Римские легионы являются олицетворением военной мощи империи, которая в свое время раскинулась от Пиренейского полуострова до Кавказа. Железной поступью они прошли по от Британии до Аравии везде утверждая власть Цезарей.
Залогом успеха римских легионов была железная дисциплина и суровая, но справедливая система наказаний. Провинившийся легионер принимал наказание стойко и не просил пощады.
Но была одна провинность, допустить которую страшились все легионеры. И дело тут было вовсе не в суровости наказания. Сильнее любой кары легионеры боялись позора.
У каждого римского легиона был штандарт в виде орла — аквила. Он олицетворял власть и мощь Рима. Благоговение легионеров перед аквилой было почти религиозным.
В первом веке до нашей эры Марк Лициний Красс — богатейший человек Рима того времени отправился покорять Парфию. К несчастью для Красса кампания оказалась неудачной, и его войско было разбито в битве при Каррах. Красс выставил на поле боя семь легионов и все семь легионных аквил попали в руки парфян. Потерять в одном бою столько штандартов было для Рима невероятным унижением.
Десятки лет спустя Октавиан Август став первым императором Рима отправил своего лучшего военачальника Агриппу в поход против парфян. Чего хотел Август? Захватить Парфию? Взять столицу врага? Богатую добычу? Нет.
Единственной целью войны было вернуть захваченные парфянами легионные орлы. Впрочем парфяне проявили благоразумие и вернули римлянам аквилы без боевых действий. Когда орлы были вовзращены в Рим в городе был праздник будто после великой победы. Для римлян возврат легионных орлов и был победой.
Проигрыш в битве — это неприятно, но именно потеря знамён и штандартов была для римлян истинным поражением и несмываемым позором для всех воинов легиона.