В 2015 году Дэвид Хоул вооружился металлоискателем и отправился на разведку в региональный парк Мэриборо недалеко от Мельбурна, Австралия. Там мужчина обнаружил нечто необычное – очень тяжелый красноватый камень, покрытый желтой глиной.
Хоул забрал его домой, в надежде разрезать его, но перепробовав все (в том числе кислоту!), у него так ничего и не получилось. Мужчина был уверен, что перед ним - золотой самородок, ведь в XIX веке в районе Мэриборо добывали золото.
Много лет спустя мужчина понял, почему ему так и не удалось “вскрыть” камень.
Загадка камня
Не имея возможности разрезать камень, заинтригованный Хоул отнес самородок в Мельбурнский музей для идентификации. Как оказалось, мужчина нашел метеорит!
"У него была очень характерная скульптурная форма с ямочками", - сказал геолог Мельбурнского музея Дермот Генри. "Она образуется, когда метеориты проходят через атмосферу". Ученый отметил, что сначала он отнесся к находке скептически, так как люди часто приносили ему то, что они принимали за “метеориты”. Но после 37 лет работы в музее и изучения тысяч камней Генри сказал, что только два из них оказались настоящими. Камень Хоула был одним из них!
Метеорит сразу же отправился на изучение в лабораторию. Как оказалось, камню было 4,6 миллиарда лет, а весил он 17 кг. Его назвали в честь в честь города, недалеко от которого он был найден, - Мэриборо.
С помощью алмазной пилы ученые смогли отрезать небольшой кусочек Мэриборо. Внутри они обнаружили высокий процент железа, что делает его обыкновенным хондритом H5.
Откуда прилетел Мэриборо
Хотя исследователи пока не знают, откуда взялся метеорит и как долго он мог находиться на Земле, у них есть некоторые догадки.
Наша Солнечная система когда-то была вращающейся кучей пыли и хондритовых пород. В конце концов гравитация собрала большую часть этого материала в планеты, а “остатки” оказались в огромном поясе астероидов.
"Этот конкретный метеорит, скорее всего, вылетел из пояса астероидов между Марсом и Юпитером, и его вытолкнули оттуда несколько астероидов, врезавшихся друг в друга, а затем в один прекрасный день он попал на Землю", - сказал Генри.
Радиоуглеродный анализ показывает, что метеорит находился на Земле от 100 до 1000 лет, и в период с 1889 по 1951 год было зарегистрировано несколько метеоритов, которые могли бы соответствовать его прибытию на нашу планету. Исследователи утверждают, что метеорит Мэриборо гораздо реже золота, что делает его гораздо более ценным для науки.