Мало кто знает, что убеждённый домосед Н. И. Лобачевский, лишь два-три раза за всю жизнь выезжавший из Казани, однажды воспользовался считанными днями своего летнего отдыха и отправился в Пензу для наблюдения полного солнечного затмения.
В 1842 году астрономы европейских стран могли с удобством наблюдать солнечное затмение утром 26 июня (8 июля): полоса полной фазы проходила через множество населённых пунктов в Италии, Франции, Австрии и России, в том числе и через места расположения обсерваторий, как, например, в Милане и Вене. Пулковская обсерватория, начавшая свою деятельность тремя годами раньше этого события, выслала небольшую экспедицию в Липецк; директор её В. Я. Струве выразил также желание организовать наблюдения в Пензе, где продолжительность полной фазы была значительной — около трёх минут.
В Пензу с большой охотой отправился Н. И. Лобачевский, «желая воспользоваться таким случаем для наблюдений физических и чтоб удовлетворить собственное любопытство».
«Как истолковать происхождение светлого кольца вокруг Солнца? Составляется ли венец этот собственно вокруг Солнца или вокруг Луны, или гораздо ближе к нам, в нашей атмосфере?» — такие вопросы стояли перед наблюдателями.
Кроме того, Лобачевского интересовала и физическая сторона явления: как охлаждается воздух при затмении, «теплота солнечных лучей, постепенность "омрачения", свет прямой, отражённый, прогиб лучей вокруг лунной поверхности»... Лобачевский даже сконструировал специальный прибор для наблюдения за светом. Наконец, интересно было пронаблюдать поведение людей, животных, растений во время затмения, появление звёзд. Экспедиция была тщательно подготовлена. Сохранилось предписание ректора Н. И. Лобачевского астроному-наблюдателю М. В. Ляпунову от 21 мая 1842 г. о составлении сметы расходов для поездки в Пензу.
День затмения
Прекрасное состояние неба в последние дни перед затмением и даже благоприятный для наблюдений вечер накануне обещали ясное утро. Но в первом часу ночи потянулись с западного края горизонта пасмурные облака, которые час от часу увеличивались и к утру обложили всё небо. В 6 часов утра пошёл дождь, и последняя надежда видеть затмение казалась потерянной. Несмотря на это, учёные чуть свет собрались в обсерватории, установили зрительные трубы и сидели, ничего не делая. Глаза всех были обращены к той части неба, где в это время должно было находиться солнце, и оно «как бы сжалилось над усилиями видеть его»; слабо блеснуло сквозь пелену туманной завесы облаков.
Появление солнца никогда так не радовало учёных, как в это утро.
Лобачевский впоследствии писал; «Наше внимание обращено было на самое явление, поистине великолепное, хотя многое скрыто было для наших глаз под завесой облаков. На месте дневного светила, когда последний его луч исчез, явился тёмный круг; как бы само солнце, но теперь уже чёрное, стояло на небе. В трепетном ожидании чего-то неизвестного, с торопливым желанием всё видеть, с опасением чего-нибудь не заметить, стояли мы, среди призраков во мраке, с обращённым взором к потухшему солнцу, как обворожённые, постигнутые страхом и беспокойством, вдохновенные чувством возвышенным и торжественным. С этим душевным волнением так трудно было внимательно наблюдать и замеченное сохранить в памяти"...
Лобачевский наблюдал не только за физическими явлениями, но и за поведением птиц и животных, для чего к саду, по его просьбе, пригнали целое стадо. Лошади, бывшие до затмения бодрыми, опустили головы, как будто предались временному покою; воробьи перестали щебетать и попрятались в гнёзда. С наступлением полной темноты галки с криком носились в воздухе возле самой земной поверхности; дикие голуби, описывая в полёте зигзаги, натыкались на стены встречаемых зданий. Звёзд не было видно из-за пасмурности.
Пенза и её жители в день затмения
В это утро было большое стечение народа на торговой площади, где уже открылась традиционная Петровская ярмарка, на которую съезжалось множество народа со всех концов губернии. Люди спокойно занимались своей торговлей, не обращая никакого внимания на меркнувшее солнце, может быть, потому, что темнота в это время была подобна грозовой.
Но едва погас последний луч затмившегося солнца, как вдруг эта толпа, взглянув на небо и увидев страшный чёрный круг с красновато-красной каймой, пришла в ужас, в безотчётное смятение: одни побежали без цели, сами не понимая, куда и зачем; другие, упав на колени, усердно молились, ожидая последнего часа жизни; мелкие торговцы прибирали разложенные товары или бежали домой, покидая лавки. Эту панику описывает и сам Лобачевский в своём отчёте и его дочь Лобачевского в воспоминаниях:
«В 40-х годах было большое солнечное затмение; Н. И. Лобачевский поехал в Пензу наблюдать его. В базарный день, в полдень, солнце скрылось, произошло большое смятение, особенно на базаре, — опрокинули возы с провизией, затем поднялся слух, что приехал из Казани колдун и украл солнце, и вся эта необузданная толпа бросилась к обсерватории, чтобы растерзать казанского колдуна; только благодаря полиции удалось Николаю Ивановичу спастись от внезапной напасти»...
С приездом Лобачевского в Пензу действительно прошёл слух, что приехал какой-то колдун, который хочет украсть солнце на всё время ярмарки, так что в течение 10 дней будет всё время ночь. Слухи были настолько упорны, что Лобачевский просил губернатора Панчулидзева поставить около обсерватории усиленный караул. «А то,— смеясь, говорил он, — в меня, как в колдуна, вобьют осиновый кол в затылок, и прощай все наблюдения».
Потом стали говорить, что между губернатором и колдуном идёт торг, чтобы за известную сумму колдун не воровал солнца во время ярмарки, ну, и, наконец, поладили; но всё-таки колдун сказал, что он на несколько минут солнце украдёт, чтобы доказать, что он не обманщик.
В самый разгар ярмарки, когда светило действительно закрылось луною и наступила почти ночная темнота, народ на площади так испугался, что пал на колени, ожидая кончины мира... Но первый проскользнувший луч солнца прогнал и мрак в природе и страх в сердцах людей. Чёрная тень пробежала по равнине, по горам и скрылась за лесом. Переход от темноты к свету был разительнее, чем от света к темноте. Помрачение до последнего мгновения происходило постепенно, а здесь первый луч солнца превратил ночь в день: чёрная завеса моментально упала...
Только за несколько дней пребывания в Пензе могучий ум Н. И. Лобачевского был занят и математическими выкладками, и астрономическими наблюдениями, и физическими исследованиями, и делом просвещения и т. д.
По материалам статьи С. Касьянюка. "Н. И. Лобачевский в Пензе"
Другие исторические анекдоты:
Дворянские чудачества семейства Луниных
К женитьбе годен! или Как гусар к дочке врача Захарьина сватался.
Русский Мюнхаузен - полковник Тобьев