Ирина с грустью смотрела в серое окно, за которым крупными хлопьями падал снег. Снег она не любила с детства. Почему – то, он у неё ассоциировался с концом жизни. После того, как Виктор с Верой уехали ей стало совсем тоскливо в этом огромном доме. Саша сегодня тоже гостил у Дарьи Михайловны. И в доме стало тихо и пусто.
Она взяла телефон и позвонила маме.
- Привет, мама, - поздоровалась Ирина.
- Привет, доченька, ну как, ты солнышко мое? - ласково спросила ее Дарья Михайловна.
В этот момент Иван неслышно зашёл в комнату.
- Мне совсем грустно и одиноко здесь, особенно в последнее время, после того, как Виктор уехал, - сказала Ирина.
- Так может стоит попросить его вернуться? - мрачно проговорил Иван у нее за спиной. От неожиданности у Ирины выпал из рук телефон.
- По Виктору скучаешь значит? - глаза Ивана стали холодными, - может быть ты вообще ошиблась с выбором мужа?
- Вань, причём тут это? Просто от Виктора я чувствовала поддержку, да и в быту с ним очень легко.
- Какой идеальный мужчина, - усмехнулся Иван.
- Ну да, который женат на идеальной женщине, - в тон ему ответила Ирина.
- Нет, идеальная женщина- это как раз ты, а она твоя полная противоположность – сказал Иван, его интонация не предвещала ничего хорошего, - я думаю, что поспешил с предложением руки и сердца. Тебе, по всей видимости, нужен совершенно другой человек. Ты молодая, ещё встретишь своё счастье. А мне, при таком раскладе, проще платить алименты.
Тут в комнату тихо простучали и к ним заглянула Наталья.
- Иван Александрович, вам кофе сделать? - спросила она.
- Спасибо, мне лучше чего - нибудь покрепче, - ответил он и спустился вместе с ней в гостиную.
Иван сел на подоконник с бокалом виски в руках, и приоткрыв окно закурил.
Тут в гостиную вошла Ирина.
- Раз ты считаешь, что поспешил с предложением руки и сердца, то я сегодня же уберусь из твоего дома и из твоей жизни, - сказала она. На глаза у неё навернулись слёзы.
- Ты уже много раз порывалась уйти отсюда. Мне надоело тебя уговаривать остаться. Поэтому, если хочешь – уходи, - сквозь зубы проговорил Иван.
- Конечно, я много раз порывалась уйти отсюда. Потому что мне страшно и одиноко в этом доме. Я не вижу маму, подруг, работать ты мне тоже запретил.
- Виктор бы, наверное, поступил иначе.
- Да, причем тут Виктор!? Хотя, он в отличии от тебя, разговаривал со мной и от него чувствовалась мужская поддержка.
Тут из кухни в гостиную вошла Наталья.
- Иван Александрович, вы не поможете моему супругу разобраться с ноутбуком? У него там что – то сломалось.
- Хорошо, - ответил Иван и поднялся с места.
Наталья посмотрела на Ирину и приложила палец к губам.
- Ира, не надо ему больше ничего говорить. Иначе вы еще сильнее поссоритесь, - тихо сказала она Ирине, когда Иван вышел из дома, - вообще не подходите к нему сегодня, а завтра спокойно с ним поговорите. Иван может вспылить, но он быстро отходит. Только Виктора больше не вспоминайте, пожалуйста.
Ирина молча вышла из гостиной. И отправилась собирать вещи.
Зайдя в дом к Наталье и ее мужу, Иван слегка удивился - Борис, муж Натальи, сидел за накрытым столом, а никакого ноутбука поблизости не было видно.
- Иван Александрович, давай с тобой посидим ни как начальник с подчинённым, а как давние приятели за одним столом, - предложил он.
- Давай, - Иван сел к нему за стол, - а чего же ты меня позвал так рано, а стаканы пустые? - спросил он.
- Мы сейчас это мигом исправим, - сказал Борис и разлил по рюмкам горячительный напиток.
Спустя час, послышался шум подъезжающей машины. Такси остановилось возле забора, и Ирина с чемоданом в руках вышла на улицу.
Проходя мимо пруда, она услышала тихий шепот: «ты не уйдёшь отсюда».
Девушка не поняла кто это сказал, и остановилась.
