Ключик

Капитан Алексей Котов стоял над гробом своего родственника, нет, он был ему больше чем родственник, усопший заменил ему отца. Согласно воле покойного, хоронили его при наградах и в военной форме. Много повидавший за свою жизнь Котов знал цену этим медалям и орденам. Глядя на спокойное лицо дедушки, перед глазами капитана появилась картинка из детства….

В то лето Алёша поехал в пионерский лагерь, его отец смог достать путёвку аж на два месяца. Время летело быстро, первый поток закончился, приехали другие дети. Но вот прошло воскресенье, а родителей не было, хотя они приезжали каждые выходные. Алёша волновался за них, а когда увидел, что воспитательница его отряда, глядя на него, расплакалась, то совсем сник. Утром среды его позвали к директору лагеря, обычно грозная женщина, она тихо сидела в своём кабинете, опустив голову.
- Проходи, Алёша, сейчас за тобой зайдут.
- Кто? Папа, мама?
Директор промолчала, а мальчику чуть не стало плохо, левая сторона груди ныла, на глаза наворачивались слёзы, он предчувствовал плохое. В дверь тихо постучали, директор поднялась со стула, в кабинет вошли двое. Мальчик их узнал, отец показывал фотографии своих родителей.
- Здравствуй, Лёша, - сказала женщина, - ты поедешь с нами.
- А где мама?
- Мы тебе всё расскажем, - женщина посмотрела на директора, та кивнула.
Мужчина, приобняв мальчика, повёл его к выходу. У ворот пионерского лагеря стояла чёрная «Волга», её водитель открыл заднюю дверь, Алёша увидел завистливые взгляды ребят.

Через три часа они были на месте. Это было тихое село с гуляющими по улице гусями, криками петухов и довольными мордами свиней, купающихся в придорожных лужах. Мужчина и женщина провели его в дом, там приятно пахло травами, везде, где только можно было, стояли цветы.
- Садись, Алексей, разговаривать будем, - мужчина придвинул к столу стул, а женщина удалилась, пообещав вкусный чай и конфеты.
- В субботу погибли твои родители. В их машину врезался грузовик. Умерли они быстро, так доктор сказал.
- Доктор лечить должен, а не о смерти говорить! – Алексей вскочил со стула, его трясло.
- Всё так, садись.
Когда он поднял голову, женщина уже налила чай, на столе стояла большая ваза с шоколадными конфетами, его любимыми.
- Что теперь со мной будет? – конфет не хотелось, мальчик смотрел в дальний угол комнаты.
- У нас жить будешь, твои вещи уже привезли.
- А школа?
- Здесь тоже школа есть.

Сельская школа отличалась от городской, его одноклассники играли в другие игры, даже разговаривали, как ему казалось, по-другому. Ребёнок есть ребёнок, совсем скоро он бегал вместе со всеми по школьному двору, гонял мяч, тайком уходил с ребятами купаться. Бабушка и дедушка относились к нему строго, Алексей не понимал почему, он привык к снисхождениям за детские шалости, а тут, случись чего, дед мог и за ухо оттаскать. Три раза в год они поминали его родителей, в такой вечер, за ужином, все молчали, лишь звучало короткое деда: «Помянем». Со слов бабушки Алексей знал, что дед воевал, но тот наотрез отказывался что-либо рассказывать о войне.
- Покажи хоть награды, - просил Алексей, но дед и этого не делал. На праздник 9 Мая он ходил в обычном костюме, который доставал из старого шкафа. Алексей как-то попробовал открыть дверцу, но понял, что она заперта на ключ. Потом он видел, что дед что-то туда вешает и запирает маленьким ключиком, висящим на верёвочке рядом с серебряным крестиком у него на шее. Окончив школу, Алексей решил поступать в торговый техникум, он был в соседнем городе. Проучившись больше года, молодой парень познакомился с девушкой, возникли чувства и в один прекрасный день он приехал знакомить стариков с невестой. Они сидели за столом, обедали, окрылённый Алексей ввёл в комнату девушку, представил, а старики даже не моргнули, лишь бабушка, поднявшись со стула, стала убирать со стола. Тогда Алексей понял, что не пришлась его невеста деду с бабушкой. Назло им он продолжал с ней встречаться, пока не застал её в объятьях старшекурсника. Хоть и поздно, но ему рассказали, что она из себя представляет. Алексей извинился перед стариками, а бабушка принесла его любимых конфет.

