В 1970 году первая группа класса А стала называться высшей группой, соответственно, иначе и не могло быть, вторая группа в этот же момент стала первой, но количество команд в ней заметно уменьшилось, необходимость проводить групповые турниры, в связи с этим, пропала. Все, кто не попал в первую группу, остались во второй. Все, кто в нее мог бы попасть по итогам финальных турниров класса Б 1969 года, перешли только во вторую группу класса А, но по сути своей, это снова был третий дивизион советского футбола.
В высшую группу вместо четырех команд, занявших годом ранее места ниже шестнадцатого, был принят Спартак (Орджоникидзе).
Первый матч в чемпионате был сыгран как никогда рано. Уже 8 марта в Баку встретились ЦСКА и Шахтер. Армейцы одержали победу в этой игре. Все остальные матчи первого тура состоялись неделей позже. Во втором туре два матча были перенесены на май, поэтому в таблице до конца весны всегда надо было смотреть не только на набранные командами очки, но и на количество сыгранных ими матчей.
Хорошо играли на старте, как это бывало нередко, тбилисцы. В первых четырех турах они дома победили сначала московское Торпедо, а затем киевское Динамо, московский Спартак и минское Динамо. Столичное Торпедо после матча в Тбилиси на нейтральном поле в Сочи уступили ворошиловградской Заре (в 1970 году Луганск снова стал Ворошиловградом, как и в 1935-1958 гг.)
В пятом туре победную поступь своих одноклубников прервало московское Динамо, сыграв на их поле нулевую ничью. Первый выезд, хоть и не так далеко, оказался для лидера неудачным. В Ростове тбилисцы проиграли СКА 1:2. И сразу же появился новый лидер. Им стали киевляне после победы над ЦСКА, который не пропускал голов до этого. Очень хорошо на стартовом отрезке играла Заря, не потерпевшая в шести матчах ни одного поражения, пропустившая мяч в свои ворота всего лишь раз. Московское Динамо вообще не пропускало на этот момент, но провело лишь четыре игры.
В седьмом туре Заря крупно и всухую проиграла динамовцам Москвы. Зрители, пришедшие на матч Спартака и киевского Динамо, голов не увидели. В следующем туре снова много мячей залетело в ворота ворошиловградских футболистов, которые поразить ворота противника, им был ЦСКА, не смогли. В девятом туре центральной игрой была встреча московских команд Торпедо и Динамо. Автозаводцы взяли верх над соперником, забив всего лишь раз, но не пропустив. Еще одно поражение потерпела Заря, на этот раз дома от киевлян. Но следует отметить, что на этом их черная полоса завершилась. В следующих семнадцати матчах команда проиграла всего лишь раз.
В конце апреля на короткий миг лидерство в чемпионате захватил ЦСКА, но затем вперед вышло снова тбилисское Динамо, имевшее на один сыгранный матч больше. В конце мая столичные армейцы провели два матча, в которых потеряли очки дома: с Араратом и дебютантом высшей группы Спартаком из Орджоникидзе. Подтянулись к группе лидеров в этот момент ростовчане, неожиданно для многих одержав победу сначала в конце апреля на выезде над московским Спартаком, а затем в начале июня в Киеве над местным Динамо, между этими матчами они провели еще два выездных матча, завершившимися нулевыми ничьими с минским Динамо и московским Торпедо. Рядом с ними были динамовские команды Киева и Москвы. Ни одной победы в первых десяти матчах не смог одержать Спартак из столицы Северной Осетии. Таким образом, становилось очень явным его понижение в классе после завершения чемпионата. Покидать высшую группу предстояло трем командам.
Сборная СССР в 1970 году принимала участие в чемпионате мира, который проходил в Мексике с 31 мая. Но никакие матчи из-за отсутствия футболистов в командах переносить не разрешалось. Завершила сборная выступление на турнире, уступив в матче ¼ финала уругвайцам в дополнительное время.
В конце июня на верхнюю строчку таблицы забралось киевское Динамо после победы над одноклубниками в Минске.
В начале июля ЦСКА минимально обыграл земляков-спартаковцев и обошел киевлян. Динамовское дерби команд Москвы и Киева принесло победу столичной команде. Но сразу после этого московские армейцы уступили тбилисцам на их поле. Две победы подряд дома и обе со счетом 1:0 одержало московское Торпедо. Были обыграны киевляне и все тот же ЦСКА. Перед завершением первого круга дважды победу в московских дерби смог одержать Спартак. Сначала над Динамо, которое, в свою очередь, сразу после этой игры победило ЦСКА, а затем над Торпедо.
Сыграв 6 июля в Ростове вничью, на первой строчке появилось столичное Динамо. До конца первого круга их обходили тбилисцы, но затем следовала еще одна перемена мест этими двумя командами.
Две победы смог одержать аутсайдер, обе с крупным счетом 4:1. Удалось обыграть сначала на выезде Шахтер, а затем на своем поле Черноморец.
