Вы идете по своей квартире и ненароком задеваете ножку стула. Вы вскрикиваете и обнаруживаете, что застыли на месте, отчаянно ожидая, когда пульсация в ушибленном пальце утихнет. Но почему он так сильно болит?
Удар пальцем ноги о дверную раму или ножку стола отдается сильнейшей и неприятнейшей болью, хотя полученная травма зачастую незначительна. Так почему же ушибленный палец на ноге так сильно болит? Ответ сводится к количеству и типу нервных волокон в ногах и силе, с которой вы обычно ударяетесь пальцем.
Почему ушиб пальца ноги так сильно болит?
Болезненные ощущения в теле возникают в нервных клетках, называемых ноцицепторами, волокна которых подключаются к коже, мышцам и внутренним органам и реагируют на сигналы, выделяемые поврежденными клетками.
Разные типы ноцицепторов реагируют на разные типы повреждений. Прикосновение к обжигающе горячей сковороде, например, активирует тепловые ноцицепторы, в то время как удар ногой активирует механические ноцицепторы, которые чувствительны к давлению, порезам и ранам.
При активации механические ноцицепторы посылают сообщение от свободных нервных окончаний в ушибленном пальце ноги к плотным пучкам нервных волокон, которые поступают в спинной мозг. Оттуда сигналы попадают в мозг и проходят через информационный центр, называемый таламусом, прежде чем направляться в морщинистую кору головного мозга. Оттуда сигналы попадают в мозг и проходят через информационный центр, называемый таламусом, прежде чем направляться в кору больших полушарий головного мозга.
Часть коры головного мозга, которая реагирует на сигналы, указывающие на прикосновение, температуру и боль, изгибается над мозгом, как повязка на голову, и разные области этой "повязки" обрабатывают ощущения в разных частях тела. Специфическая область, отвечающая за ступни и пальцы ног, находится в центре головного мозга, где сходятся две половины мозга, и ее размер отражает количество рецепторов в ступнях. Сверхчувствительные лицо, рот и руки занимают больше всего места в сенсорной повязке, но ноги по-прежнему занимают много места по сравнению с менее чувствительным туловищем и конечностями.
Ноцицепторы в ногах могут быть особенно чувствительны к физическим травмам, таким как ушиб пальца ноги, потому что на ногах мало жира, который может помочь смягчить удар. Более того, когда вы ушибаете палец ноги, вы, вероятно, ударяете по этим уязвимым нервным волокнам с силой, в два-три раза превышающей вес вашего тела, и вся эта сила сосредоточена на крошечной площади поверхности вашего пальца.