Начало
Зал ожидания-8
Стук повторился. Понятно, старик пришел. Стучал не просто, а дробно и с интервалами. Валентина откинула крючок. Засов так и остался возле Вадима. Надо ему, конечно, нормальных посох вырубить.
Старик перекрестился прежде, чем войти внутрь. Точно, двумя перстами! Старовер.
Валентина затворила за гостем дверь. Быстро пришел, однако. Стало быть, недалеко живет. Или охотился рядом.
Валя налила в кружку травяного отвара. Молча протянула Вадиму. Поддержала за плечи, чтобы выпил.
Женщина приоткрыла топку печи, подбросила пару поленьев. Они сразу взялись огнем, добавив света. За окном белел снег, светила луна - и это тоже были источники света.
Старик наклонился низко над ногой раненого. Нюхал, втягивая воздух ноздрями. Кажется, остался доволен. Подошел к печке. Поднял крышку, понюхал содержимое. Одобрительно кивнул Валентине:
-Хорошо. Давай каждый час.
Наклонившись к ее уху, спросил:
-Поясница шибко тревожит? Толкается?
Валя кивнула дважды.
Старик велел согреть для него воды. Сделал снадобье из порошков в плошке. Обработал им рану на ноге Козыря. Валентине сказал тоже мазать с утра и на ночь. Пристально посмотрел на нее:
-Проводишь до ручья!
Валя стала одеваться. Вадим делал вид, что спит. Но на самом деле не спал. Он знал, о чем старик будет говорить с Валентиной. Они с ним это уже обсудили. Давно. Как только старик убедился, что женщина Козыря в интересном положении.
Теперь старик и Валентина медленно шли к ручью.
-Послушай, что скажу тебе , милая!
Валя насторожилась. Она сразу поняла, что старик позвал ее неспроста.
-Спасла ты свово мужика. Он тебе шибко обязан. Ужо я ему шепнул, что верно ты его лечишь. Жгут вовремя сняла, рану правильно обработала. Иначе не видать бы ему своей ноги, а то и жизни.
Валя слушала молча. Не приметила она, чтобы старик с Вадимом разговаривал. К чему это он себя так выпячивает? Шепнул он! Не было этого. Не слепая она.
-Вам от меня что-то нужно? - напрямую спросила она.
-Одаривать он станет тебя. Благодарить, - старик пытливо смотрел на Валентину.- Знаю, ты на богатство не падкая. Отказываться станешь. Другого просить. А ты возьми, дочка, что он тебе даст. Пригодится тебе. Ох, как пригодится!
Старик сокрушенно покачал головой.
-Что-то вы не договариваете, - усмехнулась Валя.- Скажите, как есть. Вам дары отдать? Так хотите?
Вот тебе и не меркантильный дедушка из таежной глуши!
-И с нами поделишься, коли захочешь,- степенно произнес старик.- И тебе в неблизком пути сгодится. Но запомни: выбраться отсюда сможешь только одна!
-Как одна?- встрепенулась Валя.- А мой ребенок? Он же скоро родится!
-Вот и я о том же, - подхватил старик.- Справно в этой избе ты не родишь. Тебе помощь нужна. У тебя дитё поперек лежит. В бока толкается, верно?
-Да, больше так...- растерялась Валентина.
Непростой дедок! Все видит, все знает.
-А куда ж мне рожать идти?- испуганно спросила Валя.- К вам?
-К нам. А то куда же! У нас повитуха славная. Рука у ней легкая. Да только вот что я тебе скажу , милая! Дитё у нас надо ставить. Наше оно, лесное. А тебе домой пора выбираться. Ждут тебя. Ищут. Муж. Сын старший.
-Старший?- удивилась Валентина.- У меня что, мальчик будет? Откуда вы знаете?
-Сын, не сомневайся, - скупо улыбнулся старик.
-Так Вадим меня не отпустит!- вспомнила Валя о Козыре.
-Не жилец он. Ему от силы месяц остался. Только молчи. Слабый он, Правды не выдержит.
-Но вы же сказали - рана затягивается! - Валя была взбудоражена новостью о Вадиме.
-Он от другой болезни помрет. Умирает уже. Гниль у него внутри.
-А зачем вы мне все это выложили? Вы же с ним якшаетесь, не со мной! - Валентина была растеряна.
Старик с грустью смотрел на нее.
-Человек за тобой придет. Недели через полторы. У нас разрешишься мальчиком. Не тушуйся, дочка! Бог даст, выдюжишь. Про дары не забудь.
-А Вадим? Он что, один тут останется? - Валя непонимающе смотрела на старика.
Сегодняшний разговор сильно подпортил её впечатление о старике.
-Побуду с ним. До конца. А теперь ступай. Ждет он тебя!
Продолжение
Глава 9