В начале 1840-х годов американское военное ведомство взяло курс на перевооружение армии мушкетами с капсюльным воспламенением. Кремневые замки были признаны безнадежно устаревшими. Поскольку кадеты военных учебных заведений с 1830 г вооружались мушкетами специально спроектированных для них систем, возникла необходимость выпустить новую модель.
Первый капсюльный мушкет американских кадетов был одобрен к производству в 1841 году, поэтому называется мушкетом обр. 1841 г. Его производство началось только в 1844 г. одновременно с новым стандартным пехотным мушкетом М1842. По конструкции они были похожи, в основном, различаясь размерами.
У кадетского мушкета обр. 1841 г. замок был таким же как у винтовки М1841 Mississippi, т.е. несколько меньше обычного мушкетного. Калибр вместо взрослого 69-го был 57-й. Длина ствола составляла 40 дюймов (101 см). У предыдущей кадетской модели обр. 1830 г. половина образцов имела длину ствола 40 дюймов, а другая – 36 дюймов. Похоже, в новинке решили не баловать кадетов разнообразием. Приклад был короче стандартного. Общая длина оружия составляла 55,25 дюймов (140 см).
Меньшие размеры были обусловлены телосложением кадетов. В высшей военной академии в Вест Поинте некоторые учились с 14 лет. Подавляющее большинство заканчивало учебу к 21 году, тому возрасту, когда только прекращался физический рост. Мальчики просто не справлялись со стандартными мушкетами, рассчитанными на взрослых солдат.
Всего на государственном Спрингфилдском арсенале с 1844 по 1846 гг. было выпущено 504 кадетских мушкета обр. 1841 г. В 1849 г. Ватервельдский арсенал переделал 20 из них в так называемые инженерные мушкеты. Переделка заключалась в укорачивание ложа и длины ствола. Сделали две вариации: со стволом 31 дюйм (79 см) - 8 мушкетов - и 34 дюйма (86 см) - 12 мушкетов. Все они поступили в Академию в Вест Поинте и использовались там, пока не были заменены следующей моделью.
Известно, что в неопределенных количествах в военных учебных заведениях США использовались мушкетоны М1847. Длина ствола этого оружия была всего 26 дюймов (66 см), а общая длина лишь немногим более 41 дюйма (104 см). Существенный недостаток – взрослый 69-й калибр. Отдача выстрела могла опрокинуть тщедушного кадета. Мушкетоны существовали в трех вариациях – артиллерийской, саперной и кавалерийской.
Артиллерийская версия подходила для кадетов без каких-либо переделок. У нее были антабки для погонного ремня и крепление для стандартного трехгранного штыка. Саперная версия располагала креплением для большого сабельного штыка. Поэтому такие мушкетоны переделывали под крепления для обычного штыка. Гораздо больше модификаций требовала кавалерийская версия. У нее не было антабок для погонного ремня, а имелась скоба с кольцом. Приходилось удалять скобу и кольцо, а антабки ставить. Кроме того, надо было менять шомпол (в кавалерийской версии он был особой конструкции на шарнире, чтобы не теряться) и добавлять крепление для штыка.
Сколько каких конверсий было произведено – неизвестно. В какие годы и почему – тоже. Однако конвертированные мушкетоны встречаются в наше время достаточно часто, поэтому можно говорить, что такие переделки были массовыми.
Помимо Вест Поинта в США существовали другие военные учебные заведения, которые обычно организовывались под патронажем отдельных штатов. Им тоже хотелось иметь мушкеты, специально приспособленные для кадетов. 20 февраля 1850 г. президент США Захария Тейлор присутствовал на открытии памятника Джорджу Вашингтону в Ричмонде, столице Вирджинии. Там его приветствовал торжественный караул из местных кадетов военного института Вирджинии. Они были вооружены старинными мушкетами громоздких размеров. Президент велел поправить ситуацию и снабдить кадетов новым оружием.
