Августовские дни – словно спелые перегретые солнцем яблоки, ещё не упавшие на землю с ветвей, продлевают очарование лёгкости, света и совершенства. Последние дни августа словно стремятся оставить в душе памятный летний оттиск, собирая в себе всё самое хорошее, вкусное и доброе. А если твой замок стоит в яблоневом саду, то очень просто вдохнуть август и наполниться волшебством.
Принцесса Майя выросла в солнечном краю, который так славился яблоками, что даже на гербе города красовалось спелое яблоко в короне. Ветви деревьев стучались в окно спальни Майи, а иногда сквозь сон она слышала, как падают яблоки в саду. Ей нравилось это. Нравилось выходить босиком в сад и собирать яблоки в подол платья. Нравилось гладить нагретые солнцем листья деревьев и любоваться весенним цветением. Майя вышивала на платочках яблоневый цвет и сама пекла яблочные пироги. Папа-король просил принцессу быть серьёзнее, но это просто невозможно, если тебе семнадцать лет, а твои косы и платья навсегда пропитались яблочным ароматом.
Когда поспевали яблоки, других запахов в королевстве не существовало. Иногда яблочный дух перетекал в аромат свежей сдобы, варенья и мармелада. В такие дни королевская кухня была завешана гирляндами из яблочных долек, а в замок приходили удивительные гости из леса.
Майя дружила с Лесовичком и часто посылала ему яблочные пироги и варенье, а тот собирал для неё самые вкусные грибы и орехи, рассказывал волшебные истории. Иногда Майе казалось, что Лесовичок умеет читать мысли, потому что его подарки были всегда самыми желанными, а в сказках находились ответы на все вопросы. Возможно, Лесовичок был просто стар и мудр, но Майе нравилось думать, что без волшебства тут не обходится.
Часто посыльным был дикий серый гусь по имени Том. Никто не знал его прошлого, однажды он просто прилетел и стал жить в лесу. Том обладал настолько дружелюбной натурой, что каждый, с кем он знакомился, сразу начинал любить его и считать лучшим другом. В полнолуние гусь Том вырастал до такого размера, что на его спине прилетал в замок Лесовичок. Он не раз предлагал и Майе взглянуть на своё королевство с высоты гусиного полёта, но принцесса опасалась. При этом Майя боялась даже не упасть, а, например, зацепиться юбкой за шпиль башни или потерять туфельку в чьём-нибудь огороде. Ведь папа-король всегда просит её быть серьезнее!
На совершеннолетие Майя попросила в подарок у отца пекарню. Она мечтала об этом давно и считала это дело довольно серьёзным.
Маленькая пекарня появилась недалеко от королевского замка. Это был очень уютный домик с толстым бубликом на вывеске, клетчатыми занавесками, цветочными зарослями у крыльца. Майя старалась делать всё понемногу – и месить тесто, и стоять за прилавком, и сметать крошки со стола. Конечно, у неё было много помощниц, её подруг, но Майе было приятно делать своё дело своими руками.
Однажды на запах пирогов заглянул незнакомый юноша. Он был одет не по-здешнему и выглядел очень удивленным.
- Здравствуйте, а у нас как раз свежие яблочные плюшки! – поприветствовала гостя Майя. Сегодня она сама стояла за прилавком в простом светлом платье, на воротничке которого были вышиты цветы яблони.
- Какой удивительный у вас город! Он пахнет яблоками, он состоит из яблок! – воскликнул юноша. – Там, откуда я родом, яблоко – дорогой и редкий фрукт, а здесь он запросто растёт возле домов, падает на землю и так широко используется на кухне. Я поражен!
Майя громко рассмеялась и угостила путешественника яблочным пирогом и яблочным компотом. Она узнала, что юношу зовут Филипп, он приехал издалека для того, чтобы помочь своему отцу наладить торговые связи с яблочным королевством. Уминая третий кусок пирога, Филипп даже не предполагал, с насколько нужным человеком он сейчас разговаривает. Только потом он поймёт, почему король так заинтересовался и всё получилось проще, чем думалось. А пока он не знал, что Майя - принцесса. Она не сказала об этом, потому что хотела нравиться людям своей душой и самой собой, а не богатством королевского двора.
На следующий день после обеда Майя закрыла лавку и отправилась показать Филиппу главную городскую площадь, увитые плющом стены замка, радужные фонтаны в парке, волшебные яблоневые сады и любимые лесные полянки. Майя и Филипп расстались на опушке леса, когда засверкали первые звезды, заботливо начищенные Лесовичком. Молодые люди договорились обязательно встретиться, когда Филипп приедет в следующий раз. Тем более, он никогда не ел яблочного варенья. Майя пообещала, что обязательно исправит это упущение.
Как-то ночью Майе не спалось. Беспокоил свет луны, то и дело падали яблоки в саду. На комоде выстроились в ряд баночки со свежим яблочным вареньем, которое принцесса сварила сама. Майя думала о том, что человек не может жить без варенья и что надо поскорее что-то придумать, чтобы увидеться с Филиппом.
Свет луны струился из окна, словно яблочный сироп, в лунном луче мелькнуло крыло. Это был Том. Его прислал мудрый Лесовичок, который знал всех, кто входил в его лес. Когда накануне Майя прислала ему баночку варенья, Лесовичок подумал, что наверняка она грустит и в его силах совершить чудо для любимой принцессы.
Майя быстро переоделась в то самое платье с яблочными цветами на воротничке, сложила несколько баночек варенья в плетеную корзинку, закуталась в шаль и смело взобралась на спину гуся. Они полетели над сонным яблочным королевством, где только изредка светились огоньки окон, над лесом, над синим морем. Луна освещала путь, мягкие облака щекотали нос, ветер трепал юбку и кисточки шали. Майя крепко обнимала гуся за шею и боялась только за корзинку с вареньем.
А Филиппу в эту ночь снились яблоки. Казалось, он даже чувствовал их аромат. Сквозь сон он услышал чей-то смех. Филипп открыл глаза. На подоконнике сидела Майя с банкой варенья в руках и громко смеялась.
- Как это? – удивился Филипп. – Я что, ещё сплю?
Майя расхохоталась ещё громче и бросила яблоко к нему на постель, чтобы окончательно прогнать сон.
А в это время в лесу яблочного королевства Лесовичок заглядывал в серебряное блюдо, в котором видел Майю и Филиппа, и улыбался в седые усы. На столе дымился чай, пахло яблоками и августом.
Кира Дубровина
