В кабине управления было человек пять помимо Волкова - Олег, Максим, Игорь Елисеев - с которым Владимир был на мертвом пиратском корабле, Андреева Инна - которую он знал со времени ремонта крейсера - наверное Волков собрал людей, от которых ждал идей относительно того, что им делать с пиратами.
-Насколько все плохо? - спросил Владимир.
-У нас нет оружия, - сообщил капитан, - ну, помимо личных лазеров. Если нас начнут атаковать - какое-то время защитное поле выдержит - часов пятнадцать - но в конце концов - они выведут из строя реактор, крейсер потеряет управление, и они без труда на него проникнут.
-На модулях тоже нет оружия?
Волков покачал головой.
-А если сам модуль использовать как оружие?
-В смысле врезаться в них? - уточнил капитан.
-Они тебя не подпустят, - возразил Олег, - у этого типа корабля есть все для ведения ближнего боя - они заметят модуль на подлете и просто уничтожат его.
Владимир пару секунд это обдумывал, потом кивнул:
-Тогда есть смысл пригнать еще один старый корабль для ведения ближнего боя.
Волков понял не сразу, но потом усмехнулся:
-А что, может сработать. Если возьмешь скоростной модуль - вполне успеешь - но тебе понадобится пилот. А у нас людей не особо много.
-Я возьму Андрея, - сказал Владимир.
Волков скорчил скептическую гримасу, но в конце концов согласился.
-Я вступлю в переговоры, - сообщил он, - протяну время, сколько смогу. Потом сколько то продержится защитное поле. Дальше, когда пираты попадут на крейсер, позапираем все двери, будем отстреливаться. Но у тебя не больше суток. Скорее даже часов двадцать, не больше.
-Я понял, - сказал Владимир и вышел из кабины управления.
Он пришёл в свою каюту, позвал Андрея, отдал Кристине свой лазер, сообщил, что на них пираты напали - нужно слушать, что говорит капитан по громкой связи и выполнять его распоряжения.
-А ты? - Спросила Кристина.
-Нам с Андреем нужно старый пиратский корабль подогнать.
Больше она ничего не спросила. И Владимир на прощанье её даже не поцеловал - потому что он неизбежно стал бы думать, что это может быть последний раз, а такие мысли ему были совершенно ни к чему.
Андрей сидел в кресле второго пилота бледный, перепуганный.
-Ты, вроде, хотел на модуле полетать, - напомнил Владимир, отстыковавшись от крейсера и врубив ускорение.
Пираты их заметили, дали залп, но Владимир ушёл от луча - какой-то камень угодил под раздачу - в иллюминаторах полыхнуло - и Андрей зажмурился.
Спустя десять секунд они были вне досягаемости - ускорение вдавило в кресло, так, что особого желания разговаривать не возникало, но Владимир все же сказал сыну:
-Приходи в себя, ты мне нужен.
Андрей послушался, открыл глаза, привык к ускорению и с любопытством закрутил головой. Да. Он же никогда ещё не был на модуле в открытом космосе.
Владимир быстро пересказал сыну разговор с капитаном.
-Почему ты меня взял? - хмуро спросил Андрей.
-Потому что каждый взрослый с лазером, это примерно десять минут задержки для пиратов - может, даже пятнадцать-двадцать. Я и так сам улетел - еще кого-то забирать с собой... Да и ты вполне справишься...
-Да? - С сомнением спросил Андрей.
Владимир кивнул:
-Мы доберемся до старого пиратского корабля, пристыкуемся - отбуксируем его к крейсеру, и немного заправим - потом я перейду на корабль, а ты выполнишь отстыковку и отлетишь подальше от места боя. Все.
-Мне не нужно будет к крейсеру пристыковаться?
-Нет. Возможно к тому моменту пираты уже будут на крейсере, так что твое дело - отлететь и подождать. Когда все будет закончено, я с тобой свяжусь, подскажу, что дальше делать.
Андрей обдумал слова отца, кивнул:
-Ладно.
-Ты будешь некоторое время один, без связи, возможно три-четыре часа. Будет страшно. Так что ты заранее продумай, чем будешь заниматься это время. Я обычно примеры в голове решал.
-Какие?
-Да любые. Три тысячи пятьсот сорок два умножить на пять тысяч семьсот тридцать четыре. Думал - вот посчитаю, тогда паниковать начну.
-И что, правда начинал?
Владимир покачал головой:
-Неа. Я ни разу не досчитывал - нервничаешь, сбиваешься, начинаешь сначала.
Андрей вздохнул:
-Ладно, понял.
Он пришел в себя. Что-то обдумал, потом спросил:
-А ты знал моего отца? Ну... настоящего. Он был трусом или нет?
Владимир на секунду замер - ну да, никогда нельзя знать, что мальчишке придет в голову.
-Я его не знал, - ответил он, - ну видел, но не общался - так что без понятия. Тебе зачем знать?
-Ну, если бы он был трусом - я бы знал в кого я такой...
Владимир улыбнулся:
-И было бы легче?
Андрей пожал плечами:
-Может быть.
-Ты не трус, - сказал Владимир, - просто мальчишка. А бояться имеет право каждый, если при этом делает то, что нужно.
-То есть ты боишься сейчас? - Спросил Андрей.
Владимир неохотно кивнул:
-Еще как.
К счастью Андрей не стал уточнять, чего именно он боится - он замер в своем кресле, о чем-то задумавшись, а вскоре и вовсе уснул, оставив Владимира наедине с его мыслями.