Ко дворцу Топкапы подошла девушка и, озираясь по сторонам, приблизилась к страже у ворот.
- Что тебе надо здесь, хатун?, - грозно спросил один из мужчин. - Иди своей дорогой!
- Мне необходимо увидеть нашу валиде Сафие. У меня для неё очень важная весть, - многозначительно произнесла девушка.
Мужчины в один голос рассмеялись и второй страж сказал ей сквозь смех
- Кто ты такая, чтобы доносить нашей валиде важные вести? Судя по твоей одежде - ты вовсе не знатная госпожа.
Пождав губы, девушка вскинула голову
- Напрасно вы смеётесь надо мной, аги! Дело касается её дочери - Хюмашах султан! Если валиде потом узнает, что вы не провели меня к ней, вам придётся не сладко, - язвительно намекнула девушка.
Стажи вновь рассмеялись и начали прогонять девушку
- Иди, хатун! Не-то сейчас посадим тебя в темницу на съедение крысам.
Внезапно появился Бюльбюль
- Что тут происходит? От чего вы так веселитесь?, - произнёс евнух, нахмуря брови. - Кто эта хатун?, - спросил он у мужчин, переведя взгляд на девушку.
Стражи прекратили смеяться и обо всем рассказали Бюльбюлю.
- Говоришь важная весть?, - спросил евнух у девушки, придирчиво всматриваясь ей в глаза. - Сначала мне скажи. Я решу стоит ли тебя пускать во дворец или прогнать в зашей, - важно добавил Бюльбюль, задрав высоко нос.
Девушка видя безвыходную ситуацию, подошла к евнуху и начала шёпотом рассказывать ему о Хюмашах султан.
Глаза Бюльбюля становились все больше и он цокал языком, слушая о недостойном поведении султанши.
- Пройдём со мной. Я лично провожу тебя в покои нашей валиде Сафие. Только учти! Если это ложь, то жить тебе осталось совсем недолго! Ведь речь идёт о члене династии!, - сказал евнух, жестом указывая страже, освободить им путь во дворец.
- Можете быть спокойны, ага! Все, что вы услышали от меня, я слышала своими ушами, - убедительно произнесла девушка, шагая за евнухом. - Но у меня есть просьба, ага. Заберите меня в Топкапы. Хюмашах султан лишит меня жизни, как только я появлюсь в её дворце.
Бюльбюль повернул голову к девушке и приложил палец к губам
- Тссссс... Нас никто не должен услышать!, - шикнул евнух и продолжил путь.
Валиде была одна.
Она простилась с Джанфедой и не желала никого видеть.
Но, Бюльбюля с девушкой, все же приказала впустить.
Сафие не поднимаясь с дивана, спросила у евнуха
- В чем дело, Бюльбюль? Кто эта девушка?
Евнух почтенным голосом ответил
- Эта девушка - служанка нашей Хюмашах султан. Взамен, на то, что вы дадите ей возможность жить в Топкапы - она готова прямо сейчас вам поведать о тайных делах султанши.
Прищурив глаза, Сафие посмотрела на девушку и приказала всем выйти.
Дождавшись, когда покои опустеют, валиде сказала
- Говори! А я решу - принять тебя во дворец или немедленно лишить жизни! Ты же наверняка понимаешь, что речь идёт о моей дочери!, - пригрозила валиде.
- Я все понимаю, валиде, и осознаю всю серьёзность положения, - ответила девушка, не отводя своих глаз от тяжёлого взгляда Сафие.
- Прекрасно. Я слушаю тебя, - одобрительно произнесла Сафие.
Девушка начала рассказывать.
Валиде тут же вскочила с дивана и яростно закричала
- Что ты говоришь такое???!! Это невозможно!!! Если это окажется ложью - я прикажу утопить тебя в Босфоре!!!
Сжавшись от страха, девушка пролепетала
- Валиде...В моих словах нет ни капли лжи. Если вы не верите мне, можете спросить об этом у Фатьмы султан.
Сафие вскинула руку в жесте, приказывая девушку замолчать
- Бюльбюль-ага. Забери её и проводи в темницу, - приказала валиде. - Отправь во дворец Фатьмы султан человека с приказом от моего имени - незамедлительно явиться в Топкапы!
- Валиде..! Что я сделала? За что меня в темницу?, - воскликнула девушка.
Сафие с отвращением смотрела на девушку
- Там тебе будет удобнее возносить молитвы всевышнему. Если хоть одно слово окажется оговором, ты будешь казнена!, - произнесла Сафие, возвращаясь к дивану. - И никому ни слова! Если об этом станет известно на весь дворец - я велю казнить вас обоих, - пригрозила напоследок Сафие евнуху и плачущей девушке.
Бюльбюль дёрнул рыдающую девушку за руку и потащил к дверям.
За дверями он тихо шепнул ей на ухо
- Успокойся. Валиде не причинит тебе вреда, если ты сказала правду.
Девушка закивала головой и послушно пошла за Бюльбюлем...
Дженнет подошла к покоям валиде и, увидев Махизер, криво усмехнулась
- Ты в последнее время всегда стоишь за дверями. Неужели ты впала в немилость у валиде?
Глаза Махизер почернели от злости
- Ты что говоришь такое, Дженнет?! Валиде приказала выйти всем!
- Ах, извини, Махизер. Значит я ошиблась. Но тогда почему все остальные дни до сегодняшнего ты стояла здесь?, - продолжила Дженнет.
Махизер сжала кулаки и прошипела
- Если ты сейчас не замолчишь, то я выщиплю на твоей голове все волосы! До единого!
Дженнет рассмеялась и толкнула двери в покои валиде, скрывшись за ними.
