Максим поднялся с пола, и посмотрел в зеркало на свое разбитое лицо.
- Как ты мог так со мной поступить? - закричала на него Валерия, - да лучше бы ты меня в тюрьму отправил, чем то, что ты сделал.
- Я сам не знаю, как оказался с тобой в одной постели, - тихо проговорил молодой человек. У него до сих пор кругом шла голова, и он с трудом мыслил.
- Конечно, не знаешь! За тебя, наверное, кто – то другой снотворное в вино подсыпал.
Валерия стала застегивать сапоги в прихожей.
- Я правда не делал этого, - Максим подошёл к ней ближе, - и сам ничего не помню. Я никогда бы не поступил так с тобой.
- Однако, другого объяснения произошедшему у меня нет, - ответила Валерия и сняла с вешалки куртку.
- Лера, подожди, остановись. Ночь на дворе.
- Не важно, я хочу поскорее покинуть этот дом, - сказала женщина, накинув на себя куртку.
Максим посмотрел на экран своего телефона. У него было несколько десятков пропущенных вызовов – от матери, от отчима – начальника и от коллег. Он взглянул на время. Часы показывали два часа ночи. И тут он обратил внимание на дату.
- Лера, прошло трое суток! – эмоционально произнес он, - посмотри на своем телефоне, какое сегодня число.
Валерия взглянула на экран своего, почти разрядившегося телефона.
- Это уже не имеет значения, - ответила она, не глядя на Максима. Она уже собралась выйти из квартиры, но молодой человек остановил ее.
- Имеет и еще какое! Подумай сама, я работаю в полиции и никогда не смог бы просто так пропустить работу. Я несу за нее ответственность. Ты только взгляни сколько у меня пропущенных вызовов, и больше половины из них с работы. Пойми же ты, что я не стал бы совершать такой мерзкий поступок, потому что испытываю к тебе сильные чувства. Ты мне очень дорога. Да и сам я не подлец и не способен на такое. А кроме того, я не идиот, чтобы рисковать своей честью, репутацией, и карьерой. И, тем более, ни одно снотворное не действует трое суток. Ты бы давно проснулась. Так что, с нами обоими произошла какая – то нехорошая и загадочная история. Но я найду разгадку. Дай мне только время.
Валерия с недоверием посмотрела на него.
- Я уже не знаю, где правда, а где ложь, - сказала она, - и у меня нет сил в этом разбираться.
Она подошла к входной двери.
- Куда ты пойдёшь ночью? - спросил ее Максим.
- Тебя это не касается.
- Я не могу отпустить тебя ночью неизвестно куда. А глядя на реакцию твоего мужа, сомневаюсь, что ты вернёшься домой. Кроме того, не забывай, что ты проходишь свидетелем по делу об убийстве, и в любой момент можешь перейти в статус подозреваемой.
- Мне уже все равно, - ответила женщина, - лучше бы ты меня задержал в тот день. Тогда бы и не произошло всего этого.
- Да, то что произошло, это ужасно, - согласился молодой следователь, - но я готов все объяснить твоему мужу. Его тоже понять можно. Я бы на его месте отреагировал точно также.
- Ему ничего не объяснишь, это бесполезно, - тихо проговорила Валерия. На ее глаза стали наворачиваться слезы, но она не хотела, чтобы Максим их видел.
- Лера, останься у меня, и мы вместе подумаем, как быть дальше, - Максиму становилось все тяжелее говорить разбитыми губами.
Валерия отрицательно покачала головой:
- Не хочу, - она потянула за ручку двери и вышла из квартиры.
Молодой человек выбежал за ней на лестничную площадку.
- Не уходи, пожалуйста, останься хотя бы до утра.
Но Валерия побежала вниз по ступенькам.
Она не знала куда ей идти и как теперь жить дальше. Поэтому побрела в никуда вдоль темных улиц.
***
Две ведьмы сидели на крыльце деревянного дома.
- Все складывается так, как я и планировала, - сказала старая ведьма низким, почти мужским голосом и погладила сидящую возле нее черную лису, - я очень надеюсь, что с помощью Валерии скоро не станет ни Ивана, ни его рода. А Мария потом либо сойдет с ума и покончит жизнь самоубийством, либо с ней случится несчастный случай. Посмотрим, что будет проще инициировать. И тогда, тебе, доченька, по праву перейдет кольцо, и сильнее тебя ведьмы не будет.
- Хорошо, чтобы вышло все именно так, как ты говоришь, мама, - ответила ведьма помоложе, таким же, как и у ее матери грубым, почти мужским голосом, - а вдруг Валерия не станет убивать Ивана и его беременную жену? Я своими руками этого делать не стану точно.
- Я очень надеюсь, что все ее руками удастся сделать. Муж от нее теперь точно уйдет, и детей заберет с собой. Свекровь тоже от нее отвернется. Как ни крути, а родной сын дороже невестки. И кому она нужна будет? А мой Бес ее убедит, что ее жизнь сломал Иван, - старуха погладила черную лису.
- Ну может, ни смотря на все это, она все равно не захочет убивать Ивана? - с сомнением спросила ведьма помоложе.
- Именно для этого с ней рядом тот, кто направит ее в нужное русло, - старуха показала пальцем на сидящую возле нее лису.