За плечами учёба, Алексей готовился к службе в армии. Как-то дед его спросил:
- Что дальше собираешься делать?
- Отслужу, в Москву поеду. Квартира родителей пустует, с моей специальностью всегда устроюсь.
- В торговлю, значит?
- А что, вы же не против были?!
- А может, в армии останешься?
Алексей задумался, дед ничего просто так не говорил.
- Срочную отслужу, видно будет.
Два года прошли быстро, сержант Котов учил прибывших из учебки солдат специфике пограничной службы, а дело это было непростое, служил он на границе с Афганистаном. Вечером его вызвали в штаб, радостный Алексей летел туда как на крыльях. «Сейчас выдадут билеты, и домой!» - думал он. Дежурный по штабу, годок ещё, показал Котову на лестницу, проводил до кабинета командира отряда, войдя в дверь, Алексей заметил его взгляд поверх очков.
- Садись.
Алексей сел на краешек стула, даже не отодвигая его от стола, отчего было очень неудобно сидеть.
- Домой собрался?
- Так точно.
- Вот, - поставив подпись, командир пограничного отряда придвинул к Алексею документы, - прибудешь в штаб округа, зайди к полковнику Геращенко, он ждёт, выполняй.
- Я…
- Сержант Котов, приказ ясен?
- Так точно.
- Ну, раз ясен, выполняй.

Дорога была долгой, но он так и не смог тогда понять, почему и что случилось, что его ждут в штабе пограничного округа. Дозвонившись с КПП до полковника Геращенко, Алексей получил пропуск. Мимо проходили старшие офицеры, он видел даже генерала, но никто не обращал внимания на простого сержанта.
- Садись, - Геращенко был также краток, как командир отряда, - вот предписание, через два дня ты обязан явиться к начальнику училища, там есть адрес, найдёшь.
- Я…
- Выполняй!
- Есть.
Начальник училища вообще оказался молчуном, посмотрев документы Алексея, сверил его данные с теми, что у него были записаны, видимо всё сошлось, он протянул две бумажки.
- Сегодня заселяешься в общежитие, ордер у тебя, дальше тебе объяснят, учебный процесс уже начался. Свободен.

В народе говорят: «Без меня, меня женили», так тогда вышло и с ним, но кого винить в этом он не знал. Снова учёба, но с торговым техникумом её не сравнить. Дневные, ночные марши, засады, стрельбы из всех видов оружия, изучение мин и ловушек, их обезвреживание, много чего было. Алексей писал письма бабушке и дедушке, вначале спрашивал, почему так вышло, а потом перестал, ответа на свой вопрос он так и не получил. Дед на его письма сам не отвечал, а выведать что-то у бабушки было делом бесполезным. Прошло пять лет, он написал бабушке письмо с датой выпуска, просил приехать, очень ему хотелось покрасоваться перед стариками. В ответном письме, на целом листе бумаги было всего два слова: «Знаем, будем».

Что такое секретность и где он учится, Алексей уяснил уже на первом курсе, поэтому не удивился, что на торжестве по случаю выпуска курсантов, теперь уже лейтенантов, было мало гражданских. Рядом с группой людей Алексей увидел бабушку и дедушку, тот был в своём праздничном костюме, видел, что к нему подошёл начальник училища, отдал воинское приветствие, что-то сказал старику.
- Здравствуйте мои дорогие! – Алексей обнял родных.
- Ты теперь офицер, форма-то какая красивая! – бабушка смахнула слезу.
- Едем, машина ждёт, - дед указал в сторону КПП.
- Можно я к вам позже приеду, прошу, не обижайтесь на меня.
Дед хотел что-то сказать, но бабушка перебила:
- Конечно можно, попрощайся с товарищами, разъедетесь сейчас по всей стране, кто знает – свидитесь ли.

