спала.
Васька еще несколько раз перевернулась, затем легла на спину и уставилась в потолок. Захотелось в туалет. А это означало, что придется спускаться вниз. Именно туда, где больше всего было странных звуков и шумов.
- Барсик, ты не сходишь со мной вниз? Уж очень я боюсь, - попросила девочка. Кот поднял голову и задумчиво посмотрел на гостью странным понимающим взглядом.
Девочка решила, что это положительный ответ, взяла лампу, приоткрыла дверь и пошла вниз по скрипучей лестнице. Кот, к ее большой радости, отправился следом.
Быстро сделав свои дела, Васька уже собралась опрометью мчаться в свою комнату, но заметила, как на кухне из-под пола льется странный синеватый свет. Она поставила лампу на табуретку, а сама легла на пол и попыталась разглядеть между половиц то, что происходило внизу. Там слышался какой-то шум и недовольное бормотание.
- Рабочий день у нее кончился, а мне что же теперь, тут всю ночь ждать переправы? Может, у меня времени мало. Но нет, противная бабка не хочет, чтобы я вовремя прибыл. И занесло же именно на эту переправу. Нет бы выбрать другую страну и другого стража…
Васька с удивлением поняла, что человек, который говорил, заперт именно в погребе. Это что же? Ее бабушка кого-то в подвале заперла? До самого утра?
Девочка тихо встала и подкралась к двери Ядвиги. За дверью была тишина. Совершенно не ясно, спит старушка или нет.
Васька вернулась к люку в погреб. Незнакомец все еще был внизу и продолжал шепотом причитать и клясть Ядвигу.
- И расценки у нее в два золотых! Когда у всех в один. Несправедливость какая-то. А если бы у меня в кармане вторая монетка не завалялась бы? Мне что, пришлось бы здесь оставаться?
Васька тихо постучала в люк.
- Эй, вы меня слышите? – спросила девочка тихо.
Причитающий голос замолчал.
- Привет? Я слышала, как вы говорили, - продолжила Василиса.
Кот начал тереться о плечи и лицо девочки, словно специально мешая ей и не давая поговорить с незнакомцем.
- Отстань, - она оттолкнула Барсика и тот обиженно ушел к двери Ядвиги и стал скрестись в нее когтями. Тогда девочка попыталась угомонить кота. – Барсик! Иди сюда.
Но Барсик полностью проигнорировал призыв.
- Котяра, хватит скрестись, иди лови мышей, - раздался голос Ядвиги за дверью.
- Молодец, разбудил бабушку, - процедила Васька.
Кот ехидно оглянулся на девочку и начал громко и раздражающе мяукать.
- Я тебе щас задам, горлопан! – голос Ядвиги раздался совсем близко у двери.
Васька опрометью бросилась на кухню, схватила лампу и метнулась по лестнице к себе в комнату. Она успела закрыть дверь за секунду, как бабушка вышла в коридор и стала ругаться на кота.
Девочка замерла в своей кровати, прислушиваясь, а через какое-то время уснула.
***
- Василиса, вставай. Есть для тебя задание, - бабушка постучала в дверь комнаты.
Девочка с трудом разлепила глаза – все же не спала полночи. И что это за человек был в погребе? Надо бы разузнать.
Спустившись вниз, Васька узнала, что должна сходить в ближайшую деревню и купить мыла, зубную щетку и другой мелочевки в хозяйственном магазине.
- Позавтракаешь, и иди.
На завтрак были блинчики. Такие вкусные, что девочка забыла все ночные приключения и набросилась на еду. Пальчики оближешь. Она намазывала блины сметаной и вареньем, и когда места в животе совсем не осталось, залила туда еще мятного чая.
- Обалденно, - выдохнула девочка, отвалившись на спинку стула.
- Не рассиживайся, вот деньги – иди.
- Сейчас, только переоденусь в джинсы…
Но бабушка смерила внучку недовольным взглядом.
- Иди в сарафане. Чем он тебе не угодил. Твоя мать в нем ходила и ничего, не ныла.
Васька с ужасом представила, что встретит по пути кучу ребят, которые будут тыкать на нее пальцам.
- Хотя подожди, сядь-ка прямо, я тебе волосы заплету.
Девочка замотала головой.
- Нет, нет, нет! Не люблю я косы. Я так пойду.
- Такой лохматой? Нет уж. Садись, - и бабушка опустила тяжелую руку на плечо внучки.
Сухие старые руки быстро заплели длинную рыжую косу.
- Так-то лучше.
- Только в сказку так и можно идти, - буркнула девочка, схватила деньги со стола и прежде, чем бабушка надела ей на голову платок или дала в руки коромысло, выбежала прочь из дома.
***
Путь до деревни оказался достаточно близкий, хотя в первый раз Ваське казалось, что они шли до дома целую вечность. А надо-то было всего лишь пройти немного до холма, а за ним уже виднелась деревенька. Обычная, с разными домиками. Где-то яркими и новыми, а где-то потрепанными и покосившимися.
Девочка дошла до магазина, купила все, что было велено и на выходе столкнулась с мальчишкой.
- Ай! – возмутилась Васька, потирая ушибленный лоб.
- Смотри, куда идешь, - буркнул мальчик, а потом посмотрел на девочку. – А ты кто? К кому приехала?
Васька смерила собеседника взглядом. Худой, белобрысый и наглый.
- Васька я. У бабушки Ядвиги гощу. А ты?
Глаза у пацаненка округлились.
- У Яги? Не знал, что у нее внучки есть.
Васька аж красными пятнами пошла. Как смеет этот наглец обзывать ее бабушку Ягой?
- Ядвига она. А ты – дурак.
- Ведьма твоя бабка. Яга настоящая. Костяная нога. А ты ведьмина внучка. Тож, небось, колдовать умеешь.
Васька уже замахнулась, чтобы ударить белобрысого наглеца, но тот отпрянул и закричал:
- Витек, Серый! Своих бьют!
- Трус, - фыркнула девочка, понимая, что троих ей не одолеть.
Подбежали еще двое мальчишек.
- Кого бьют? Где бьют? – спросили они вразнобой.
- Да она хотела на меня накинуться, - ткнул пальцем в сторону Васьки мальчик.
- Егор, ты че. Это ж девчонка, - усмехнулся тот, кого звали Витьком.
- Это ведьмина внучка. В лесу живет, поганками питается, - злобно процедил Егор.
Если бы у Васьки были рукава, она бы сейчас их угрожающе закатала, но девочка только зыркнула на мальчишку.
- Кто-то сейчас сам поганками начнет питаться, когда я его заколдую, - девочка вскинула руку и начала говорить выдуманные заклинания. – Абракадабра фокус покус, преврати Егорку… в глобус!
Почему-то кроме глобуса на ум никакая рифма не пришла.
Егор завопил от ужаса и бросился прочь, так что пятки засверкали. Васька залилась смехом.
- Шла бы ты, ведьма. Мы, конечно, девчонок не бьем, но больно ты наглая, - предупредил Витек и побрел вслед за убежавшим другом.
- И не приходи сюда больше, а то получишь, - добавил Серый.
Вопреки своим убеждениям Васька почему-то решила не драться с этими мальчиками и молча пошла к лесу.
