В детстве в книге под названием «Загадки истории» я прочитал интересную статью, автор которой не понимал причины катастрофических последствий и развития хода сражения в битве при Каннах в 216 году до новой эры, когда обладая меньшей численностью воинов, карфагеняне смогли окружить и почти полностью уничтожить римское войско. Автор статьи задавался логичным вопросом, почему огромная масса легионеров не смогла продавить не многочисленные шеренги карфагенян и вырваться из окружения точно так же, как двумя годами ранее они это сделали в битве при Требии. Аналогичное недопонимание ситуации я встретил недавно в комментариях под статьей, где приводится подробное описание сражения при Каннах. Поэтому я хочу сравнить ход развития битвы при Требии и Каннах и проанализировать, чем в одном случае объясняется массовая гибель римлян в отличие от благополучного исхода другого сражения, при практически одинаковом развитии хода двух кровопролитных боевых столкновений армий Рима и Карфагена.
В битве при Каннах полководец карфагенской армии Ганнибал находился в центре боевого построения, насчитывающего 20 000 воинов. На флангах, уступом назад расположились ударные группировки отборной пехоты ливийцев, численностью в шесть тысяч человек каждая. В ходе начавшегося сражения под давлением 50-тысячной массы римских легионов вынужденный отход иберийцев и галлов образовал вогнутую часть полумесяца в центре боевого построения карфагенян. Это было сделано по прямому указанию Ганнибала, знавшего о превосходстве пехоты противника, благодаря чему была создана своеобразная подкова. Пока передние ряды римлян медленно продвигались вперед, оставшаяся часть начала терять сплоченность и скучиваться. Намереваясь расправиться с отступающим врагом, римляне из-за поднятой пыли не увидели свежие африканские подразделения, расположившиеся на выступающих концах возникшего полумесяца. Пехота римлян в данный момент представляла клин, глубоко завязший в полукруге боевого построения карфагенян. Легионеры так далеко оттеснили центр карфагенской армии, что прошли мимо африканцев, размещенных на флангах. В этих условиях римские центурионы уже не могли командовать воинами. Армия превратилась в неуправляемую толпу. В этот момент Ганнибал приказал ливийцам двигаться против римских флангов, создав один из ранних примеров окружения с применением тактики «клещи». Когда африканские подразделения с флангов, а кавалерия с тыла атаковала римлян, большая часть легионеров попала в котел, из которого не было выхода. После этого началось массовое уничтожение римлян, и только ночь положила конец убийствам.
А теперь найдем причину, по которой римская армия была вынуждена прекратить продвижение вперед, и не смогла вырваться из окружения. Командующий римской армией консул Т. Варрон в битве при Каннах отказался от испытанного манипулярного боевого порядка и решил разгромить противника фронтальным ударом сомкнутых масс пехоты. Он построил легионы в плотный и глубокий боевой порядок, занимавший по фронту два километра. Следовательно, римская армия практически возвратилась к изжившему себя построению в фаланги, утратив возможность маневра. После окружения римская армия была сбита в кучу и сражаться могли только воины внешних шеренг. Таким образом, численное преимущество римлян потеряло свое значение. Внутри этой огромной массы людей происходила давка, воины не могли даже повернуться лицом к врагу и поднять оружие. Многие воины были раздавлены в толчее, стиснутые в узком пространстве. Убитые легионеры не могли упасть и стояли в рядах живых. В этот критический момент сказалось наличие в войсках большого количества новобранцев. Вместо того, чтобы нанести решительный удар в одном направлении и попробовать выбраться из окружения, молодые легионеры запаниковали. Еще час назад стройное боевое построение римлян превратилось в мечущуюся и кричащую в ужасе толпу. Отсутствие слышимости приказов центурионов среди воплей ужаса способствовало полной дезорганизации римского войска. Ни о каком управлении войсками и свободе маневра не могло быть и речи. По свидетельству Тита Ливия в одиночку и не большими группами только семнадцати тысячам римлян удалось вырваться из окружения и бежать в большой и малый лагерь на берегу реки Ауфид.
Как ни странно, поражение армии римлян в битве при Каннах также объясняется ее большой численностью. В данном случае, наличие огромного числа воинов приводит к потере возможности в совершении оперативного маневра по причине отсутствия слаженности и координации действий различных боевых подразделений. Такая армия на поле боя становится практически не управляемой полководцем, и без должной координации действий военачальники отдельных боевых подразделений вынуждены принимать самостоятельные, зачастую, не целесообразные решения. Ни один полководец армии не сможет должным образом оценить сложившуюся ситуацию на поле битвы и координировать действия огромного количества воинов. Поэтому оптимальная численность античных армий составляла порядка 35-40 тысяч человек
А теперь найдем объяснение тому, почему в аналогичной ситуации в битве при Требии римским легионерам удалось прорвать кольцо окружения карфагенян и беспрепятственно отойти к городу Плаценции. В ходе данного сражения боевые слоны карфагенян задержали продвижения римлян на флангах. В тоже время легионеры в центре потеснили ряды галльской и иберийской пехоты, при этом оторвавшись от флангов. Одновременно нумидийская конница опрокинула римскую кавалерию и обрушилась на фланги римской пехоты. Римляне упорно защищались до тех пор, пока им в тыл из засады не ударил отборный карфагенский отряд Магона. Возникла парадоксальная ситуация: фланговые и задние ряды легионеров были смяты, но передние в это время имели свободу маневра, слышали и подчинялись командам старших офицеров, не потеряли свое боевое построение. Это позволило 10 тысячам легионеров прорвать в центре линию карфагенян и прорубить себе мечом путь вперед. Так как у них не было возможности вернуться в свой лагерь, то римляне организованно в боевом порядке отошли с поля битвы и смогли укрыться за стенами близлежащей Плаценции. Тем не менее, в данном сражении римляне потеряли 20 000 легионеров.
Таким образом, основными причинами поражения римлян в битве при Каннах являются потеря боевого построения, что привело к отсутствию координации действий войсками со стороны римского командования и дальнейшей деморализации всего личного состава легионов. Нельзя не отметить и полководческий гений Ганнибала. В данной битве карфагенянин в ходе сражения обратил многочисленность легионеров как главный козырь римлян в свою пользу. Никогда прежде дисциплинированные римские легионы в боевом построении не напоминали идущих на заклание стадо баранов.