Иван тихо подошёл сзади и намотал ее волосы себе на руку.
- Куда собралась? - спросил он.
- Как мы и решили, ухожу от тебя - ответила она.
- Раз так - желаю удачи, - мужчина выпустил ее волосы и отошёл в сторону.
Вдруг, из земли стали подниматься тёмные тени, некоторые из них напоминали силуэты людей, а некоторые животных. Они преградили Ирине путь.
- Ты не уйдёшь отсюда, не уйдёшь, не отпустим, не отпустим, - послышалось со всех сторон.
- Ваня, что это? - она в ужасе подбежала к Ивану.
- Обитатели этого дома, - ответил Иван, - как видишь, они не желают выпускать тебя отсюда.
- Ваня, убери их, мне страшно, - она прижалась к Ивану.
- Я не могу. Ты же знаешь, что когда я выпью, у меня не срабатывают магические способности.
- А что же делать? - спросила Ирина. Тени уже вплотную приблизились к ним, и Ирина даже ощущала чье – то дыхание за своей спиной.
- Попробуй сама с ними договориться, - предложил Иван.
- Как же я с ними договорюсь?
- Прочитай заговор, вот слова, - Иван достал из кармана джинсов небольшой блокнот, - и заверь их, что останешься со мной, как минимум, до последнего дня своей жизни.
Ирина хотела сказать, что не хочет читать заговор. Но тут почувствовала, как один из силуэтов, чем - то напоминающий паука, дотронулся до нее липкой, мохнатой лапкой.
Ирина резко отскочила от него в сторону, но к ней стали прикасаться еще чьи – то пальцы и лапы.
Она выхватила из рук Ивана блокнот, открыла его, и принялась читать слова написанные в нем.
- И не забудь дать им обещание, что останешься со мной до конца своих дней, - тихо шепнул Иван.
Тут тени стали отступать в сторону, а вскоре и вообще растворились в воздухе.
- Умница, - улыбнулся Иван, - не зря я тебя в жены выбрал.
Ирина внимательно посмотрела на него и только сейчас заметила, как сильно он пьян. Иван стоял на холоде в одних джинсах и футболке, взгляд его был затуманенный.
- Ты очень разозлила меня сегодня, сравнив с мужем Валерии, еще и не в мою пользу, - Иван достал сигарету и щелкнул зажигалкой. Но, взглянув на Ирину, выбросил сигарету в урну.
- Ваня, я совсем не это имела в виду, просто ты даже не дослушал меня и не понял, - ответила Ирина.
- Ладно, проехали. Будем считать, что я не слышал того, что ты говорила сегодня, - сказал он.
- Быть может, все –таки, последуем моей семейной традиции? Я заберу у Валерии кольцо, и мы оставим его в нашей семье? – продолжал он, - знала бы ты, сколько всего мы с тобой с помощью него сможем делать. Я научу тебя всему, что умею. И самому мне так хочется испытать всю магическую силу этого кольца.
- Призываешь меня стать ведьмой? – спросила Ирина.
- А ты совсем не хочешь этого?
Ирина не успела ответить.
- Иван Александрович, - к ним тихо подошла Наталья, - пойдемте в дом. На улице холодно, вы и Ирочка можете простудиться.
Она пригласила их в свой дом и проводила в одну из комнат.
- Поспите сегодня у нас, так всем спокойнее будет, - сказала она, - к нам непрошеные гости не захаживают.
- Вы имеете в виду тени? – спросила Ирина.
Наталья молча кивнула.
Иван тут же уснул, как только его голова коснулась подушки. А Ирина лежала в темноте с открытыми глазами.
«Ты не уйдёшь отсюда, не уйдёшь, не отпустим, не отпустим» - снова слышалось в ее голове.
***
Валерия шла вдоль пустых, темных улиц. Ветер дул ей в лицо, а капли мокрого снега попадали на ее волосы и плечи. Она начала замерзать.
Куда ей идти, Валерия до сих пор не знала. Она дошла до своего дома и посмотрела на слабый свет в окне. Виктор не спал, она это знала. Но, сейчас подняться в квартиру женщина не могла.
Валерия очень соскучилась по своей семье. И ей стало по – настоящему страшно, что она ее может лишиться. Слёзы покатились по ее щекам и, словно, какое – то наваждение сошло с нее.
