Верочка, именно так называли ее все окружающие, несмотря на солидный возраст. Солидный? В свои шестьдесят пять она чувствовала себя молодой. И всегда на вопрос, сколько вам лет, с улыбкой отвечала: «Восемнадцать, а остальное стаж». Да и, глядя на ее миниатюрную фигуру, трудно определить, сколько ей лет на самом деле.
Всегда в движении: с утра зарядка на детской площадке, потом «пробежка» по магазинам. Следила за «скидками» по всей округе. Жизнь заставляет, а, может, это для нее определенное занятие. С обеда уже ходьба по парку. Ну а вечером позволяет себе посидеть с подругами на скамейке около подъезда. В каждом новом дне находит то, что позволяет ей не думать о «вечности». Туда она всегда успеет. Главное для нее сейчас – насладиться всеми прелестями на земле. Одно смущает: объявился благодетель.
Катаясь на велосипеде в парке, случайно наехала на камешек и «врезалась» в ограждение. Удержалась, не упала, что уже хорошо: не услышит насмешек гуляющих по парку. Один все-таки нашелся. Он думал, что женщина без его помощи не обойдется. Подошел и стал придерживать велосипед, чтобы она смогла безболезненно освободить ноги. Разумеется, поблагодарила.
Только вот «механическую машину» придется тащить на себе. Благодетель опять же предложил свою помощь. Так вдвоем они и дотащили велосипед до квартиры. Нет смысла приглашать на чай. Дома муж. Несмотря на свой возраст, Федор нет-нет, да и начинает ревновать. Поблагодарила помощника, предложила «мзду», но тот благородно отказался.
Следующий день у нее день закупок. Запасается на всю неделю. И вот идет она с тяжелыми пакетами, останавливается через каждые сто метров, чтобы «перевести дух». А незнакомец «вырос» прямо перед ней:
- Негоже женщине такую тяжесть носить, - и пытается взять у Верочки ношу. – Позвольте помочь вам, только до подъезда донесу, а там, может, соизволит ваш благоверный спуститься и оказать помощь жене.
- Федя и не догадывается, что я всего набрала. Мне посчастливилось: в трех магазинах скидки, акции. Пришлось «затариться» на полную. Хватит и на следующую неделю, - как бы защищая мужа, проговорила женщина.
Егор улыбнулся. Ему ничего не нужно для себя, лишь бы другим было хорошо, и они были счастливы. Вот так и стал опекать Верочку. Уж очень «хрупенькой» и слабой ему показалась эта женщина, поэтому для себя решил: чтобы люди чаще улыбались, он должен им «служить», не требуя ничего взамен. Когда он делает что-то для других людей, он чувствует себя нужным. Мужчина убежден, что Верочке нужна помощь, она без него не справится, не обойдется.
И, как осенний гриб, каждое утро стал «вырастать» около подъезда. Женщина на детскую площадку – он рядом, в парк – он следом. Как избавиться от «этой надоедливой мухи», не могла придумать.
С Федором прожили сорок лет душа в душу. А на старости, видя в окно, как за женой увивается какой-то ухажер, стал устраивать скандалы. Все ссоры на пустом месте. Верочке самой неприятен благодетель. Разговоры бесполезны, он точно глухой, не хочет ее услышать. Мужу нельзя нервничать, он только как две недели из больницы: перенес микроинфаркт. Сына вовлекать в эту историю тоже – себя не уважать, что она не в состоянии сама себя защитить? И придумала: соседка Галя живет одна, без мужа. Вот уж кого нужно опекать и кому помогать. И как-то вечером на скамейке, при очередных посиделках, намекнула Галине, что на примете есть человек, который не прочь взять на себя мужские обязанности по дому.
- Да кому я нужна, старая развалина, еле двигаюсь, с трудом выхожу во двор, - с огорчением сказала соседка.
- Я ж тебя не замуж «сватаю», просто человек будет приходить и помогать, - перебила ее Верочка. На том и сошлись.
Теперь уже Вера с утра сама у окна: высматривает благодетеля. Боже мой, он граблями ровняет детскую площадку, чтобы женщине заниматься физическими упражнениями было приятно. Терпению ее пришел конец. Не переодеваясь, в халате, спустилась вниз, обдумывая на ходу разговор.
- Товарищ, простите, но в нашем дворе есть человек, который наводит порядок и следит за чистотой. Я хочу вам предложить работенку: моей соседке нужна помощь. Она женщина одинокая, некому починить розетку, вкрутить лампочку…, - не останавливаясь, говорила Верочка.
Мужчина искривил свое лицо. Это в его планы не входит. Он хотел быть нужным именно этой женщине. И вместо благодарности она его, как футбольный мяч, отправляет в другие ворота. Сильно расстроился и почувствовал себя жертвой. Оставив грабли на площадке, резко повернулся и стал удаляться в сторону парка. Верочка вздохнула с облегчением.