Никто не знает, кем она была, только то, что она была другой: девочка-подросток, родившаяся более 50 000 лет назад с такой странной уникальностью, что она казалась "гибридным" предком современных людей, которого ученые раньше не видели.
Только недавно исследователи обнаружили доказательства того, что эта девочка была не одна. В исследовании 2019 года, анализирующем разнообразие предков человека, ученые использовали искусственный интеллект (ИИ) для идентификации неизвестного вида предков человека, с которым современные люди столкнулись – и с которыми они общались – во время долгого путешествия из Африки тысячелетия назад.
«Призрачный» предок
"Около 80 000 лет назад произошел так называемый выход из Африки, когда часть человеческой популяции, которая уже состояла из современных людей, покинула африканский континент и мигрировала на другие континенты, дав начало всем нынешним популяциям", - объяснил эволюционный биолог Жауме Бертранпетит из Университета Помпеу Фабра в Испании.
По мере того, как современные люди прокладывали этот путь на суше Евразии, они также создавали некоторые другие вещи – скрещивались с древними и вымершими гоминидами из других видов. До недавнего времени считалось, что среди этих случайных сексуальных партнеров были неандертальцы и денисовцы, последние из которых были неизвестны до 2010 года.
Но в исследовании 2019 года ученые смогли выделить в евразийской ДНК следы третьего давнего предка людей. Это стало возможным благодаря алгоритмам глубокого обучения, просеивающим сложную массу древнего и современного генетического кода человека. Используя статистический метод, называемый байесовским выводом, исследователи обнаружили доказательства того, что они называют "третьей интрогрессией" – "призрачной" архаичной популяции, с которой современные люди скрещивались во время исхода из Африки.
"Эта популяция либо связана с кладой неандертальцев-денисовцев, либо рано отделилась от линии денисовцев", - пишут исследователи в своей статье, подразумевая, что, возможно, эта третья популяция в истории человечества, возможно, сама была смесью неандертальцев и денисовцев.
В некотором смысле, с точки зрения глубокого обучения, это гипотетическое подтверждение разновидностей "гибридной окаменелости" девочки-подростка, выявленной в 2018 году. Но это все лишь предположение — сами исследователи таких далекоидущих выводов не делают.