Из легендарной четверки разберем лишь половину, наиболее, пожалуй, яркую.
Интересны эти два имени тем, что в некотором роде обманывают наши ожидания.
Когда мы слышим имя сестры Кия, по волнам нашего воображения проплывает белокрылая лебедушка.
На этот неизбежный образ, помимо сходного звучания, работает еще и царевна-лебедь; сестра основателя "матери городов русских" тоже своего рода полумифическая царевна.
Однако — не лебедь.
«Этимологический словарь славянских языков» совсем другие версии нам предлагает.
Наиболее вероятная из них: это чуть измененное суффиксом имя Улыба.
Почему отсутствует «у»? Ну, оно и сейчас вариативно, так как есть выражения «лыбу давить», «лыбиться».
В диалектах "лыбить", "лыбиться" — слова вполне себе будничные, не какие-нибудь маргинальные "выражансы".
Есть и еще версии: возможно, это имя происходит от слова лоб, макушка («лыбонь») либо от слова «лыбкий», то есть топкий. Эти варианты чуть похуже, так как меньше годятся для имени княжны.
В общем, вариантов много, и лишь орнитологический совершенно не годится; этот гусь, как видим, оказался совсем не хрустальный.
А что за суффиксом таким непривычным украсилась девушка Улыба?
Раньше он использовался активнее; было, например, слово "мокредь". Именно его приводит в пример этимологический словарь.
Я слышала это слово "живьем" раз в жизни. Его принес в мое жилище скупой на слова сантехник. Говорил он, что называется, редко, но метко.
«У вас на стенах мокредь», — сказал он мне, починив кран и обогатив мой словарный запас таким вот лингвистическим антиквариатом. Выходит, жив еще курилка.
"Лебедушка" оказалась более чем обманчивой. (Интересно, что "улыбнуть" в диалектах означает "обмануть".)
Попадая в такие ловушки, коих, кстати говоря, в исторических текстах великое множество, невольно начинаешь отмахиваться от любых ассоциаций, которые вызывает какое-либо имя или слово.
Вот как в случае с Кием: наверное, мало кто считает, что биллиардный кий имеет к нему отношение. А даже если кто такую мысль и подумал, то наверняка тут же ее прогнал как неуместную.
И зря, потому что в этом случае все наоборот: первая ассоциация как раз верная. Не на сто процентов, но все же.
Раньше кий — это не чахлая палочка для катания шаров, а палица, дубинка. Поэтому
имя Кий в общеславянской ретроспективе может означать культурного героя — земледельца, кузнеца и богатыря, вооруженного палицей-кием.
О.В. Белова, В. Я. Петрухин "Фольклор и книжность"