Исследователи из Университетского колледжа Лондона (UCL) превратили клетки человеческой кожи в светочувствительные колбочки, которые затем заставили наслоиться, превратившись в подобие настоящих глаз. Эти глазные органоиды помогут учёным изучать заболевания, вызывающие слепоту, и без угрызений совести экспериментировать с методами лечения.
Выращивание органов само по себе не является сенсацией. Как и все органоиды, эти мини-глаза брали своё начало от эпителиальных клеток кожи, собранных у доноров. Учёные трансформировали их сначала в индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (iSPC), а из них уже вывели светочувствительные клетки-палочки, обычно формируемые в сетчатке глаза. Результат превзошёл все ожидания, что позволило команде визуализировать клетки более подробно, чем когда-либо прежде, используя секвенирование РНК отдельных органелл.
«Трудно изучать недоступные крошечные нервные клетки сетчатки пациента, поскольку они очень сложно связаны и деликатно расположены в задней части глаза. Теперь у нас есть технология перепрограммирования клеток в стволовые клетки, а затем создание выращенной в лаборатории сетчатки с той же ДНК и, следовательно, с теми же генетическими условиями, что и у наших пациентов», — сказал доктор Йе Чван Леонг, первый автор исследования.
Речь идёт о синдроме Ашера — врождённом дефекте, который может привести к тому, что ребёнок рождается глухим и со зрением, ухудшающимся во взрослом возрасте. Мини-глаза в чашке Петри помогут воссоздать патогенез данного заболевания и дадут учёным возможность поэкспериментировать с методами предотвращения дефекта. Исследование было опубликовано в журнале Stem Cell Reports.