Нынешняя королева-консорт не меньше своего супруга Карла III ждала момента, чтобы поменять статус. Как только это свершилось, она принялась за нововведения — как принято говорить у британцев, с энтузиазмом, достойным лучшего применения.
На протяжении многих столетий окружение монарших особ составляли фрейлины — титулованные дворянки, которые обычно приходились им подругами детства. Женщины выполняли роль личных ассистентов, сопровождали королев во время поездок, помогали в повседневных делах, разбирали корреспонденцию, многочисленные дары и даже гардероб. В свое время в окружении покойной королевы Елизаветы II было целых девять фрейлин, и все они были ее давними подругами.
Отказываться от их сопровождения было бы проявлением неуважения к столь близким людям и нарушением устоявшейся традиции, поэтому Елизавета, вероятно, даже не задумывалась об этом. Однако Камилла Паркер-Боулз поддерживать обычай и набирать собственных фрейлин не пожелала — стало известно, что эта должность была как таковая упразднена в Букингемском дворце.
Таким образом женщина ловко положила конец многовековой традиции британской монархии, тем самым дав понять, что ей не нужна помощь с разбором гардероба или компания за утренним чаем, да и поговорить она всегда рада с любимым супругом.
Камилла Паркер-Боулз и Карл III
Завершать нововведения на этом Камилла тоже не захотела, поэтому следом было объявлено, что вместо фрейлин появятся так называемые компаньонки королевы:
«Королева-консорт не хотела иметь в своем окружении фрейлин и не нуждалась в них, а компаньонки будут играть другую роль. Они здесь, чтобы дать Ее Величеству поддержку и составить компанию. В конце очень напряженного дня приятно пообщаться с давней подругой», — сообщил высокопоставленный королевский источник изданию The Sunday Times.
Компаньонки королевы будут получать жалование для покрытия своих расходов, как это было и с фрейлинами, однако обязанностей у них будет сильно меньше. Собственно, все ограничивается общением — никаких «подай-принеси» и прочих бытовых поручений. Сообщается, что новые должности займут шесть самых близких и верных подруг Камиллы и Карла.
Среди них маркиза Фиона Лэнсдаун, занимающаяся дизайном интерьера и являющаяся давней соседкой Камиллы в Уилтшире. Кроме того, ее муж — один из самых близких друзей короля. Еще одной подругой Камиллы является Джейн фон Вестенхольц, жена бывшего олимпийского горнолыжника и мать Вайолет фон Вестенхольц, подруги детства принца Гарри.
Леди Брук — дочь одной из фрейлин покойной королевы и также близкий человек Паркер-Боулз. Она является женой сэра Фрэнсиса Брука, важной фигуры в мире конных скачек, личного представителя монарха на ипподроме Аскот. Сара Тротон — кузина покойной королевы, является лорд-лейтенантом Уилтшира и первой женщиной, занявшей этот пост с момента его создания в 16 веке. К ним присоединилась и баронесса Кэролайн Чисхолм, бывшая медсестра и обладательница пожизненного пэрства. Она является большой поклонницей скачек, а ранее представляла консерваторов в Палате лордов.
Самой близкой будущей спутницей королевы и старейшей подругой Камиллы можно назвать леди Сару Кесвик. Ее муж — бывший директор футбольного клуба «Арсенал», а сама она обладает удивительным талантом веселить короля, даже когда он глубоко не в настроении.
Также источники дворца сообщили, что фрейлины покойной королевы теперь будут именоваться придворными дамами и продолжать помогать Камилле с проведением официальных мероприятий в Букингемском дворце.