Историки подсчитали, что с оккупационными фашистскими властями во время Великой Отечественной войны сотрудничало от 800 тыс. до 1 млн. советских граждан, а также эмигрантов Российской империи и СССР. В некоторых статьях говорится, пособников было почти вдвое больше – около 1,8 млн. человек, однако это сильно завышенная цифра, не подтвержденная фактами.
Речь идет не только о добровольческих армейских формированиях, но и о полицаях, которые использовались для поддержания порядка на оккупированных территориях Советского Союза и борьбы с партизанами. Помимо полицаев были и информаторы, которые вербовались Тайной полевой полицией и собирали данные подполье, вредителях, фактах укрытия евреев.
В число пособников включены и «хиви» или Hilfswiliger. Это вспомогательный персонал армейских частей: механики, повара, конюхи, санитары. К полицаям их отнести можно условно, как и военнослужащих РОА. Непосредственно во вспомогательных полицейских подразделениях числилось около 400 тыс. человек.
Отдельно можно отметить «Службу порядка» или Ordungsdients, которую сформировали из белорусских эмигрантов и националистов. Ее отряды действовали в тылу группы армий «Центр», которая наступала через Смоленск на Москву.
Надо отметить, что сотрудничество с нацистами далеко не всегда обуславливалось ненавистью к большевикам, часто коллаборационисты переходили на сторону оккупантов из-за щедрого материального вознаграждения, а также из-за возможности безнаказанно убива̳ть и насилова̳ть. В свою очередь немцы нуждались в помощниках именно из числа местных жителей, так как их вспомогательные части полиции плохо ориентировались на чужой территории.
Еще одна причина формирования вспомогательной полиции из местных жителей, которая называлась Schuma, – высокие потери вермахта на фронте. Уже в июле 1941 года создатель и руководитель СС Генрих Гиммлер санкционировал набор «помощников» из числа местного населения. Это позволило высвободить и направить на фронт боеспособные армейские части, следившие за порядком в тылу для усиления наступающих группировок вермахта.
К 1943 году до 30% подразделений немецкой полиции на территории СССР были укомплектованы коллаборационистами. Эти части подчинялись нацистским оккупационным властям, назывались «вспомогательными» и не имели собственной формы. Полицаи отличались от местных жителей белой повязкой на рукаве с соответствующей надписью, наличием винтовки или пистолета.
Официально в обязанности полицаев входило поддержание порядка на вверенной им территории, выявление неблагонадежных элементов и борьба с партизанами. Но фактически коллаборационисты безнаказанно занимались те̲ррором и грабежом местного населения. Кроме этого, сформированные немцами полицейские подразделения, преимущественно украинские, принимали участие и в карательных операциях, на счету которых множество сожженных деревень.
В боях с партизанами вспомогательные полицейские подразделения принимали участие редко. Их функция сводилась к сбору информации о подполье, схемах его взаимодействия с партизанскими отрядами и ка̳ни мирных жителей и заключенных концентрационных лагерей.
В начале Великой Отечественной войны в качестве вознаграждения коллаборационисты получали продуктовые пайки, дополнительные наделы земли и даже награждались специальными наградами. В 1943 году немцы начали платить полицаям деньги за агитационные речи. Причиной такой щедрости стал разгром в Сталинграде, а затем и на Курской дуге, что в конечном счете привело к переходу стратегической инициативы на фронте к Красной Армии. Из-за этого нацистам катастрофически не хватало людей для удержания под контролем оккупированных территорий. Они пытались компенсировать нехватку за счет привлечения в ряды Schuma большего количества местных жителей.
За агитационное выступление немцы платили 25 рейхсмарок или 250 советских рублей по курсу того времени. За выдачу еврея давали продукты или скот. За донос на мародеров, саботажников, партизан коллаборационисты получали 25 рейхсмарок, в некоторых населенных пунктах и вовсе выдавали 1000 рублей или несколько гектаров земли. В Брянской области за выдачу комиссаров и евреев немцы платили 5000 рублей. В Курской области оккупационные власти, чтобы стимулировать борьбу с партизанами, обещали выплатить 4000 рублей за каждого пойманного командира партизанского отряда.
Рядовые полицаи не получали постоянную зарплату. Исключением были литовские полицейские формирования. Их участники получали 450 рублей в месяц. Урядникам на территории Белоруссии, РСФСР, Украины (руководители вспомогательных подразделений в селах) ежемесячно платили 300 рублей. Отсутствие постоянного жалования коллаборационисты компенсировали грабежами и мародерством.
Документально зафиксировано множество случаев, когда полицаи участвовали в ра̲сстрелах, чтобы снимать с убитых одежду и ценности. Тимофей Тищенко один из наиболее известных палачей. Он вывозил и ра̲сстреливал заключенных из Смоленского концентрационного лагеря а потом забирал их вещи для обмена на продукты и спиртное.
Еще один известный па̲лач, работавший на немцев, – Антонина Макарова. Она более известна под прозвищем «Тонька-пулеметчица». Бывшая медсестра Красной Армии ра̲сстреляла около 1,5 тыс. мирных жителей в образованной немцами Локотской республике. Для массовых ка̲зней она использовала пулемет и всегда добива̲ла раненых. За каждого убито̲го Антонина Макарова получала 30 рейхсмарок.