В середине августа на первое место вышел московский Спартак. Но у него был сыгран один матч заранее, из 30-го тура. Тем не менее, стоить отметить их победы в матчах с ЦСКА дома и в Киеве над Динамо. Заря смогла отнять очки у динамовцев Киева и Москвы, с первыми из них сыграв в гостях вничью, а вторых победив дома. Перед этим во встрече в Киеве этих динамовских команд хозяев поля постигла неудача, они уступили 0:2.
В конце августа два раза в дерби праздновал успех ЦСКА. Армейцы обыграли сначала Торпедо, а затем Динамо. В последний день лета Спартак уступил в дерби команде автозавода.
Еще два раза победы в матчах праздновала команда из Орджоникидзе, что позволило ей достать тех, кто был чуть впереди в таблице, хоть и в зоне вылета.
В матчах европейских кубковых турниров наши команды постигла неудача. В 1/16 финала Кубка чемпионов Спартак уступил швейцарскому Базелю, в Кубке кубков Карпаты, игравшие в первой группе, но сумевшие год назад завоевать Кубок СССР, победив в финале ростовский СКА, уступили румынскому клубу Стяуа.
Обыграв в 26-м туре тбилисцев, снова на первой строчке оказалось московское Динамо. Московский Спартак в сентябре сыграл четыре матча, завершив все ничейным исходом. Тем временем, хороший темп взял ЦСКА, одержав четыре победы подряд. Пострадали от этого ростовчане, киевляне, команды из Орджоникидзе и Ташкента. В матче 29-го тура столичное Динамо дома уступило Шахтеру и позволило армейцам сравняться с ними по набранным очкам и, что главное, имея еще матч в запасе.
В середине октября команды играли матчи 30-го тура, а те, кто был свободен - перенесенные из других.
11 октября добыть победу не удалось ни одному из лидеров. Московские Динамо и Спартак разошлись миром, а ЦСКА уступил в Донецке. В следующем матче Спартак обыграл Зарю, но большое количество ничьих все же оставляло мало надежд, что команда сможет вмешаться в разборки ЦСКА и Динамо.
В матче 31-го тура Динамо смогло забить гол и победить в Ереване, а ЦСКА в Минске забить не смог, но и не пропустил. Затем армейцы победили Черноморец.
24 октября футболисты из Северной Осетии не смогли на выезде победить ростовский СКА и теперь уже оформили вылет. У Черноморца и кутаисского Торпедо шансы спастись к тому моменту еще оставались. Проиграв Пахтакору дома 1:4 31 октября торпедовцы их утратили.
26 октября Спартак, сыграв 0:0 с Шахтером на его поле, обеспечил себе бронзу и потерял интерес к чемпионату. Свидетельство этому - два поражения в последних матчах, оба на выезде, оба 0:1: от Черноморца и ростовского СКА.
Черноморец свой вылет оформил в последнем туре после ничьей с Араратом на его поле.
ЦСКА и Динамо на финише обыгрывали всех. Динамовцы завершали чемпионат матчем в Орджоникидзе 5 ноября. Хлопнуть дверью аутсайдер не смог, проиграв 1:2. Армейцы в этот же день победили на выезде Зарю. Но у них оставался еще один несыгранный матч. 9 ноября в Москве армейцы обыграли Нефтчи, и теперь для выявления чемпиона предстояло сыграть золотой матч, а как оказалось на практике, целых два!
Золотой матч
первый матч
"Динамо" (Москва) - ЦСКА (Москва) - 0:0 д.в. 0:0
5 декабря 1970. 16:00. Ташкент. Стадион "Пахтакор". Ясно. 17 градусов. 60000 зрителей.
Судьи: Т.Бахрамов (Баку), А.Иванов (Ленинград), А.Табаков (Москва).
"Динамо" М: Пильгуй, Штапов (Вл. Уткин, 51), Смирнов, Зыков, Маслов, Аничкин (к), Эштреков (Козлов, 67), Сёмин, Авруцкий, Жуков, Еврюжихин.
ЦСКА: Пшеничников, Истомин, Шестернев (к), Афонин, Капличный, Вал. Уткин (Кузнецов, 79), Долгов, Копейкин, Федотов, Поликарпов, Дударенко.
второй матч
"Динамо" (Москва) - ЦСКА (Москва) - 3:4 (3:1)
6 декабря 1970. 13:00. Ташкент. Стадион "Пахтакор". Ясно. 28 градусов. 40000 зрителей.
Судьи: Т.Бахрамов (Баку), А.Иванов (Ленинград), А.Табаков (Москва).
"Динамо" М: Пильгуй, Жуков, Смирнов, Зыков, Маслов, Аничкин (к), Эштреков, Антоневич, Авруцкий, Вл. Уткин, Еврюжихин.
ЦСКА: Пшеничников, Истомин, Шестернев (к), Афонин, Капличный, Вал. Уткин (Кузнецов, 27), Долгов (Старков, 33), Копейкин, Федотов, Поликарпов, Дударенко.
Голы: 0:1 Дударенко (11), 1:1 Жуков (22), 2:1 Еврюжихин (24), 3:1 Маслов (28), 3:2 Федотов (71), 3:3 Поликарпов (75, с пенальти), 3:4 Федотов (84).
Армейцы столицы в шестой раз стали чемпионами СССР.