Зоя опять встала не с той ноги. День не заладился с самого утра. Вышла кур покормить – подвернула ногу. Еле доковыляла до крылечка, сняла с головы серенький ситцевый платок и туго перевязала голеностоп. Чуть посидела, вроде полегчало. Дела-то стоят. Надо все успеть до прихода поезда.
Каждый день с корзиной и пакетом ходит на станцию к поезду торговать пирожками. Ставила на старую табуретку свою корзину возле газетного киоска. Проезжающие тут толпятся, чтобы приобрести глянцевые журналы, сканворды, кроссворды…Место людное, расторговывалась быстро. Бывало, и двух часов не проводила на станции. А вот вчера прихватила еще и куриные яйца, все побольше выручит деньжат: скоро детей в школу собирать, а другого дохода у нее нет.
Пассажиры подбегали к киоску, беглым взглядом осматривали корзину, доверху набитую, кто-то даже пытался копаться в пирожках – и, ничего не покупая, возвращались к своему вагону. Долго ей пришлось рассматривать проезжающие мимо поезда (не все останавливались здесь). Равнодушно поглядывала в окна вагонов, где ехали, по ее мнению, с легкой беспечностью люди в незнакомые города. Никак не могла понять, почему у торговок с тележками товар быстро «уходил», а ее румяные пышные пирожки никто не покупает.
- Не надо было яйца брать, - решила она, -они всему виной.
Вот пожилая пара прогуливается по перрону вдоль вагонов. Красивые очень, мужчина с проседью, женщина с пышной копной седых волос на голове. Они красиво ели мороженое, красиво смеялись, разговаривали. Как завороженная, не отводила взгляд от них. Платформа была единственным местом, где Зоя как бы прикасалась к этому шумному веселому миру.
- Женщина, в какую цену пирожки?
Тут только очнулась Зоя, увидев перед собой высокого, статного черноволосого мужчину.
- Ой, я вас знаю, вы машинистом работаете. Не раз видела на перроне. Берите, пирожки вкусные, свежие. Вот эти вот с капустой, эти с мясом, и с картошкой есть. Вам какие?
- У такой приятной женщины и должны быть пирожки вкусные. Напарник уже покупал у вас и нахваливал. И я решил познакомиться с продавцом и его товаром. Можно оптом все забрать на всю бригаду? – с улыбкой спросил мужчина.
- А чего нельзя? Конечно, берите, подешевле отдам. Еще и свежие куриные яйца могу предложить, - с радостью заговорила Зоя.
Мужчина забрал весь товар, и, уже уходя, подмигнул:
- Меня Алексеем зовут, а вас Зоей. Много наслышан о такой красивой продавщице замечательных пирожков. Завтра мне снова в рейс. Встретимся, надеюсь.
Зоя смотрела вслед оптовому покупателю, и что-то екнуло в сердце. Домой не шла, а «летела на крыльях». Все-таки повезло мне, распродала все. И покупатель, ей казалось, как-то по-особенному смотрел на нее.
Вот и сегодня напекла не только пирожков, но и сдобных булочек с маком специально для Алексея. Идти-то тяжеловато с такой ношей, да еще прихрамывая на одну ногу. Хоть бы попутка какая попалась. Но как назло – ни одной машины. Все боялась, что не успеет, не угостит машиниста булочками. К перрону уже не шла, а, как могла, бежала: поезд уже стоял у вокзала. Разложила «товар», осмотрелась вокруг – его нет. Поезд дал гудок и стал медленно трогаться. Пропало настроение у женщины, да и пирожки почти все проданы. Оставшиеся закрыла сверху вафельным полотенцем в надежде, что Алексей все равно придет. Часа два проторчала на платформе – его нигде не видно. Наверное, опоздала, его состав, видать, был раньше, расписания-то она не знала. Продала и булочки, и пирожки – не домой же их опять нести. И теперь уже потихоньку, опустив голову, поплелась домой. Образ этого мужчины сопровождал ее сегодня постоянно. Что бы она ни делала, а в мыслях Алексей.
Вечером уложила ребят, и сама прилегла на диван. Мужа уже три года нет. Сначала, как уехал на заработки на Север, звонил, деньжата кое-какие присылал. Ей с парнишками хватало. А вот почти как два года ни слуху ни духу. Когда уезжал, все приговаривал:
- Зоя, заработаю на Севере, построим новый дом. А, может, и на Узловую переедем, там жилье купим. Там и садик, и школа большая, и ты будешь работать, заживем…
Зажили… И мальчишек в школу сама собирает, спасибо маме, с детства научила печь пирожки, сдобу, торты… В прошлом году пошел в первый класс Матвей, а в этом – надо собирать Димку, они у нее погодки. Вроде и замужем, и одна. Сколько ждать мужа – не понятно, и вернется ли он? Может, что случилось? Да поди давно бы дали знать. Вероятно, подженился. Другой мысли в голове у женщины не было. Так и заснула на диване, не раздеваясь.
И надо же присниться такому: едут они с Алексеем на мотоцикле. Он - за рулем, она – сзади: обхватила его за бока и прижалась щекой к спине – от ветра. А впереди -широкая и длинная дорога, все вокруг от солнечного света сияет и переливается перламутром.
Проснулась под утро и в окно глядела на медленно угасающую луну. Вот так и начали угасать ее любовь и привязанность к мужу. В сердце поселился другой человек. Все утро думала о нем, примеряя его к своей жизни. Пора собираться на вокзал, выйду пораньше, ничего страшного. Матвей уже взросленький, покормит братика – все стоит на плите.
Идет, спотыкается – некогда смотреть под ноги и по сторонам. Одна мысль: только бы успеть. И сама себе улыбается, представляя встречу с Алексеем. Вдруг слышит сзади сигнал мотоцикла, оборачивается: он! Как вести себя – не знает, растерялась. Никогда не видела таких больших мотоциклов, разве только в иностранных фильмах байкеры на них катались, устраивали гонки.
Встала, как вкопанная и – ни с места. Мужчина остановил мотоцикл, поставил на подножку. Пригласил даму сесть сзади него. Поднял корзину и пакет, пакет – Зое в руки, корзину – перед собой. И тронулись. Сон в руку – пронеслось в голове у женщины. И вот так бы она с ним поехала хоть на край света. И чтоб обязательно был ветер, как во сне.
Алексей корзину и пакет сразу отнес в локомотив, отдал друзьям. И, довольный, повез Зою домой. Хотел остановиться в поле, около высокой кудрявой березы, да женщина была против: дома ждали сыновья. Проснулись, вероятно, уже. На Матвея-то можно положиться, а вот Димка шкодливый, ненароком залезет куда-нибудь да шею себе сломает.
Подвез прямо к дому. Женщина легко спрыгнула с мотоцикла. Ребятишки увидели эту штуковину, обступили. Димка норовил все сесть за руль. Алексей посадил обоих и покатал вокруг поселка. Довольные, забежали в дом:
- Мам, давай дядю Лешу пригласим к нам в дом. Он нам понравился, много знает, обо всем рассказывает.
Зоя немного застеснялась: что подумают соседки? Будут ее «полоскать» между собой, как грязное белье. «Нет, давайте в другой раз», - обернулась, а Алексей стоит в дверях.
- Ладно, я к вам приеду после рейса, у меня две смены, а потом 3 дня выходных: поедем на рыбалку. Договорились? – и пожал мальчишкам руки по-взрослому.
(продолжение следует)