Кристина взглянула на часы. Заканчивались вторые сутки, как они были заперты в странном иглу с передатчиком в виде искрящейся призмы. Еды и воды у них было достаточно, скафандры надёжно защищали от холода, а согласно протоколу, если они пропустят второй сеанс связи, им прилетят на помощь. В общем, не было никаких поводов для паники ( просто нудно было сидеть и ждать.
Волков был занят кипучей деятельностью - пытался крошить снег ножом, плавить лазером - хотя они ещё в первый час выяснили, что это не работает.
На исходе сорок седьмого часа ожидания, снег, заваливший вход в иглу вдруг разлетелся в пыль - совершенно беззвучно, словно по волшебству.
В иглу организованным строем вошли существа, отдаленно напоминающие пингвинов - передвинались они вполне себе на ногах, чеканя шаг, а тела у чести пришельцев были покрыты перьями, тогда как другие были облачены в скафандры незнакомой землянам конструкции.
Не обращая ни на кого внимания, существа подошли к призме, окружили её, посовещались с четверть часа, а затем направились к землянам.
Волков сделал шаг вперёд.
-Мы рады вас приветствовать - на чистом русском языке произнёс пришелец-пингвин, - простите, что пришлось вас здесь задержать. Меня зовут Кафри.
-Вы знаете наш язык? - удивился Волков.
Кафри кивнул на призму:
-Наш компьютер почти двое суток анализировал вашу речь и подготовил программу-переводчик. Мы установили здесь маяк, чтобы иметь возможность встречаться с представителями разумных цивилизаций, и обмениваться информацией.
-Почему кто-то из вас в скафандрах, а кто-то нет? - заинтересовалась Кристина.
-Мы живём в океане, - пояснил Кафри, - на сушу выходим редко, а в океанской воде давно не содержится кислорода. Поэтому около сотни лет назад был изобретён ген, позволяющий перестроить организм на анаэробный тип дыхания. Некоторые вживляют его себе, другие нет.
Волков сообщил, что подошло время для сеанса связи и изложил Олегу, исполняющему обязанности капитана, все, что они узнали.
Олега почему-то особенно заинтересовала информация о анаэробном дыхании. Он переключил микрофон на медицинский блок - Владимир быстро переговорил с Кафри об особенностях развития гена в организме и способах его передачи, потом зачем-то спросил:
-А, если ген попал в организм, можно остановить его развитие?
-Это можно, - встревоженно отозвался Кафри, - кто-то из вас заразился?
-Да, - ответил Владимир.
-Тогда везите вашего зараженного сюда, - произнес Кафри.
Кристина стала рядом с пришельцем:
-Это Данька? - Спросила она.
Владимир кивнул:
Мы будем у вас через несколько часов.