- А вдруг Валерия помирится с мужем?
- После того, как он ее застал с другим мужиком, это маловероятно, - засмеялась басом старуха, - Виктор и раньше ее очень сильно ревновал, а сейчас вообще, скорее всего, слетел с катушек.
- А вдруг этот мужик, Максим, ее утешит? И ей до Ивана не будет дела? – снова спросила ведьма помоложе.
- Тогда этот мужик - не жилец, - ответила старуха, - ты просто не знаешь, Настя, на какие я жертвы пошла ради кольца. Я годами своей жизни расплатилась. И все это ради тебя, доченька. Если не будет Ивана и его жены, то на Марии их род закончится и кольцо перейдет к нашему роду.
- А если просто украсть кольцо, или передать его тому, кому оно по традиции не положено, что будет? – опять задала вопрос Настя.
- Тогда тот, кто получит кольцо не по праву обречен на несчастья, вплоть до летального исхода, - объяснила старуха, - однако, я, зная это, сама уже несколько раз рисковала, но больше рисковать не хочу. Пусть Валерия нам в этом поможет.
- Значит и Валерия не по праву получила это кольцо? – удивилась Настя.
- Конечно, не по праву. Оно передается только по женской линии в роду. Либо жене сына. А Валерия - то никакая ему не жена. И, как видишь, Оксана поплатилась жизнью, лишь потому, что получила кольцо раньше, чем стала женой Ивана.
- А вдруг, все-таки, свадьба Ивана состоится? И его жена по праву получит кольцо.
- Уже получила, доченька, - ведьма улыбнулась беззубым ртом, - только получила она подделку, которую ты ей сама и передала.
- Мама, а свекровь Валерии не может вмешаться и разрушить все наши планы? – Настя с беспокойством посмотрела на мать.
Старая ведьма тяжело вздохнула.
- Может. И я против нее не пойду ни при каком раскладе. Но, на наше счастье, она пока не вмешивается. Поэтому дальше действуем по плану.
***
Виктор вошел в квартиру и стал кидать вещи в сумку.
- Сынок, не шуми, детей разбудишь, - сказала Софья Александровна.
- Хочу до утра успеть все собрать, - ответил Виктор.
- За вещами и потом прийти можно.
- Нет, мама, вещи я все сразу соберу, чтобы больше сюда никогда не возвращаться.
- Ну хорошо, поступай как знаешь, - вздохнула Софья Александровна.
Рано утром Виктор позвал к себе Диму.
- Я развожусь с твоей матерью и уезжаю из этого дома, - сказал он, - ты поедешь со мной или здесь останешься?
Дима задумался.
- А мама вернется? – спросил он.
- Я не знаю, - ответил Виктор, - последнее время никто не знает, что у нее в голове. И мне бы не хотелось, чтобы ты оставался без должного ухода и присмотра. Однако, решай сам.
- Я еду с тобой, папа,- ответил мальчик, глотая слезы.
- Хорошо, тогда собирай вещи.
Поговорив с Димой, Виктор прошел в коридор и стал одеваться.
- Заеду ненадолго на работу, а после отвезу детей к тебе в квартиру, мама, - сказал он Софье Александровне.
- Хорошо, сынок, - ответила мать, - только я прошу тебя, съезди на работу и возвращайся скорее. И чтобы ни по каким Аленам ты не таскался.
- А это мое личное дело, - ответил мужчина, - после всего, что я теперь знаю, я имею полное право с кем угодно встречаться.
Софья Александровна, видя в каком состоянии находится сын, решила сейчас с ним не спорить.
- Да, доигралась Валерия, - в сердцах проговорила она, когда за Виктором закрылась дверь, - и для чего ей только это кольцо понадобилось? Вся семья из - за него рухнула.
Вера тихо вышла из комнаты.
- Бабушка, а как ты думаешь, если избавиться от кольца, то родители помирятся? спросила она.
Софья Александровна тяжело вздохнула.
- Не знаю, - ответила она, - все слишком плохо. Но, от кольца надо избавиться, чтобы еще хуже не стало. Знать бы только где оно находится.
- Мне кажется я знаю, где оно, - Дима тоже вышел из комнаты, - я подслушал разговор мамы и тети Кати на кухне. Тетя Катя отдала его маме.
- Вот это да! Они еще и Екатерину Дмитриевну в историю с кольцом втянули, - подумала про себя Софья Александровна, - хотя, раз там Алена замешана, то и удивляться нечему.
- Дети, а вы знаете, где может храниться это кольцо? – спросила она.
- В маминой шкатулке, - хором ответили Вера с Димой.
- Вера, иди и принеси его мне, - попросила Софья Александровна внучку.
Спустя пару минут Вера положила перед бабушкой кольцо, усыпанное сапфирами и бриллиантами.
- Какое оно красивое, - с восхищением проговорила девочка.
- Это только с виду, - ответила Софья Александровна, - собирайте пока свои вещи, а я один звонок сделаю.
Дети ушли обратно в свою комнату собирать вещи, а Софья Александровна достала телефон и старенькую записную книжку.
- Мария, немедленно приезжай и забирай свое кольцо, - сказала она в трубку.