Перенесемся в 1866 год, самыми шустрыми и экономичными кораблями на маршруте Китай-Великобритания были клиперы, идеальные парусники. Конечно, были пароходы, но на корабле трюмы не резиновые, а постоянно их пополнять углем трудно и затратно. К тому же вместо угля парусники можно было загружать товаром в больших объемах. Да и Суэцкий канал откроют только в 1869 году.
Итак, 16 клиперов вышли на старт из порта Фучжоу, победитель получал дополнительный доход за каждую тонну чая, гонка началась 29 мая. Основных претендентов было 4:
"Файери Кросс" - корабль 1860 года постройки, победитель четырёх гонок (1861, 1862, 1863, 1865).
"Тайпинг" и "Серика" - клиперы 1863 года постройки.
"Ариэль" - спущена на воду в 1865 году, её шансы на победу оценивали чуть выше, чем у остальных.
У "Ариэля" не задался старт: опрокинулся буксир и пришлось тратить часы.
Но путь в тысячи миль (де-факто, больше 29000 км) давал шансы отыграться.
Наша четвёрка постепенно ушла в отрыв, прошла Тихий и Индийский океаны и тут началось самое интересное.
Мыс Доброй Надежды "Файери Кросс" прошёл первым, мчась за своей пятой победой, а у Канарских островов в лидеры вырвался "Тайпинг" (при этом "Тайпинг" вышел из Китая последним).
В это время капитан "Ариэля" принимает решение пойти не как все коротким путём, а пойти по более длинному маршруту. План был красивый и рискованный: за счёт попутных ветров обогнать тех, кто идёт по короткому маршруту, ведь скорость клипера зависит от ветра. В итоге, "Ариэль" Обходит соперников и первой входит в Ла-Манш.
Однако "Тайпинг" близко, с отставанием в 4 часа проходит "Серика", четверым идет "Файери Кросс".
Лоцманы практически одновременно оказываются на "Ариэль" и "Тайминге", однако им нужно было ждать прилив.
Однако корабль финиширует только тогда, когда прибывает в свой док, и первым финиширует... "Тайпинг", ведь у него меньше осадка и он первым заходит в лондонский порт, пока "Ариэль", на которой больше груза, вынуждена ждать возможности пройти по своему фарватеру и не сесть на мель.
В итоге премию за победу владельцы "Тайпинга" поделили с владельцами "Ариэля", а капитан "Тайпинга" Мак-Кинон, поделил награду в 100 фунтов с капитаном "Ариэля" Кэем.
#гонка #чай #регата #клиперы #англия #китай