Кто интересовался историей России, тот знает, что в эпоху «разгара» власти Петра Алексеевича, вторым человеком после него самого стал Александр Меншиков. С того был очень высокий спрос: как-то государь бил его палкой по голове. Но и доверие к нему было высоким. Что касается преданных чувств самого названного соратника, то они неплохо иллюстрируются тем фактом, что в молодости он любил опочивать прямо в ногах обожаемого государя.
- «С простой жизни начинал, простой жизнью и закончу» – вот что говорят опубликованные мемуары самого Александра Даниловича. Он действительно был неприхотлив – спал в ногах…
Его происхождение
Меншиков не имел к знати никакого отношения. Впрочем, как и большинство соратников помазанника-реформатора. До встречи с самодержцем российским «Алексашка» был в услужении у Франца Лефорта – женевца, ближайшего политического советника царя, известного Петру Романову до того, как он взошел на престол…
До этого юный Александр продавал в столице пироги. Это единственная версия о его происхождении, в которой сходятся мнения многих историков. Что же касается разных иных биографических гипотез, то Меншикова возводили и к обедневшему белорусскому роду (считал А. С. Пушкин). И к холопам какой-то властной семьи. И даже к лакеям московского боярина.
- Известно только, что (повторимся) Александр Данилович был человеком простым. От слова «совсем». Безграмотным (не обнаружено ни одного документа, который он написал бы своей рукой)…
Главный слуга царя
Лефорт подарил своего слишком смышленого денщика (Меншикова) Петру, когда Алексашке было 14 лет. А уже через два года Александр вошел в такое доверие к царю, что в неких обстоятельствах выступал сдерживающей силой, способной сохранить Петра от больших неприятностей. Как вы знаете, нрав у властителя России был буйный. Конечно, иногда сразу после дачи смелого совета можно было от хозяина и по башке получить…
Зато уже к 1700 году Меншиков был произведен в поручики бомбардирской роты Преображенского полка. Молодой, но хитрый Александр быстро сделал карьеру в армии. Сначала во флоте. Занимался постройкой кораблей, очень важным делом для Петра.
- Кстати, после кончины Лефорта в 1699 году Меншиков стал уже не тайным советчиком, а официальным советником русского императора. Царь хотел всего много и быстро: приноровиться к такому режиму смог только бывший денщик государя-буяна. Он знал про него все – спал у ног…
В эпоху участия нашего Отечества в Северной войне Меншиков стал получать должность за должностью. Закончив с корабельными делами, командовал кавалерией на передовой. А еще позже, проявив себя в битве под Полтавой, по функциям был чуть ли не фельдмаршалом. Судите сами: после предательства Мазепы именно он перегруппировал силы и вызвался возглавить главный воинский «кулак», колотивший шведов.
- И все же Меншиков, хоть и произведен был заслуженно в звание генерал-майора, чаще был неофициальным дипломатом и политиком, чем воином. Боясь его влияния, завистники обвиняли его в казнокрадстве. Но он ни разу не был в нем изобличен. А еще он помог взойти на трон Екатерине I. Поэтому и проиграл в подковерных играх: та продержалась у власти чуть более двух лет.
Опала после Петра
Без защиты Петра очередное обвинение в казнокрадстве «сработало».
Судьба играла с его жизнью. С той же легкостью, с какой власть к нему пришла, она и ушла. Сразу после смерти единственного, но самого главного в стране благодетеля.
Александра Даниловича и всю его семью, лишив должностей и приобретений, сослали в сибирский город Березов. Там «серому кардиналу» первого русского императора пришлось вспомнить бедное детство. С ним были две дочери и сын.
Умер он в 1729 году. Сибирь тогда охватила эпидемия оспы. Похоронен у алтаря построенной его руками церкви.