Тихомиру хотелось, чтобы голос его звучал строго и решительно, но и сам понимал, что этого достичь не удалось. Строго говоря, он был просто в ужасе и не понимал, как ему действовать. Радовало только то, что вместе с ними сейчас волки, которые могут помочь. Он вышел в узкий коридор быстрым шагом, надеясь, что успеет выйти в комнату с троном, прежде чем драуг доберется до них, там по крайней мере был хотя бы какой-то простор, чтобы держаться от чудовища подальше.
Вой волка к тому времени смолк, его заменило рычание, а после и оно пропало, зато прибавились звуки борьбы. Очевидно, волк решил защитить хозяйку так, как мог, потому набросился на драуга. Тихомир преодолел коридор, вышел в большую комнату и обомлел. Волк был не один – к нему присоединились и другие! Те, что бежали в стороне весь их путь. Тихомир не видел их, когда они спускались в подземелье, и тем более внутри, но они, очевидно, были где-то рядом и сразу же отправились на выручку своей хозяйки, но действовали настолько слаженно и тихо, что еще пару минут назад он и представить себе не мог такую большую компанию. Просторная комната стала казаться совсем маленькой. Драуг пытался отбиться от волков, он был действительно сильным, потому разбрасывал их по сторонам, как щенков, но все же их было слишком много, потому этот король драугов, а иначе его язык не поворачивался назвать, не мог встать пола. Кроме того, он не мог и дотянуться до своего меча, который лежал в стороне. Отчего-то Тихомиру казалось, что если бы меч был у того в руках, от волков давно бы уже ничего не осталось.
А потом его мысли снова захватила та самая непритязательная кладовка с сундуком в ней. Теперь он точно понимал, что совершенно точно она не просто так привлекла его внимание. И если там, где сейчас Олеся, все сокровища обратились в прах, то где-то же они все же должны быть? Других дверей тут нет…
Парень осторожно вдоль стены пробрался к той самой двери. Она так и осталась распахнутой – никому и в голову не пришло ее закрывать, потому что ничего ценного там не было. Тихомир видел сундук, и сейчас он отчего-то казался ему более новым, более богатым, чем прежде. Или только казалось?
Открывал он этот сундук носком ботинка, потому что опасался, как бы не случилось какой-то беды, как произошла с Олесей. Он очень надеялся, что все обойдется, но сейчас думать не мог ни о чем, кроме того, что вот-вот откроется заветный сундук… И не прогадал – именно тут были скрыты самые настоящие сокровища. Правда, понять это было не то чтобы очень просто. В отличие от той ненастоящей комнаты, тут не было золота, драгоценных камней и богатых украшений. Но было много книг, и Тихомир с первого взгляда понял, что книги эти мало того что стоят баснословных денег, так еще и несут в себе такие знания, которые, быть может, не снились самому Кощею. Потому он начал аккуратно перебирать их, мельком просматривая обложки. На дне же лежала деревянная шкатулка, а в той шкатулке – то, что искала Ждана. Амулет оказался простым синим камнем с дыркой посередине, в которую была вставлена самая обычная веревка, местами поистрепавшаяся от времени. В том, что это именно он, у Тихомира не было никаких сомнений.
Но прежде чем выносить все это сокровище наружу, он все же решил сначала проверить Ждану и Олесю. Но этого не потребовалось – те к тому времени, как он смог оставить сундук, сами вышли в комнату, где находился драуг. К слову, он вернулся на свое место – на трон, и выглядел теперь точно так же, как и в тот момент, как они впервые его увидели. Волки сидели по кругу, наблюдая за каждым шагом своей повелительницы.
- Что ж, видимо, чары спали? – спросил он.
- Похоже на то… В какой-то момент комната, в которой мы находились, просто опустела! Олеся осталась невредимой. А потом мы просто пошли сюда… И все. Только не представляю, откуда тут взялось столько волков.
- Они защищали нас от драуга. Я и сам не понял, в какой момент все это произошло. Но я нашел то, что ты искала.
- Правда? – девушка встрепенулась и будто уже через секунду оказалась рядом.
- Да, он в сундуке. Только ты должна мне кое-что пообещать.
- Что именно?
- Что все остальное, что лежит в этом сундуке, я оставлю себе.
Ждана задумалась всего на несколько секунд, а после кивнула. Что ж, ее можно было понять – она пришла сюда не по такой большой нужде, скорее из любопытства, и без этого амулета могла жить дальше.
- Вот и славно, я рад.
- Ты все заслужил.
- Если бы не твои волки, я не знаю, как бы мы отсюда выбирались. Думаю, этот драуг бы нас растерзал – я видел, как он бросал твоих волков в разные стороны…
***
Добрались обратно они той же ночью и сразу же закрылись в одной из комнат. Сундук был тяжелым, девушки менялись местами, чтобы держать за одну ручку, Тихомир нес с другой стороны – сам бы он не справился.
К счастью, все давно привыкли к выходкам Жданы, потому ничему и не удивлялись. Кроме того, все ее любили, потому что девушка была добра с каждым, всем старалась помочь. Она хорошо помнила, как непросто ей жилось, сколько зла, вольного и невольного, она причинила людям, потому теперь ей очень хотелось быть полезной. Потому и закрывали слуги и стража глаза на то, что порой она сбегала, тихо возвращалась, порой запиралась в своей комнате, да мало ли что еще? Как ни крути, она все равно оставалась ведьмой, которая управляет волками.
- Ну что, наденешь его? – спросил у Жданы Тихомир, протягивая ей амулет, но та покачала головой.
- Я хочу это сделать одна, в одиночестве.
- Понимаю.
- Можно мне им воспользоваться? – спросила Олеся.
- Конечно.
Олеся поблагодарила и вышла в другую комнату. Она тоже хотела остаться одна наедине со своими воспоминаниями. Тихомир же попросил Ждану о том, для чего сюда и пришел, а та рассказала все, что помнила о своем детстве, о том, как начала жить в одиночестве, о мужчине, который смог ей помочь. Если бы не он…
- Наверное, я бы совсем перестала быть человеком.
Тихомир ее не перебивал, потому что видел – девушке нужно было кому-то высказаться, кому-то все это рассказать. Сам же он только любовался Жданой да пытался запомнить как можно больше, чтобы рассказать Кощею.
Он надеялся, что тот снова отправит ученика к волчьей хозяйке однажды…
Олеся вернулась ошарашенной.
- Я все вспомнила. Мне нужно найти колдуна по имени Всеволод. Ты мне поможешь? Он должен узнать, что я жива!
Не совсем конец, потому что продолжение следует…
