ДИСКЛЕЙМЕР. Материал взят из научного доклада автора, озвученного на конференции «Архивы, архивное дело и архивоведческая мысль в России и за рубежом. История и современность».
1917 год кардинально изменил ход российской истории. Вместо российской империи возникло новое государство, которое придерживалось совершенно других политических идей и взглядов. Соответственно, в новом государстве коренным образом изменилась общая концепция образования. В результате этого, в период 20-ых гг. история практически не преподавалась, а входила в предмет, который отчасти был похож на современное обществознание.
Советское правительство ситуацию решило исправить лишь в 1934 году, когда издало постановление СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 15 мая 1934 г. «О преподавании гражданской истории в школах в СССР», которое вводило в школах самостоятельные курсы отечественной и всеобщей истории. В постановлении решительно осуждались прежние подходы к преподаванию общественных дисциплин в школе, когда «вместо преподавания гражданской истории в живой и занимательной форме с изложением важнейших событий и фактов в их хронологической последовательности с характеристикой исторических деятелей учащимся преподносились абстрактные схемы». Во многом именно эта структура сохраняется и сейчас: сначала элементарная история отечества, затем история древнего мира в 5 классе, затем в следующих классах история средних веков, новая и новейшая истории.
Примерно за месяц до постановления СНК, Постановлением ЦК от 20 марта 1934 года «О постановке в школах преподавания гражданской истории и географии» было принято решение о создании к июню 1935 года учебников по истории древнего мира, средних веков, новой истории, истории СССР и истории «зависимых и колониальных народов. Эти же требования закрепились и в постановлении от 15 мая 1934 года.
При этом, стоит понимать, что в марксистской «модели» изучения истории период западного средневековья был неактуален. Период мог изучаться лишь в довольно узких рамках, которые отвечали необходимым советским стандартам. Это касалось, в том числе, и изложения материала в школьных учебников истории.
29 марта был утвержден состав групп историков отвечающих за создание учебников. Группу по учебнику средних веков возглавил «лицо» советской медиевистики, англиковед Евгений Алексеевич Косминский. На тот момент он еще не попал под опалу советского правительства и являлся одним из известнейших историков в СССР (Евгений Алексеевич попадёт под волну борьбы с космополитизмом, его научная деятельность резко сократится, а "травля" приведёт его к инсульту).
4 июня 1934 г. народный комиссар просвещения А.С. Бубнов отчитался Сталину о том, что первые варианты конспектов учебников были отправлены на переработку в виду их перегруженности. 21 июня Сталину были представлены конспекты учебников вместе с правками Бубнова. В обоих конспектам правки, в основном, несли в себе лишь стилистических характер.
Были правки и по содержанию конспекта, однако они не имели ни идеологического, ни политического характера. Сам же Иосиф Виссарионович ни на замечаниях Бубнова, ни на конспектах каких-либо своих пожеланий или замечаний не оставил.
Процесс создания учебника по средневековью, видимо, не особо интересовал высшее руководство. На тот момент, по-видимому, всё внимание уделялось созданию учебника по истории СССР. Это отражается в том, что члены Политбюро особо не рецензировали учебник, по крайней мере автору не удалось найти от них рецензий. А вот с рецензией советского историка Исаака Израилевича Минца автору удалось ознакомиться. Он раскритиковал подход к обозначению племён германцев, написав, что «старое толкование термина будет «питать Розенберговскую «расистскую» теорию.» Конечно, Минц не прошёл мимо и восстания Уота Тайлера, которое порекомендовал сравнить с восстанием Пугачёва (что, конечно же, не совсем верно).
Учебник-таки вышел в конце 30-ых годов, а затем переиздавался. Он даже стал объектом изучения за рубежом, как некое олицетворения изучения средневековья в СССР. Затем стали издаваться учебники по средним векам и других авторов, тем не менее, именно этот учебник вновь дал возможность школьника изучать прекрасный мир средневековья