Кампанский ярус мела, 76,5 млн лет назад... По территории Северной Америки бродил родственник тираннозавра... Восемь с половиной метров в длину, около трёх в высоту - он был апексхищником своей эпохи. Потом, в 1970-ом году, люди назовут его грозным именем дасплетозавр.
Дасплетозавры (Daspletosaurus Russell, 1970) - это хищные тероподы, что жили в позднем мелу. Его название в переводе означает "Грозный ящер". Обитал он на территории США (Монтана, Нью-Мексико, Вайоминг) и Канады (Альберта). До 2022 года было известно 2 вида данных тираннозаврид - типовый D. torosus Russell, 1970 из США и D. horneri Carr et al., 2017 из Канады. Но вот 25 ноября вышла статья Элиаса А. Варшау и Денвер У. Флауэр, в которой описывается третий вид, D. wilsoni. Он заполняет пробел между в эволюционной истории между D. torosus и D. horneri.
Дасплетозавр Уилсона был описан по частичному скелету (образец BDM 107) из формации реки Джудит. От него известен частичный череп, хвостовые, крестцовые и грудные позвонки, метатарсал, шеврон и ребро. Назван он был в честь Джона Уилсона, нашедшего образец.
“С 1990-х годов ведутся дебаты вокруг дасплетозавра, крупного вида тираннозаврид, известного из Монтаны и Альберты, который, как предполагалось, был предком самого тираннозавра рекса”, - говорится в заявлении исследователя Университета штата Монтана Элиаса Уоршоу и куратора Музея динозавров Бэдлендс Денвер Фаулер. - “Реконструкция эволюционных взаимоотношений дасплетозавра была затруднена редкостью хороших образцов, и многие палеонтологи расходятся во мнениях относительно того, представляют ли эти тираннозавриды единую линию, эволюционирующую на месте, или несколько близкородственных видов, которые не происходят друг от друга”.
Дасплетозавр Уилсона демонстрирует ряд переходных и смешанных признаков, которые есть у D. torosus и D. horneri. Также у него черты, роднящие с примитивными и прогрессивными тираннозаврами, в том числе и Тираннозавром Рексом. То есть, дасплетозавр Уилсона - это то самое переходное звено, как Хомо Эректус для нас.
Идея о том, что дасплетозавр - это переходная форма от примитивных тираннозавров к прогрессивным, в целом не нова. Такие предложения звучали и в 2013 году, например, но подтверждений этому было не особо много. Находка танатотериста (Thanatotheristes degrootorum Voris et al., 2020) ещё больше запутала учёных, поскольку тогда предложили вынести дасплетозаврин в состав сестринской группы тираннозаврин. Но теперь это древо уже устарело. Вероятно, место танатотериста рядом с D. torosus в качестве сестринской или предковой формы.
“Теперь мы можем видеть, что многие из этих видов на самом деле очень тонко отделены во времени друг от друга, образуя последовательные лестничные ступени в единой эволюционной линии, где один вид-предок эволюционирует непосредственно в вид-потомок” - сказали авторы статьи. - “Это называется способом эволюции анагенеза и контрастирует с кладогенезом, когда последовательные события ветвления приводят к появлению многих видов, которые тесно связаны и поэтому выглядят похожими друг на друга, но представляют эволюционных кузенов, а не предков и потомков. Наше исследование подтверждает добавление тираннозавров к растущему списку динозавров (включая рогатых и утконосых динозавров), для которых был предложен анагенез (линейная эволюция)”.
Новое исследование ещё больше указало на важность анагенеза для изучения эволюции динозавров. Его находят всё чаще и чаще у ископаемых видов, что может привести к тотальному всего филогенетического древа ящеров.