В 2003 году электромобили были экзотикой, и лишь немногие могли предвидеть, что наступят дни, когда все бренды захотят втиснуть электромоторы внутрь своих машин.
И всё же в тот год миллионы людей по всему миру могли наблюдать трюки, в исполнении трёх электрифицированных автомобилей. Конечно, это была голливудская постановка, и тогда они не получили должного признания за то, что открыли капот Пандоры и выпустили заряд аккумулятора на просторы планеты Земля. Так вот, вы помните «Ограбление по-итальянски» (2003) – фильм о краже золота, с участием Марка Уолберга, Шарлиз Терон, Джейсона Стэтхэма и их коварного противника Эдварда Нортона? И трио MINI Cooper! Фильм сделал суперзвезду, из недавно приобретённого BMW культового британского автомобиля.
Три «Мини» играют главные роли в фильме, помогая актёрам выходить из казалось бы безвыходных ситуаций. Они постоянно носятся по краю, а иногда и за ним, как в знаменитой гонке в метро. Большинство трюков выглядели абсолютно естественно, и всё это без компьютерной графики и дублеров в каждой сцене. Было, правда, несколько случаев, когда использовался уникальный автомобиль с двумя рулями, и им управлял не актёр, сидящий слева, а каскадёр – справа. На сайте MINI вы можете посмотреть эти эпизоды, давно вошедшие в историю кино.
Чтобы сделать фильм как можно более реалистичным, актеры брали уроки вождения, а автомобили получили необходимые доработки, позволяющие выдержать изнурительные съёмки. Однако одну сцену невозможно было снять с обычным MINI. Речь идёт о захватывающей дух поездке в метро, где главные герои спрыгивают с платформы на железную дорогу, а затем, после идеального прохода по туннельным лабиринтам, участвуют в погоне на мотоциклах. Власти Лос-Анджелеса не разрешили использовать какие-либо транспортные средства с двигателем внутреннего сгорания в подземной сети. Поначалу продюсерам это казалось мелкой неприятностью. Они сняли трубку, позвонили в BMW и попросили электрическую версию MINI.
Однако в их плане был один существенный просчёт: у BMW не было таких машин. И причина была предельной простой: на тот момент немцы не производили не только электрических «Мини», но и вообще ничего электрического. Чтобы представить это в перспективе, Tesla, крупнейший производитель электромобилей на сегодняшний день, была лишь зарегистрирована в 2003-м. Тем не менее, если Голливуду нужно сделать, чтобы что-то выглядело правдоподобно, можете быть уверены – они это сделают. Человек, ответственный за транспорт в «Ограблении по-итальянски», засучил рукава и приступил к работе. Когда он закончил, съёмочной группе были представлены три идеально работающих электрических MINI, хотя широкая публика увидит их примерно полдесятилетия спустя.
Каждый автомобиль получил большой аккумулятор, аккуратно размещённый за передними сиденьями (второй ряд был изначально убран, чтобы превратить машины в ракеты для паркура), поэтому неудивительно, что задние сиденья отсутствуют в кадрах. Техническое решение, выбранное для фильма, позже было принято самой BMW и использовано для производства первой партии электрических «Мини». Автомобиль, получивший название MINI E, был оснащён 35-киловаттной батареей, питавшей 150-киловаттный двигатель, приводящий в движение передние колёса. Максимальный крутящий момент составлял 220 Нм, разгоняя машину до 100 км/ч за восемь секунд, а максимальная скорость была ограничена 153 км/ч. 260-килограммовый аккумулятор внутри MINI E, теоретически обеспечивал пробег в 250 километров.
Успех электрической версии увеличил кассовые сборы и продажи MINI с бензиновым двигателем. После выхода «Ограбления по-итальянски», дилерские центры в Америке продали машин на 20% больше, чем в предыдущем году. Фильм действительно стал отличным маркетинговым ходом, а один из критиков Wall Street Journal даже назвал его «лучшей рекламой автомобилей в истории».