Супруги Виктор Алексеевич и Лидия Петровна так давно жили вместе, что срослись мыслями и суждениями. Лидия Петровна научилась не спорить и во всём соглашаться с мужем. Даже отсутствие детей теперь не причиняло никаких страданий. А раньше по молодости столько пролила слёз. Следила за мужем во время прогулок, как только он поворачивал голову в сторону молодых мамаш с колясками Лидочка сразу нервничала.
- Уйдёт от меня, бросит. - и прочая чепуха лезла в голову.
Однако Виктор за 35 лет совместной жизни таких попыток не делал. Лидия Петровна до сих пор не знает переживал ли муж из-за их бездетности. Может внутри себя, но этого не поймёшь.
Спустя десять лет брака стало ясно, что своих деточек они вряд ли дождутся. И Лидия осторожно завела разговор об усыновлении ребёнка. И неожиданно натолкнулась на гневный отпор мужа.
- Или свой, или никого! От него отказались родные папа с мамой, а мы будем подбирать? А какая у него наследственность?
И приводил примеры из жизни знакомых.
- Удочерили девочку, столько сил в неё вложили, водили в музыкальную школу, а теперь стала подростком, и не могут узнать прежнюю милую дочку. Сбегает с уроков в школе, связалась с дурной компанией, а родители только за голову хватаются. Мы с тобой живём тихо, мирно, - Виктор обнимал жену, - разве нам плохо?
Лидия Петровна горестно вздыхала. Она так мечтала о маленьких топающих ножках, а тут... Конечно, Лидия за много лет хорошо изучила благоверного, и замечала за ним прижимистость. Он называл это хозяйственностью. Наверняка и ребёнка не хотел из-за своей расчётливости. А сейчас им перевалило за 55 лет, их ровесники уже нянчились с внуками, а Виктор с Лидией так и остались вдвоём.
Правда, к Виктору Алексеевичу часто приходил в гости племянник. Они вели задушевные разговоры, и именно этому родственнику Виктор отписал дом своих родителей. А сами супруги всю жизнь прожили в квартире, а этот домишко использовали летом как дачу. Они возились в земле, выращивали помидоры, лук и прочее, а Виктор Алексеевич держал кур в сарайчике.
Всем известно (но к счастью не всех это касается), что с возрастом приходят болячки. Так и всегда улыбчивая и крепкая Лидия Петровна вдруг захворала и слегла. Доктор настоял на лечебных мероприятиях в стационаре.
- Вас, душенька, там поправят. - улыбался он.
Лидия Петровна повздыхала и согласилась.
Виктор Алексеевич отвёз жену в больницу, и за много лет остался один. Его спасала работа и ежедневное посещение любимой жены.
Именно в эти тяжёлые для него моменты на их предприятии появилась новенькая. Небольшой магазинчик обслуживал весь комбинат, в обеденный перерыв здесь всегда стояла очередь. Женщины покупали печенье и конфеты к чаю, мужчины выискивали товары для себя. А ещё в те незабвенные времена руководство предприятия привозило мясо для рабочих из дружественного свинсовхоза. Ездил туда всегда Виктор Алексеевич и отбирал самые лучшие куски. Раньше эти поездки его не интересовали, ведь рядом сидела тётя Тамара, бойкая некрасивая женщина предпенсионного возраста. Тамара ушла в отпуск на месяц, а вместо неё поставили нового продавца. Виктор Алексеевич зашёл с улыбкой в магазинчик и обомлел. Неужели есть в мире такая красота? И это полное недоразумение, что она оказалась в их конторе. На вид лет 30, стройная, с живыми добрыми глазами и улыбкой.
Продуктовый магазинчик пользовался популярностью не только среди работников комбината, но и всего города. В обеденный перерыв отовсюду раздавались крики.
- Местным без очереди отпускай, а другие подождут! У нас работа, а посторонние отойдите подальше!
И никто не спорил.
- Я же не знаю кто есть кто, - улыбалась продавец Катя, - вы уж мне сами подсказывайте.
Виктор Алексеевич подошёл к окну и увидел там множество парней и мужчин их предприятия.
- А вы чего здесь? - удивился он.
- На Катюшу любуемся. - ответили ему. - Говорят, она не замужем, так что у нас есть шанс.
"Вам бы лишь позубоскалить!" - раздражённо подумал Виктор Алексеевич.
Перерыв закончился, все разбрелись, а Катя продолжала обслуживать городских покупателей. На пожилого мужчину у окна она не обращала внимания.
Через несколько дней Катерину вызвал начальник отдела снабжения.
- Завтра у вас командировка с Виктором Алексеевичем.
- Куда? - тревожно спросила девушка.
- Поедете в совхоз за мясом, я позвонил и обо всём договорился. Это займёт целый день, так что повесьте на дверь объявление "выходной день".
Зелёный фургончик, именуемый в народе "Пирожок", вёз Катю в совхоз. Долгое время Виктор Алексеевич молчал, его пассажирка тоже. Наконец, водитель не выдержал.
- Ты надолго к нам?
- На один месяц, замещаю тётю Тамару.
- А с кем живёшь?
- С дочкой трёх лет на съёмной квартире. Утром отдаю её в детсад, а вечером забираю. Мы вернёмся к пяти?
- Конечно. - улыбнулся Виктор Алексеевич. - А где твой муж?
- А вам какое дело?
От этих слов настроение Виктора Алексеевича испортилось, и он надолго замолчал.
Подъехали к свинокомплексу, там Виктора встретили как давнего знакомого, а Катя просто стояла рядом. Огромного роста мясник отделял куски мяса и бросал на весы.
- Хватит, - деловым тоном высказался Виктор Алексеевич, - а то будет перегруз для машины.
И они отправились в обратный путь.
Показались первые городские улицы, и Виктор Алексеевич нарушил молчание.
- У нас так заведено. Сейчас мы заедем ко мне в квартиру, и я возьму немного мяса себе, а потом к тебе, и ты тоже получишь свою долю. А напоследок уже в твой магазинчик, и всё оставим в холодильнике.
- А мне по весу будет хватать? Ведь по накладной числится общая масса.
- Не переживай, мясник положил больше, и я за это привёз ему городские подарки.
Катя поняла, что дальше лучше не спрашивать. Виктор Алексеевич остановился у подъезда пятиэтажки.
- Пойдём со мной. - пригласил он.
- Нет, я здесь посижу.
- Я взвешу кусок мяса на домашних весах, а ты запомни, и потом сверишься. Кстати, у тебя в квартире весы найдутся?
- Вряд ли, - пожала плечами Катя.
- Тогда я возьму и твою долю, а потом поедем к тебе.
Катя согласилась. Она поднялась вслед за водителем на третий этаж, и он открыл дверь.
- Я живу пока один, жена в больнице.
Катя окинула взглядом обстановку. На стене огромный разноцветный ковёр, диван покрыт вязаной дорожкой, на тумбочке в углу телевизор, на столе белоснежные кружевные салфетки.
Виктор Алексеевич положил свинину в холодильник и неожиданно попытался обнять девушку.
- Останься со мной, никто нам не помешает!
- Да вы что!? - отпрянула Катя и бросилась вниз по лестнице.
Виктор Алексеевич появился через несколько минут.
- Не бойся. Раз не желаешь, я на рожон не полезу.
Он довёз девушку до её квартиры и вручил продуктовый пакет.
- Это тебе. - и сразу уехал.
Теперь все знали - Виктора Алексеевича можно найти только в магазине. Он стоял у окна и блестящими глазами безотрывно смотрел на Катерину.
Продолжение в этой статье.