Какая связь может быть между Сейблом и Аризоной? Это очень хороший, правильный вопрос. Связь самая прямая. Стараясь держать руку на пульсе последних достижений альтернативной науки, я встретил публикацию, повествующую о находке средневековых кораблей в удалённых на сотни километров от берега пустынях США. Публикация богато иллюстрировалась самыми знаменитыми снимками ржавых остовов судов середины прошлого века в прибрежных дюнах пустыни Намиб. Хотя, от Южной Африки до Аризоны, примерно как от средневековья до XX столетия.
Поэтому, я решил написать о чём-то более американском. О движущемся острове Сейбл.
Бывают острова плавающие. Различного генезиса, но не суть. Потому что, остров Сейбл у берегов Канады не плывёт, а ползёт по дну со скоростью 20 километров за век. Или по километру за пять лет, — но это не точно. Остров представляет собой дугу длиной (по последним сведениям) 42 километра и шириной до 1.5 километров. Протяжённость и форма его меняются так быстро, что на карты можно нанести только примерное положение острова.
Нельзя, ввиду того же непостоянства, определить и высшую точку Сейбла. В любом случае, остров настолько низменный, что не виден на экране радаров. И даже снимки из космоса имеют ограниченную ценность, показывая лишь положение надводной части острова. Опасна же в первую очередь мель, видимой частью которой Сейбл является.
Как следствие, корабли обходят Сейбл десятой дорогой, что, однако, не помешало почти четырём сотням кораблекрушений в этом районе за последние два века. И неизвестно, сколько их было раньше. Вылетев на мель там, откуда песчаный берег даже не виден, судно получает повреждение от прибоя, или во время отлива кренится, черпая воду… вместе с песком. Иногда только десятилетия спустя Сейбл приходит за своей добычей, перемещаясь так, что корабль оказывается на суше. Ещё через некоторое время, перевалив через гребень, остов корабля погружается в волны с другой стороны Сейбла.
Сейбл — просто гигантский бархан, ползущий по дну. И, собственно, он не одинок, — это лишь «девятый вал» среди подводных барханов. Они очень высоки, — до десятков метров, — и имеют огромную протяжённость, — до десятков километров, соответственно. Но не превосходят по масштабу, например, барханы пустыни Намиб.
В отличие, однако, от пустынных, подводные барханы создаются не ветром, а водой. В районе Сейбла сталкиваются, закручивая водовороты, Гольфстрим и Лабрадорское течение. Причём, результат этого столкновения зависит от рельефа дна, который меняется в результате движения масс песка, что и делает миграции острова непредсказуемыми.
В настоящий момент развитие средств навигации сделало мель сравнительно безопасной. Тем не менее, Сейбл остаётся уникальным природным феноменом и объявлен заповедником. Нестабильность не делает остров безжизненным. Он покрыт травой и населён тремя сотнями одичавших в XVIII веке лошадей, а также подселённой к ним несколько позже популяцией метеорологов.