В 1851 г. Департамент вооружений распорядился начать производство кадетской модели обр. 1851 г. Новая модель на самом деле была не очень новой. В основном она повторяла кадетский мушкет обр. 1841 г. Главным отличием было то, что использовались замки и фурнитура от мушкетона М1847. Эти детали были несколько тоньше и легче, чем прежние. Однако вес мушкета не оказался ниже. Стволы стали делать несколько толще, возможно, предполагая позднейшую конверсию в нарезной вид.
Очевидно, что длина ствола в 40 дюймов была велика для некоторых кадетов. В архивах историками найден запрос сделать 650 мушкетов с укороченными стволами. Однако, ни одного такого экземпляра не сохранилось. Так же нет документов, подтверждающих, что этот запрос вообще был удовлетворен.
В 1851-1853 гг на Спрингфилдском арсенале изготовили 4000 кадетских мушкетов обр. 1851 г. Известно, что 300 первых из них были распределены в военный институт Вирджинии. Там их получили 16 сентября 1852 года.
С 1855 г. в армии США был взят курс на замену гладкоствольных мушкетов нарезными. В 1857 г. 341 кадетский мушкет обр. 1851 г получил нарезы в стволе. Одновременно на конвертированные экземпляры были установлены прицельные приспособления от стандартных нарезных мушкетов М1855. На следующий год нарезные кадетские мушкеты обр. 1851 г. в количестве 300 единиц поступили в Вест Поинт на замену кадетских мушкетов обр. 1841 г. Гладкоствольные версии обр. 1851 г в Академии не использовались.
Все описанные модели были масштабно уменьшенными вариантами стандартного пехотного оружия. В 1858 г. Департамент вооружений США решил сэкономить и новую модель кадетского мушкета сделать из деталей обычного нарезного мушкета М1855.
В результате кадетский мушкет обр. 1858 г представляет собой нарезной мушкет 58-го калибра под пулю Минье со стволом 38 дюймов. Ложа была укорочена ровно настолько, чтобы позволить монтаж трехгранного штыка длиной 16 дюймов. Кадетские мушкеты комплектовались такими же устройствами автоматической подачи воспламенительной ленты Мэйнарда, как М1855.
Выпускались два типа этой модели. Тип 1 был изготовлен в количестве 1501 экземпляра в 1858 г и характеризуется латунной фурнитурой и наличием пенала для принадлежностей с правой стороны приклада. Тип 2 выпускался в 1859-60 гг. Сделано 1000 экземпляров этого типа с железной фурнитурой и без пеналов.
В военных учебных заведениях эта модель была встречена без восторга. До 1830 г уже предпринимались попытки дать кадетам стандартное пехотное оружие с укороченным стволом. Они оказались провальными. Модель обр. 1858 г также не удовлетворила кадетов и в дальнейшем было решено вернуться к практике выпуска полностью уменьшенного оружия. Но следующие модели стали уже казнозарядными под патроны центрального боя.
(с) Свен Железнов
P.S. Монетизация канала отключена Дзеном. Если вы хотите мотивировать автора писать больше статей, можно сделать донат на Биткойн кошелек 38Lu21QkqAxr1QBf5jNcNmvm7UJSdMXTvg или получить реквизиты для перевода средств, написав приватное сообщение.
Ваши лайки важны для нас! Если статья понравилась - отметьте это!
Читайте также:
Кремневые мушкеты американских кадетов
Ставший первым и последним: мушкет армии США M1842
Старомодная, но эффективная: винтовка M1841 Mississippi
От кремня к капсюлю: конверсии американских армейских мушкетов до начала Гражданской войны
Последний кремневый мушкет армии США: M1840
Кавалерия США на острие оружейного прогресса: карабины Холла-Норта
Опередившая своё время: винтовка Холла обр. 1819 г.
Любимое оружие трапперов: винтовки братьев Хокен
Рожденная войной: винтовка армии США M1817
Самый массовый кремневый мушкет армии США: M1816
Лучший подарок для индейца: карабин M1807
Первая военная винтовка США: M1803
Американские мушкеты войны 1812-го года