Северные олени — одни из тех, кто сумел приспособиться к жизни в экстремальных условиях.
Справедливости ради, многие животные отличаются повышенной живучестью. Однако сегодня у нас в гостях рогатые, поэтому поговорим конкретно о них.
Олени с Севера на жизнь свою не жалуются. Они научились стойко переносить морозы, довольствоваться скудной пищей и уверенно ходить по рыхлому снегу, не оставляя следов. Но есть в них еще кое-что особенное.
Кто выключил свет?
Пожалуй, одним из самых суровых испытаний, которые выпадают коренным обитателям Арктических пустошей — длинные полярные ночи, когда солнце месяцами не поднимается над горизонтом.
Для животных, не обладающих ночным зрением, это означает верную смерть.
Однако северные олени нашли выход и из этой ситуации. Для ориентации в сумерках дни используют «очки ночного видения».
В поисках лишайников
В зимнее время рацион копытных состоит преимущественно из лишайников. Добыть их не трудно — вдарил копытом по снежному насту разок-другой и кушать подано. Вот только разве увидишь что-то в темноте?
С приходом «полярного затемнения» оленьи глаза автоматически подстраиваются под новые условия. В частности, изменения касаются структуры тапетума — особого слоя оболочки глаза.
Тапетум есть и у других животных, которые используют его для улучшения своего ночного зрения.
Однако у северного оленя он особенный, потому что меняет структуру и цвет в зависимости от времени года: летом золотистый, потому что должен отражать солнечный свет, зимой — становится темно-синим под цвет арктической ночи.
Это явление можно сравнить с заменой шин на автомобиле: как автовладельцы используют летние и зимние шины, так и у северных оленей меняется цвет глаз, в зависимости от степени освещенности.
В сезон полярных ночей копытные особенно хорошо различают предметы, которые поглощают УФ-излучение.
Лишайники и мох как раз относятся к таковым.
Также олени могут заметить мех волков и следы испражнения других оленей. Причем все эти детали видятся в черном цвете. Так северному оленю проще замечать их на белом снегу.