Первый в истории полет летательного аппарата тяжелее воздуха с пилотом на его борту был совершен братьями Уилбером и Орвиллом Райт в 1903 году. Этот блистательный полет был осуществлен без помощи каких-либо вспомогательных средств, позволявших отделиться аппарату от земли (катапульты, наклонные площадки и т. д.). Полет характеризовался всеми классическими элементами: разбегом, набором высоты, горизонтальным полетом, снижением, пробегом. Время первого полета составило 59 секунд, за которое преодолено расстояние 260 м. Это не являлось подскоком, а было устойчивым движением летательного аппарата.
Несомненно, имена наших ученых занимают достойное место в списках мировых достижений (Н. Е. Жуковский, С. А. Чаплыгин, Б. С. Стечкин и др.), но нельзя недооценивать открытия зарубежных авторов. Имя А. Ф. Можайского занимает ведущее место в нашей авиационной истории. А. Ф. Можайский совершил свой полет на змее-планере, буксируемом запряженной лошадью, в июле 1876 года. Но еще в 1808—1809, 1849, 1853, 1857 и других годах были выполнены удачные полеты людей, в том числе и более совершенные (Я. Деген, Дж. Кейли, Ж. М. Ле-Бри и др.).
Летающими моделями занимались еще с ХV века (Леонардо да Винчи). Задолго до испытаний А. Ф. Можайского успешные опыты с действующими моделями проводили в 1858 году У. Филипс, П. Жальен, Ф. Уэнхем и др. Именно тогда уже вводились методики, учитывавшие масштабный фактор, то есть позволявшие дорогостоящие натурные испытания (и те, которые по различным причинам не могли быть осуществимы) заменить лабораторными опытами.
Самолет Можайского в соответствии с чертежом к патенту представлял весьма внушительную конструкцию: длина — 21 м; размах крыльев 23 м; длина лодки (фюзеляж) — 15,3 м; высота — 7,5 м; диаметр воздушных винтов: больших — 8,75 м, малого — 4,88 м; площадь лопастей трех винтов — 87 м2; мощности двух двигателей — 20 и 10 л. с. Уже эти данные полностью исключают возможность полета и даже рулежки — движения самолета по летному полю за счет тяги воздушных винтов, имевших размеры и форму крыльев ветряной мельницы, это при допущении, что сила трения в ступицах колес и колес с покрытием площадки отсутствует.
Стабилизатор, он же руль глубины, имел площадь 38,5 м2, то есть в два с лишним раза (!) больше площади поверхности крыла истребителя МиГ-3. Для поворота этой свободнонесущей платформы, шарниры которой крепились с помощью заклепок, были необходимы подъемные механизмы, по крайней мере — мощная лебедка; ни о каком управлении таким рулем в полете не могло быть и речи. Самолет не имел устройств для предотвращения сваливания самолета на крыло — вовсе отсутствовали элероны, то есть поворот крыла для этой цели был невозможен, как и вероятность для тяжелого самолета убирать крен отклонением корпуса пилота, выбрасыванием ног и т. п. Таким образом, устойчивость и управляемость самолета во внимание не принимались.
Одним из преимуществ самолета Можайского перед самолетом братьев Райт, по заключению историков, являлась большая его схожесть с современными конструкциями. Такая оценка не может считаться корректной, так как самолетом считается аппарат, поднявшийся в воздух, а не его модель, макет, описание — это незыблемое правило, оно признано, всегда действовало и действует.
Можайский наметил в качестве бортового оборудования два стальных якоря, компас, прибор для прицельного бомбометания... Для осуществления первого шага на пути разрыва крепких связей между землей и летательным аппаратом тяжелее воздуха самолет братьев Райт был безупречным, гениальным. В авиации, как и в других областях науки, техники, строительства, соблюдается принцип: от простейшей конструкции к более сложной, затем — к совершенной.
Истории известны непродуманные и неоправданные действия возврата к старому. Классическим примером является выпуск самолета И-15-бис в 1936 году и И-153 «Чайка» в 1938-м (5850 экз.), намного уступавших по всем показателям, кроме маневренности, истребителю И-16 1933 года выпуска. Например, скорость И-16 — 520 км/ч, а И-15-бис — 370 км/ч.
Достаточно вспомнить первый искусственный спутник, первую подводную лодку, первые образцы стрелкового оружия и другие (все без исключения) технические и научные подвиги, чтобы понять природу и философию создания материальных ценностей. Обмануть можно людей, но не природу.
Самолет Можайского имел площадь крыла примерно 400 м2. Для торного бомбардировщика ДБ-3 — 65,6 м2; лайнера Ил-18 — 140 м2; штурмовика Ил-2 — 38,5 м2; четырехмоторного ТБ-3 — 230 м2. Это крыло представляло собой большую плоскую раму (переплеты — деревянные рейки), которая крепилась к корпусу, и, кроме того, крыло закреплялось тросами в нескольких точках к верхним и нижним концам двух мачт (была применена расчалочная система). Такое использование мачт (выше и ниже плоскости крыла) впервые осуществил англичанин У. Хенсон; в марте 1843 года он получил патент на свое изобретение, им была выполнена очень грамотная модель самолета.
Продолжение следует….