В воровском мире о нем ходили легенды, а в музее МУРа ему отвели целый стенд.
Чиновники и министры сами выдавали ему материальные блага и даже выделили квартиру в центре Киева. Итак, Вениамин Вайсман, он же Венька Житомирский.
Тяга к воровству у Вени проявилась еще в детстве. В возрасте девяти лет он стащил у своего отца золотые часы. К слову, Вениамин рос в благополучной семье: отец и мать работали в научной сфере, старшая сестра стала ученым-химиком. Но где-то генетика дала сбой, и Веня решил применять свои недюжинные умственные способности в криминальном ремесле.
Начинал свою воровскую карьеру он щипачом, таская кошельки у неосмотрительных граждан. Несколько раз юный карманник попадал на “малолетку”, но каждый раз умудрялся сбегать. Украл – попался – сбежал и так по кругу.
Свой первый крупный срок он получил в 1934 г. за кражу…вагона с товарами (хотя в планах был весь состав). Осудили его на целых 10 лет и отправили в Нижнеамурский лагерь. Два раза он пытался сбежать, но оба раза был пойман. За неугомонное поведение его перевели в республику Коми в Печорский исправительно-трудовой лагерь, где условия пребывания были более суровыми.
В феврале 1944 г. Вайсман снова совершает побег, делая ставку на то, что сильный мороз помешает служебным собакам выйти на его след. От погони уйти он смог, да вот только заблудился в тайге в лютый мороз. Когда его все-таки нашли, у Вени были отморожены обе ноги и левая рука, начиналась гангрена. Чтобы спасти бегуну жизнь, врачи ампутировали ему обе ноги и мизинец на левой руке.
На свободу он вышел в 1945 г. и тут возникла дилемма: жить Вайсман привык на широкую ногу, но к воровству, оставшись без нижних конечностей, уже не вернешься. Вот такой оксюморон получается. Где же достать средства для безбедного существования?
На суде он будет уверять, что на свободу вышел с чистыми помыслами и хотел начать жизнь с нового листа. Калеке тяжело найти работу, и Вениамин обратился за помощью к видному чиновнику, но в свой адрес услышал только грубость. Великая Отечественная война только закончилась, в столице, и не только, было множество покалеченных на фронте людей. Так и созрел план “мести” власть имущим, а заодно и способ собственного обогащения.
Подключив свои старые связи, он заказал у фальшивомонетчика две звезды “Героя Советского Союза”, орденские книжки и раздобыл офицерскую форму с капитанскими погонами.
Так Вайсман открыл для себя новые горизонты, где не нужна ловкость рук и быстрота ног – мошенничество! Этот вид деятельности основан на доверии людей, а значит нужна убедительная, слезливая легенда, чтобы затронуть души суровых министров и чиновников.
Представлялся он танкистом, дослужившимся до капитана. В бою под Берлином его танк якобы атаковали фашисты и он, спасая свой экипаж из горящего танка, лишился ног.
Испытать свою задумку он решил на относительно мелкой сошке и отправился в ближайший леспромхоз. Поведав там свою историю, Веня добавил: ног за Родину лишился, а сейчас даже дров нет, чтоб печь топить. Руководство леспромхоза было тронуто, “герою” выделили грузовик дров и тонну торфа.
Поняв, что выбранный образ работает, начинающий аферист решает провернуть по-настоящему крупное дело. В июле 1946 г., попав на прием к министру речного флота СССР Зосиму Шашкову, он представился бывшим мотористом Амурского речного пароходства и начал рассказ о своей нелегкой доле.
Министр был возмущен участью “фронтовика” и приказал выдать Вениамину рулон сатина, два отреза ткани “бостон”, костюм, белье и 2300 рублей.
В голодные послевоенные годы помощь выдавалась не только деньгами, но и одеждой, едой, тканями и т.д.
Дальнейшие аферы пошли как по маслу: министерство лесной промышленности, министерство пищевой промышленности, министерство финансов, транспортное ведомство, Московский городской комитет компартии и пр. Так в 1947 г. по протекции министра внешней торговли Николая Патоличева Вайсман обзавелся квартирой в центре Киева. В общей сложности 27 министров и чиновников попались на удочку Веньки Житомирского.
Поверив в собственную неуязвимость Вайсман допускает огромный промах. На приеме у министра авиационной промышленности Михаила Хруничева он, для пущей убедительности, решил перепрофилироваться из танкиста в летчика, служившего в одном полку с Василием Сталиным, войдя в кураж даже попросил передать привет однополчанину. Удивление сына вождя народов было велико, ведь он не помнил никакого летчика Кузнецова (под таким псевдонимом Вениамин ходил по ведомствам). Делом заинтересовался лично Иосиф Виссарионович. Во все места, где мошенник мог объявиться с целью наживы, были разосланы ориентировки с описанием его внешности.
Пойман “дважды Герой Советского Союза” в июне 1947 г. в министерстве тяжелой промышленности, где он нанес визит главе ведомства Александру Ефремову. Поражает наглость и самомнение Веньки! В этом здании он уже бывал годом ранее, но тогда решил ограничиться аудиенцией у замминистра, от которого ушел, кстати, не с пустыми руками. Ефремов выслушал “несчастного” калеку и распорядился выдать ему 2000 рублей. В кассе министерства виртуоза и “повязали” сотрудники МУРа.
На следствии Вайсман не стал отпираться и вину признал. За все его похождения ему грозила высшая мера наказания, но удача не совсем отвернулась от него. Так как в деле фигурировали слишком высокие чины, приговор аферисту выносил не суд, а Особое совещание, которое решило ограничиться лишением свободы на 10 лет.
Особое совещание при НКВД СССР существовало с 1934 г. по 1953г. В военные годы этому органу при НКВД было предоставлено право по особо опасным делам выносить приговор вплоть до расстрела. После войны максимальная мера наказания по решению Особого совещания стала 25 лет заключения.
Побег в этот раз, по понятным причинам, даже не планировался, и Веня отсидел наказание от звонка до звонка. Выйдя на волю начал жизнь законопослушного гражданина принялся за старое: на Курском вокзале обчистил карманы двух доверчивых приезжих. Попался тут же на месте преступления и отправился еще на три года в места не столь отдаленные.
Каково же было изумление сыщиков, когда спустя три года легенда воровского мира сам явился в МУР и попросил помочь устроиться в жизни, чтобы спокойно скоротать отведенные ему лета, при этом не нарушая закон.
К чести правоохранительных органов, они пошли ему навстречу и определили его в дом престарелых. Вениамин и здесь смог отличиться, но уже с положительно стороны. Руководство дома престарелых занималось мошенничеством, обворовывая стариков и калек. Великий комбинатор смог раскусить эти махинации и сдал жульё милиции. Как говорится, рыбак рыбака видит издалека!
Умер Венька Житомирский в 1969 г. в возрасте 55 лет. На одном из киевских кладбищ есть мемориальная табличка с его именем, вот только гроб под ней пустует. Родственники не успели вовремя забрать тело Вайсмана и его похоронили в безымянной могиле. Вот такой последний фокус от Вениамина Вайсмана.
Народная молва часто романтизирует воров и жуликов, умудрившихся обвести вокруг пальца сильных мира сего. Существует мнение, что Вениамин Вайсман часть своей “выручки” отдавал фронтовикам-инвалидам и просто обездоленным, как знать, может так и было…