Свекровь и невестка - две вечно воюющие друг с другом стороны. Кажется, по-другому и быть не может! Или все же есть шанс установить хрупкий мир?
Практически все пассажиры уже расселись по своим местам. Проводница обещала принести чай, как только поезд тронется.
Наташа предвкушала спокойную размеренную поездку. Как вдруг...
На перроне показались две женщины. Та, что постарше, пыталась всучить другой объемный сверток. Девушка отказывалась, как могла, но ничего не выходило. Они громко о чем-то спорили. «Только бы ко мне не подсадили», - подумала женщина, взглянув на свободное место рядом.
Любит, как умеет
Наташе не повезло. Одна из двух спорящих на перроне спустя пару минут появилась в проходе. В руках у нее был тот самый сверток, что означало: она побеждена.
- Свободно? - спросила девушка. Наташа подвинулась, давая понять, что да.
Первые полчаса ехали молча. А потом раздался звонок. Девушка посмотрела на экран телефона, поморщилась, но трубку все же взяла.
- Да, Зинаида Павловна, села, едем уже, - чуть усталым голосом рапортовала она. - Курицу еще не разворачивала, но думаю, ничего страшного с ней не случилось. Да, чаю сейчас попью, куда же я денусь. Нет, меня не продует, окна закрыты.
- Свекровь, - с явным раздражением пояснила она, закончив разговор. - И вроде неплохая женщина, но уж такая сердобольная. Приедешь к ней в гости с одной сумкой, а уедешь с тремя! Меня, кстати, Лена зовут.
- А меня Наташа! И что же плохого в том, что она вам столько гостинцев с собой дает?
- Да ладно бы гостинцы были стоящие! Кофточку какую-нибудь на местном рынке купит и думает, что урвала модную новинку. А я в столице в такой даже мусор вынести не смогу.
Наташа улыбнулась. У Лены было маленькое миловидное личико, и сама она казалась девочкой, хотя мелкие морщинки в уголках глаз выдавали возраст - ей уже исполнилось тридцать. Наташа вдруг вспомнила себя в ее возрасте. Эх, если бы ей свекровь давала с собой курочку да интересовалась бы здоровьем...
- На самом деле, вам повезло, Лена, - не выдержала женщина.
- Вот еще! В чем же? Мне даже интересно послушать.
- Свекровь вас любит, хоть и делает это неумело и не совсем так, как вам хотелось бы. Просто она по-другому не научена.
- А вас свекровь любила? - неожиданно спросила Лена.
- Думаю, да, - ответила Наташа после небольшой паузы. - Любила, как умела...
Размеренный стук колес, горячий чай, весело плещущийся в граненом стакане, отсутствие соседей - все располагало к разговору. И Наташа решила поделиться своей историей. Кто знает, может, молодежь из нее урок вынесет?..
Словно пустое место
...С родителями будущего мужа я познакомилась не сразу. Сначала мы с Сережей присматривались друг к другу, потом поняли, что наши отношения более чем серьезны и мы готовы к официальному браку. С моей мамой Сергей был знаком: она его сразу приняла как родного сына. А вот со своими родными он меня знакомить не спешил. Долгое время отнекивался, потом намекнул на то, что отец с матерью - сложные люди, и мне придется с ними непросто. Но я была готова ко всему!
- Готова? Ну, что ж... Я тебя предупреждал, — напугал меня однажды будущий муж, и мы отправились знакомиться с его родителями. Имена у них были весьма странные, как из прошлого века - Агриппина Аркадьевна и Афанасий Варфоломеевич. Жили они в небольшой деревне в Кировской области. Здесь ты будто попадал в другое измерение. Совсем иные нравы, порядки, устои. Большинство жителей - староверы.
Я приехала в гости не с пустыми руками - привезла своих фирменных пирожков и конвертиков с мясом. Только угощения мои никто не попробовал. Да что тут говорить, их даже в руки не взяли. Родители сына своего обняли, в обе щеки расцеловали, за стол усадили, а я так и осталась стоять с корзинкой в руках у порога.