Махизер твёрдо решила для себя - Дженнет должна умереть...
Хандан и Халиме вновь ссорились, стоя посреди гарема
- Вот вернеться наш повелитель и узнает кого он пригрел в своей постели, - злостно произнесла Хандан, не уступая Халиме.
- Представляю себе как ты бежишь к нашему повелителю, заливая все на своём пути слезами. Ведь ты же дня не можешь без сырости, - насмешливо произнесла Халиме.
- Напрасно ты так думаешь, Халиме. Очередь лить слезы теперь твоя!, - ответила Хандан, криво улыбаясь сопернице.
- Не надейся! Я сильная в отличии от тебя и слезы лить не намерена!, - сказала Халиме и толкнув плечом Хандан, продолжила свой путь.
Хандан повернулась и сказала вслед удаляющейся Халиме
- Смотри чтобы силы твои не иссякли, Халиме! Иначе будет очень сложно противостоять всем врагам!...
Хюмашах бушевала и, изгнав из дворца половину слуг, вышла в сад.
Теперь не было смысла скрываться и она прямиком пошла к Эрдогану, поливающему клумбу с азалиями
- Эрдоган! Мне необходимо поговорить с тобой, - произнесла султанша. - Пошли в твой садовый домик. Там нас никто не подслушает.
Мужчина склонившись, оставил работу и пошёл за султаншей, идущей к его домику.
- Что случилось, госпожа моя?, - растерянно произнёс Эрдоган, войдя в дом следом за султаншей.
Хюмашах обернулась и посмотрела долгим взглядом в глаза мужчины.
Вздохнув, султанша начала говорить
- Моя служанка узнала, что я была в твоём домике ночью и всем рассказала об этом, Эрдоган. Но самое страшное, она сбежала и я не знаю, что будет дальше. Уверена, что она не будет молчать и продолжит болтать об этом всем сподряд.
Садовник был шокирован услышанным
- Что же делать теперь, госпожа моя?! А если слухи дойдут до валиде и повелителя!?
Хюмашах шагнула к Эрдогану и печально произнесла, смотря ему в глаза
- Меня скорее всего выдадут замуж за престарелого пашу. А тебе необходимо бежать. Иначе тебя ждёт печальная участь.
Мужчина побледнел
- Вы хотите сказать... Что меня казнят?, - прошептал он.
Султанша промолчала и пошла к дверям, надеясь, что мужчина остановит её и предложит сбежать вместе с ним.
Но, Эрдоган остался стоять посреди домика, лихорадочно соображая о своих дальнейших действиях.
Хюмашах вышла наружу и медленно побрела ко дворцу, ожидая, что Эрдоган догонит её...
Фатьма сидела с Халилом на диване
- Мустафа сегодня что-то совсем не весел. Но лекарша сказала, что ничего страшного. Только я не перестаю переживать за сыночка, - произнесла султанша.
Халил обнял Фатьму
- Моя госпожа. Вы напрасно волнуетесь. Я уверен, что завтра наш Мустафа будет как прежде смеяться и много кушать, - сказал мужчина.
Вошла служанка и, склонившись, произнесла
- Госпожа моя.. Из Топкапы прибыл человек и просит принять его.
- Пусть войдёт, - приказала Фатьма, встав с дивана.
Вошедший мужчина, склонившись, сообщил, что валиде Сафие приказала султанше срочно приехать во дворец Топкапы.
- Что случилось, ага?!, - с тревогой в голосе спросила Фатьма у мужчины.
- Мне это неизвестно, госпожа, - ответил мужчина.
- Можешь возвращаться, ага. Я прибуду следом, - сказала Фатьма, идя к Халилу.
Мужчина вышел.
Султанша крайне взволнованная, посмотрела в глаза мужа
- Аллах всемогущий! Чует моё сердце. Что-то случилось недоброе!
- Моя госпожа... Не терзайте себя понапрасну. Давайте сейчас поедем с вами и все узнаем. Уверен, что ничего страшного не произошло, - сказал Халил.
Вскоре Фатьма и Халил выехали в Топкапы...
Искандер набрал в лесу много веток и продвигался к дому.
Бросив ветки возле дверей дома, он вошёл вовнутрь и пройдя к столу, налил себе воды.
Утолив жажду, он задумался.
Зачем ему такая жизнь?
Может глава янычар сейчас примет его в ряды славных воинов?
К чему ему томится здесь одному почти месяц?
Поднявшись из-за стола, Искандер покинул дом, пошагав к корпусам янычар...
Абдулла был расстроен.
Конюх так и не вернулся.
Теперь у юноши не было ни камня ни денег.
Мечта жениться на прекрасной Гульназ так и осталась мечтой.
Ненадолго отпросившись, он пошёл к дому любимой, в надежде все же увидеть девушку.
Внезапно в толпе он увидел конюха.
Мужчина яростно спорил с каким-то агой и широко размахивал руками.
Радостно воскликнув, Абдулла бросился к спорящим мужчинам.
Но тут случилось непредвиденное.
Конюх начал медленно оседать, а второй мужчина со всех ног бросился бежать и вскоре исчез в толпе.
Абдулла подбежал и склонился над конюхом
- Ага. Что с вами?, - спросил юноша у мужчины.
Конюх захрипел.
На губах показалась алая пена.
Ощупав грудь конюха, Абдулла понял, что конюх смертельно ранен и тут рука юноши наткнулась на что-то твёрдое.
Засунув руку под кафтан, Абдулла извлёк камень.
Незаметно сунув его в карман, Абдулла пытался спросить у конюха, кто вонзил в него кинжал.
Но глаза мужчины неподвижно смотрели вверх...