Валерия решила, что просидит до утра в машине, а потом попробует поговорить с Виктором и Софьей Александровной. Хотя была не уверена, что они вообще станут с ней разговаривать.
- Как же была права Софья Александровна, когда призывала меня остановиться с магией, - подумала женщина, - И как там без меня Вера с Димой? Они, наверное, очень переживают и скучают.
Замерзшими пальцами она открыла дверь своей машины и села внутрь.
Валерия, снова взглянула на свои окна, а затем закрыла лицо руками и заплакала.
- Хватит лить слёзы, - услышала она знакомый голос за своей спиной.
Валерия обернулась. На заднем сидении в капюшоне сидела лиса.
- Слезами горю не поможешь, - продолжала она, - все это дело рук Ивана. Он решил сломать твою жизнь. Лишить тебя детей и мужа. Именно тогда, когда сам успешно женится на другой женщине. Он призван приносить тебе одни несчастья. И пока он жив, у тебя ничего не наладится, наоборот все будет только хуже.
- К чему ты клонишь? - спросила Валерия, - уж не думаешь ли ты, что я стану его убивать?
- А если это единственный выход, ради того, чтобы снова жить счастливо? - спросила лиса.
- Значит, не будет у меня счастья, - ответила Валерия, - но убивать я никого не стану точно.
Тут у неё зазвонил телефон. Звонила Ольга.
- Лера, ты где, - закричала она в трубку, - мы с Софьей Александровной и Виктором чуть с ума не сошли, пока тебя искали. С тобой все в порядке?
- Нет, - ответила Валерия.
- Что случилось? – с беспокойством спросила Ольга.
- Долго рассказывать Оль, но случилось непоправимое.
- А ты сейчас где?
- Сижу в машине возле своего дома, но домой вернуться не могу.
- Лера, приезжай ко мне! Или давай я сама за тобой сейчас приеду.
Валерия на секунду задумалась.
- Я сама к тебе приеду, - сказала она.
- Жду тебя, - ответила Ольга и отключилась.
Ночная дорога была свободна и Валерия быстро двигалась в сторону Ольгиного дома. Проезжая мимо леса, ей резко стало не по себе, и она вспомнила, как оказалась в лесу рядом с одним убитым, а другим раненным мужчиной. А потом, как она встретила там лису. А после, как они вместе с Максимом сидели возле костра.
Дальше понеслись воспоминания из более далекого прошлого: как ее в лесу чуть не убил псих - громила (см. «Я буду твоим кошмаром»), и как потом, она снова повстречалась с Иваном в деревне.
Затем, Валерия стала анализировать, почему у нее снова из ниоткуда проснулись к нему чувства, несмотря на много лет счастливого брака. Но, она не смогла найти этому объяснение.
- Все-таки, права лиса, - подумала про себя Валерия, -действительно, все мои несчастья от Ивана. Как и много лет назад, он появился и разрушил мою жизнь, так и сейчас.
Больше всего ей хотелось, чтобы все, что происходит было лишь страшным сном. И она снова оказалась в своём доме рядом с детьми и мужем, забыв навсегда Ивана.
Она резко развернула машину в обратную сторону.
- Поеду к Виктору и буду умолять простить меня, - решила она.
***
- Максим, где ты был? Что случилось? - коллеги наперебой задавали вопросы молодому следователю.
- Подрался, и видимо, пролежал в отключке несколько дней, - уклончиво отвечал Максим.
- Может быть, на больничный тебя отправить? - спросил Владимир Викторович, с беспокойством глядя на молодого человека.
Максим пожал плечами.
- Ну если у нас ничего горящего нет, я бы, пожалуй, посидел ещё несколько дней дома, - ответил он.
- Макс, в нашей профессии, все и всегда горящее, - ответил начальник, - но с такой физиономией, как у тебя сейчас, нельзя ходить и людей пугать. Поэтому, иди лечись. Но только перед тем, как домой пойдешь, изучи это дело, - начальник показал ему тонкую папку, - выйдешь с больничного и сразу же им займёшься. Я тебе уже говорил - это дело об убийстве мальчика. Надо его сестру допросить, как можно скорее.
Молодой человек открыл папку с делом и не поверил своим глазам: с фотографии на него смотрела Алёна.