Конечно, Сережа делал все, чтобы я чувствовала себя комфортно. Но Афанасий Варфоломеевич с Агриппиной Аркадьевной меня будто не замечали! А я, испугавшись, сидела тише воды, ниже травы.
- Настасья ждет тебя, заглянул бы ты к ней в гости, - сказала мать посередине разговора.
Сережа смутился, кивнул в мою сторону и обратился к родителям:
- Какая уж тут Настасья? Мы вот с Натальей хотим брак заключить. Приехали благословения вашего просить.
Агриппина Аркадьевна з ту же минуту посерела, губы у нее пересохли. Отец вышел из-за стола. Оказалось, Сереже моему в деревне давно уже была подыскана жена, а меня в его доме и знать не хотели.
- Благословения не дадим, так и знай! - твердо сказал Афанасий Варфоломеевич.
Помню, как я рыдала, когда мы вернулись домой. Думала: ну все, не бывать свадьбе. А ведь я любила Сережу и только с ним жизнь свою видела! Но он меня успокоил. Сказал: «Я на тебе женюсь! А родители оттают, когда увидят, как мы с тобой счастливы». На одно это и была надежда.
Неприступная стена
Шли дни, недели, месяцы, но ничего не менялось. На нашу свадьбу родители Сережи не приехали, и я видела, как его это расстроило. Хотелось поддержать супруга и непременно наладить общение с ними. Но как?
Однажды Сережа сообщил: родители собрались к нам в гости. И это спустя два года после свадьбы! Стоит ли говорить, что я тут же всю квартиру намыла до блеска, пыль везде протерла несколько раз, балкон разобрала. Я видела, как чисто и аккуратно в доме у Агриппины Аркадьевны. Ударить в грязь лицом не хотелось.
Квартирка сияла. К тому же я пирогов напекла, борща наварила. Свекор со свекровью приехали с двумя чемоданами.
Я удивилась - вроде же только на пару дней. Да, на пару, но оказалось, что они все из деревни свое привезли. Постельное белье - в чемодане, одежда тут же, но главное - еда! Нашу разве что воду взяли, ни к одному угощению не притронулись.
Я старалась не подавать виду. Улыбалась, хотя душу разрывало в клочья. Вечером разрыдалась на плече у супруга, а тот мне:
- Ну, чего ревешь? Как будто не знаешь, какие они. А ты у меня умница!
Его забота и теппо сдепали свое дело. В дорогу я собрала родителям немного еды. Думала, не возьмут, но в последний момент Агриппина Аркадьевна положила мой мешочек себе в сумку и сухо кивнула. Вроде как «спасибо» сказала.
С тех пор время от времени родители стали приезжать к нам в гости. Всегда ненадолго, всегда со своим, но еды уже брали по минимуму. Моя стряпня, видимо, все же пришлась им по вкусу.
А потом Афанасий Варфоломеевич заболел. Обострилась желчнокаменная болезнь. И все бы ничего, но свекор категорически отказывался уезжать из своей деревни. Сережа твердил отцу, что местная медицина перед его диагнозом бессильна. Но все тщетно. Тут подключилась я.
- Афанасий Варфоломеевич, у меня сердце болит за Сережу. Не дай Бог с вами что случится, как же мы справимся? - пыталась давить на жалость. И намекнула: - У меня в городе врач есть хороший...
После долгих уговоров свекор согласился. Целый месяц лежал в больнице. Агриппина Аркадьевна в деревне осталась - за хозяйством присматривала. А в городе я за свекром ухаживала - домашней еды ему приносила в палату, мыла, стирала. Первые недели вообще из больницы только на ночь уходила. Отпуск взять пришлось.
Когда свекор на ноги встал, у нас целый праздник был! Агриппина Аркадьевна за мужем приехала, в деревню его обратно забирать. Свекор благодарил меня от души, а свекровь на пороге сказала лишь сухое «Спасибо». И то в последний момент, как будто хотела передумать.