Для отсрочки отъезда у него была другая причина. Будучи в увольнении познакомился с девушкой, она дочь офицера, понимала службу, понимала воинской долг, её-то он и хотел привезти на показ к старикам, правда опасался, чтобы не вышло как в прошлый раз. Остановив «такси» за три дома от стариков, он провёл девушку огородами, та даже юбку порвала, хотел сделать сюрприз. Вошли в дом, бабушка с дедушкой смотрели телевизор, была всего секундная пауза, после неё дед посмотрел на супругу:
- Чего сидишь, накрывай на стол, внук с невестой приехал!
Бабушка подняла суматоху, его невеста принялась ей помогать.
- Пойдём на улицу, при них, - дед кивнул в сторону кухни, - лучше не разговаривать.
Вышли, устроились на любимой дедовской скамейке.
- Что говорят? – спросил старик.
- Сейчас ничего, недельный отпуск дали.
- Телевизор смотришь?
- И без него всё знаю.
- Поедешь?
- Конечно, меня этому учили.
- При женщинах – ни слова!
- Знаю, и этому учили.
Стол ломился от закусок и горячего, бабушка заранее постаралась. Обговорили дату свадьбы, предложенную родителями невесты, старики согласились. Наутро второго дня торжества, дед отвёл Алексея в сторону:
- Бери жену, дуй в наш номер в гостинице, мы на себя всех отвлечём.
Привыкший слушаться деда, он тайком забрал жену, до вечера они были на седьмом небе от счастья, а вечером в дверь постучал посыльный из штаба, было приказано явиться через два часа.

Сколько было этих командировок он не смог бы сосчитать. Были жаркие страны и не очень, потом Афган, после ранения приехал домой, повидавшись с женой и детьми, поехал к старикам в село. Приехал на похороны. Дед стоял в стороне от траурной процессии:
- Не хотел тебе писать, что бабушка плохая.
- Писать некуда было, а жене звонить не стоит, она третьим беременна.
- А у нас кроме тебя никого нет. Вот, возьми.
Дед протянул маленький ключик.
- Знаешь отчего он, со мной чего случись, хоронить в форме и с наградами, может там зачтётся.
- Ты чего это?
- Слышал что сказал, выполняй, до этого туда не лезь!
Заветный ключик от дедовского шкафа лежал в его руке, но Алексей был этому не рад.

Воля усопшего была выполнена. Когда Алексей достал из шкафа китель, он удивился большому количеству наград. С того дня у него появилось желание узнать о деде как можно больше. Вызвался помочь знакомый майор из архива, получив данные деда, попросил перезвонить через два дня. Позвонив раньше времени сам, посоветовал зайти в определённый кабинет, больше, с его слов, он помочь ничем не может. Алексей пришёл в назначенное время, дежурный проводил его до кабинета, видимо был предупреждён. Прямо у входа его встретил генерал-полковник, он был ему не знаком.
- Проходи. Почему напрямую не пришёл, не спросил?
- Так я не знал к кому обратиться, а что, так всё серьёзно – тем более.
- Мы с твоим дедом с сорок второго вместе воевали, зафронтовая разведка, понимаешь, о чём я.
- Понимаю.
- Это с его руки ты теперь офицер-пограничник, звонил он, просил силком тебя в училище запихать. Не обижаешься на него?
- Я ему за это благодарен!
- Там о нём половина под грифом «Секретно», я спросил, тебе дали «добро». Возьми пропуск, в архиве подпишешь документ, иди.
В архиве встретили равнодушно, посмотрев на подпись генерала, выдали сначала лист бумаги с напечатанным текстом, а после подписи, толстую папку. Алексей листал пожелтевшие страницы, а перед глазами мелькала жизнь его деда. Девятнадцать выходов в тыл врага, обидные полгода «службы» в полицаях, партизаны объявили на него охоту, ушёл и от немцев и от них. Десять языков, самый младший из них унтер-офицер, а был даже полковник. Выйдя из здания, Алексей вдохнул полной грудью свежий воздух, он знал, что его дед Герой, видел два представления, но его так и не наградили.