Горловина бензобака может располагаться как с левой, так и с правой стороны. Почему? Из каких соображений инженеры выбирают для нее место?
Традиции разных стран
У большей части европейских автомобилей горловина выведена на правую боковину. Это сделано для того, чтобы минимизировать риск при заправке из канистры. При правостороннем движении лючок во время остановки оказывается обращен на обочину. Водитель может спокойно открыть и его и залить в бак горючее, не опасаясь, что его собьет проезжающий транспорт.
Правое расположение горловины позволяет свободно открывать водительскую дверь на АЗС. Автомобилисту не приходится соблюдать осторожность, боясь поцарапать ее об ограждение или бордюр. Человек может быстро покинуть салон, чтобы оплатить горючее. Кроме того, машину с правым расположением бака намного легче подогнать вплотную к колонке.
Это еще не все причины. В старых европейских городах часто встречаются миниатюрные АЗС. Такие заправки состоят из 2–3 колонок, расположенных рядом с проезжей частью. К ним удобнее приближаться именно правой стороной, а иногда такой способ является единственно возможным вариантом (например, на улицах с односторонним движением).
Американские инженеры рассуждают немного иначе. В США, несмотря на правостороннее движение, немало машин с левым расположением горловины. Конструкторы объясняют это тем, что так водителю не приходиться прилагать дополнительных усилий и тратить лишнее время. Чтобы заправить бак такого автомобиля, достаточно выйти и сделать пару шагов.
Япония для собственного рынка выпускает машины с правым рулем и левым расположением лючка. Эта ситуация зеркальна европейской, но принципы здесь те же самые: удобство заправки и возможность широко открывать дверь. Однако если руль автомобиля, предназначенного для экспорта, переносится влево, горловина, как правило, остается на прежнем месте. Производители посчитали, что изменять конструкцию автомобиля в данном случае нецелесообразно. Это привело бы к дополнительным издержкам и к увеличению себестоимости продукции.
Разъяснения специалистов
Конструкторы автомобилей говорят, что расположение лючка определяется особенностями конкретной модели. Разрабатывая новый автомобиль, инженеры обязаны учитывать требования безопасности. В случае столкновения возможность воспламенения топлива должна быть минимальной.
Для оценки последствий возможной аварии инженеры проводят краш-тесты, исследуя динамику кузова и моделируя опасные ситуации на дороге. Полученные результаты анализируют и обобщают. Если испытания показывают, что разницы в расположении горловины нет, лючок размещают там, где удобнее.
С грузовыми автомобилями и другой крупногабаритной техникой дело обстоит иначе. Если у большой машины или автобуса лючок вывести на противоположную сторону, водителю каждый раз придется обходить транспортное средство. Кроме того, при подъезде к бензоколонке ему будет сложнее рассчитать габариты. Из-за этого горловину чаще располагают со стороны водительской двери.
Разделение на АЗС
Статистика показывает, что у ⅔ автомобилей во всем мире горловина выведена на противоположную от руля сторону. Такое разделение не было создано намеренно, но у него есть важный положительный эффект. Разное размещение лючков позволяет рассредоточить транспорт на заправке. Часть машин подъезжает к колонке слева, а часть – справа. В результате потоки автомобилей движутся быстрее, и водители тратят меньше времени на ожидание своей очереди.
Чтобы автомобилист не запутался на АЗС, производители машин оснащают приборные панели подсказками. Около значка бензобака обычно располагается стрелка, указывающая на сторону с лючком. Посмотрев на нее, водитель может быстро сориентироваться.