Вода камень точит
А потом у нас с Сережей Ваня появился. Супруг в сыне души не чаял! Все хотел с родителями внука познакомить, а те никак не ехали. А когда, наконец, мальчонку нашего увидели, почти оттаяли. Я тогда впервые на лице Агриппины Аркадьевны улыбку увидела. Еще бы! Ведь Сережа у них единственным сыном был, больше ждать внуков было не от кого.
Я сразу заметила, как свекровь к Ване привязалась. Долго держала его на руках, укачивала. А когда уезжала, не могла от ребенка оторваться. И все мне повторяла: «Береги Ванечку!»
Думаете, в тот момент наши отношения изменились? Как бы не так! Со мной Агриппина Аркадьевна по-прежнему мало разговаривала. Обычно строго и по делу, без любезностей. Тяжело на душе было от этого, но я-то знала: вода камень точит.
Решила я привозить внука свекрам почаще. Летом мы подолгу оставались в деревне. Я помогала по хозяйству, а Ваня с бабушкой и дедушкой общался. Вот тогда, пожалуй, свекровь и начала на меня иначе смотреть. Однажды сказала мне: «Хорошая ты мать, Наташа!» У меня от такого комплимента аж щеки раскраснелись. Это были чуть ли не первые теплые слова, которые я от нее услышала.
Спустя год свекровь заболела. Стала жаловаться на желудок: вечно он у нее болел. Я помогала, чем могла. Готовила ей отварные блюда, еду перетирала. Несколько раз в Москве к специалистам водила. Сначала ничего особенного не находили, а потом огорошили - онкология... Оперировать уже было поздно, да и возраст свекрови не позволял надеяться на положительный результат.
Агриппина Аркадьевна за полгода постарела лет на десять. Ослабла, хозяйство запустила. Мы ее даже на пару месяцев к себе в город забирали. Ей там повеселее было - все же Ванечка рядом, развлекал бабушку, отвлекал от дурных мыслей.
А потом свекровь сказала Сереже:
- Поеду я, сынок, домой. Если умирать, то только в деревне.
Проводили мы ее, и вновь я не услышала ничего, кроме скупого «спасибо». Агриппина Аркадьевна вроде и хотела сказать что-то еще, но промолчала. Только глаза у нее были на мокром месте. И я подумала про себя: значит, все же в глубине души привязалась ко мне, благодарит...
В последний путь
- И как же у вас терпения на такую свекровь хватило? - спросила Лена, когда Наташа сделала паузу. Было видно, что ее рассказ поразил и возмутил девушку до глубины души.
Наташа усмехнулась:
- Меня мама так воспитала. Всегда говорила, что родители мужа - приобретенная родня. Их уважать и почитать надо. А еще хороший совет мне дала, когда я замуж выходила. Сказала насчет свекрови: «А ты ее полюби!»
- И что же, полюбили?
- Конечно! В конце концов, все мы со своими тараканами. Нужно учиться терпимости.
Лена смотрела на Наташу удивленно.
То, что говорила соседка, было так ново и необычно для нее, что девушка невольно задумалась о правоте этих слов.
- А что же теперь? Неужели свекровь так и не сказала вам доброго слова?
- Сказала. Перед смертью. Я с похорон ее еду. Муж с Ваней остались еще ненадолго свекра поддержать, а мне по делам в город понадобилось.
Наташа немного подумала, а затем продолжила:
- Когда я приехала, свекровь была уже совсем плоха. Она знала, что умирает, может, поэтому и решила, что терять ей больше нечего. Подозвала меня к себе и сказала: «Прости меня, Наташенька. Сварливая я баба, уж такой у меня характер. А ты - золото. Я за своего Сережу спокойна». Произнесла и отошла в мир иной. Я была последней, с кем она общалась.
В купе воцарилась тишина. Через минуту ее прервало противное пиликанье. Звонил телефон.
- Алло, - произнесла тихо Лена. - Да, Зинаида Павловна, еще едем. Да, курочку вашу попробовала - славная вышла! Блинчики пока не съела, но впереди еще пара часов пути. Обязательно попробую. Хорошо, позвоню вам, как приеду. Спасибо за все!
Наташа улыбнулась. Видимо, не зря она открыла душу незнакомому человеку.