Волков вышел на связь в назначенное время - он сообщил, что его отряд совершил посадку в районе происхождения сигнала и принялся источник этого сигнала искать. Никакой опасности нет, все штатно, следующий сеанс связи через сутки.
Передав на крейсер эту информацию, капитан дал распоряжение исследовать местность, но держаться подальше от волн ревущего темного океана.
Холмы оказались вовсе не холмами, а строениями из снега, напоминающими иглу древних народов, когда-то населявших северные районы Земли.
В одном из этих иглу они и обнаружили источник сигнала - большая призма, установленная в самом центре помещения переливалась всеми цветами радуги и издавала странное гудение.
Волков протянул к ней руку и, в тот же миг, вход в иглу завалило снегом.
-Так все-таки это ловушка была, - заметила Кристина.
-Без паники, - возразил капитан.
Паниковать никто и не собирался - попытались откопаться - но снег был какой-то странный - плотный, словно стекло, он не разлетался на кусочки даже под ударами ножей и не плавился под лучами лазеров.
-Капитан, я полагаю, что нам придется ждать следующего сигнала связи, - заметил Стас Лешинин, - и тогда уже просить о помощи.
Капитану пришлось согласиться, а Кристина подумала, что не обязательно сигнал сможет пробиться через этот снег. Она сняла часы с запястья, отошла в сторону.
На крейсере шла ночная смена - Владимир был дома, в соседней комнате спали дети, а он сидел над результатами Данькиных анализов - да - в небольшом уплотнении, которое он нашел у Даньки в плече, было то же ДНК, что и в крови неизвестной женщины со старого пиратского корабля - и вроде как казалось, что можно решить проблему, удалив эту опухоль - но маркеры чужеродного ДНК он обнаружил и в крови мальчишки, вместе с другими странностями - в крови была снижена сатурация кислорода - при этом очевидно, что Данька чувствовал себя хорошо.
Владимир собрал реактивы, лег в постель, обдумал короткое сообщение, которое прислал сегодня днем Волков. До следующего сеанса связи оставалось еще двенадцать часов - попросить Олега побыстрее повращать крейсер по орбите планеты? Так у Олега там Макс - наверняка он нервничает не меньше.
Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, заставляя себя уснуть - завтра - точнее уже сегодня - ему понадобится работающая голова.
Утром он снова отправил Андрея с Оксаной на уроки, а Даньку оставил дома, рассказал ему о том, что узнал из анализа его крови.
-Так я мутант? - Мальчишка смущенно потер шею, не особенно испугавшись рассказу отца.
-В каком-то смысле, - согласился Владимир.
-Думаешь, я смогу обходиться без воздуха вообще, как та космонавтка, про которую ты рассказывал?
-Возможно. Но меня этот как-то совсем не радует.
Данька задумался:
-Интересно, если я смогу жить без воздуха, то смогу жить там, где есть воздух?
-В этом и вопрос.
-Но теоретически это возможно вообще?
-Теоретически, я бы еще месяц назад утверждал, что без воздуха невозможно жить вообще. Сейчас, я не знаю. Но я думаю, нужно удалить ту опухоль из твоего плеча.
-Когда?
-Да вот сейчас - пойдем в медицинский блок и все сделаем.
Данька закусил губу, вцепился руками в сиденье стула.
-Помнится в прошлый раз ты отлично справился, даже не пикнул, - напомнил Владимир.
-Ну, тогда я даже толком испугаться не успел, - вздохнул мальчишка.
-А теперь значит успел?
-Теперь успел, - Данька снова вздохнул, - ладно. Но ты Андрею потом расскажи, что я не ныл, чтобы он меня неженкой перестал дразнить.
-Договорились.
-Тогда пойдем скорее, пока я не передумал, - мальчишка вскочил на ноги и направился к двери - Владимир зашагал за ним.
-Раньше меня не бесило, когда меня слабаком и неженкой обзывали, - рассказывал Данька, - зато я учился хорошо. А теперь бесит.
-Ты поэтому стал на борьбу ходить, - понял Владимир.
Данька кивнул.
-Ты молодец, у тебя хорошо получается. Не страшно?
-Сначала было, теперь уже не очень, - они добрались уже до медицинского блока и мальчишка перевел дух, - если ты мне будешь хотя бы раз в месяц операции делать, может, я тоже бояться перестану.
Владимир невесело улыбнулся:
-Давай лучше без этого.
После операции Владимир сына на уроки не отпустил, чем тот был крайне недоволен, утверждая, что чувствует себя совершенно нормально - плечо болит, но несильно, а уроки как раз бы от плеча отвлекли - в доказательство он принялся решать задачи по физике. И да - у него действительно не было ни температуры, ни каких-либо других последствий операции - так что, наверное, вполне можно было бы позволить парню идти на его уроки, но лучше все же перестраховаться.
В три часа дня Владимир забыл на некоторое время о сыне, потому что Волков не вышел на связь.
Олег хладнокровно отправил к зоне высадки беспилотник, а Владимир в обход всех протоколов был готов лететь на планету сам.
-А ты не истери, - усмехнулся Олег, - причин почему они не вышли на связь может быть много, - а ты сразу думаешь о худшем.
Олег был прав, конечно, но... Наверное в эту ночь спать ему не придется.
В медблоке Владимир дежурил в вечернюю смену -поэтому Оксану пришлось взять с собой - она сидела за столиком, делала домашнюю работу, потом смотрела мультфильмы. В этот раз у него была кое-какая работа - одна женщина пришла с жалобой на температуру, двое мужчин явились со следами драки, заявив, что упали, и просили не докладывать капитану.
А ближе к девяти вечера явились его собственные сыновья.
-А Данька победил меня, - радостно, но с каким-то напряжением в голосе сообщил Андрей.
-Я ему, наверное, руку сломал, - хмуро сообщил Данька.
Владимир перевел дух, сделал Андрею снимок - перелома никакого не было - сильный ушиб и растяжение - так что повязки оказалось вполне достаточно.
-Какая вообще борьба? - поинтересовался Владимир у Даньки, - я же просил сегодня руку беречь!
-Да она и не болит почти, - пожал плечами Данька.
Владимир снял бинт с плеча младшего сына и замер - он бы ни за что не поверил, если бы ему сказали, что этот шов накладывали сегодня утром, если бы он сам не накладывал этот шов - рана почти зажила, словно ей была неделя, а не двенадцать часов.
Очевидно, что удаление опухоли не сработало.