Глава 9
Начало ЗДЕСЬ
Рита и Линой уже битых два часа брели по лесу. Лина дико раздражала Риту, но та сдерживалась из всех сил, понимая, что ссоры сейчас неуместны. С другой стороны, она жутко злилась в душе, понимая, что Лина ведёт себя слишком легкомысленно, совершенно не стремясь соблюдать уровень осторожности, необходимый для того, чтобы как можно дольше продержаться в игре. Она, будто назло, то и дело останавливалась, картинно отводя от себя айфон на вытянутой руке, улыбалась, слегка выпячивая губки и приподняв брови, и делала очередное селфи на фоне какого-то понравившегося ей места.
В очередной раз взглянув на часы, Рита с удивлением обнаружила, что уже половина второго, а это означает, что они бродят уже больше четырёх часов! Недаром предательски сводит желудок. Рита остановила спутницу и огляделась по сторонам.
- Надо бы привал сделать, - объяснила она. – Половина второго, представляешь?
- Ничего себе! – удивилась Лина.
- Сама на ожидала. Усталости особо не чувствую. Может быть, потому что мы передвигаемся медленно? Сейчас место подходящее найду, чтобы спрятаться и спокойно перекусить да отдохнуть.
- Ага, валяй! – согласилась Лина, пялясь в телефон. – Блин! Сети нет совсем! Фотки в Инсту не отправить!
Она произнесла это с такой досадой, словно утеряла что-то очень важное. Рита лишь отвернулась и закатила глаза. Её всё это уже не просто раздражало, а порядком бесило. Стараясь всё же сдерживаться, она прошлась вперёд, вправо, влево, пока, наконец, не обнаружила подходящее для привала местечко. Это были заросли какого-то неизвестного кустарника, настолько плотные, что сквозь них сложно было что-то разглядеть. С одной стороны зарослей было нечто вроде пролома, словно кто-то, продираясь, снёс часть веток. Заглянув туда, Рита удовлетворённо крякнула. Идеальное место для засады или для схрона! Особенно если завались ветками этот проём. Она махнула Лине, подзывая к себе, и девушки тут же скрылись в кустарнике. Рита удобно расположилась на земле, подложив походный коврик, найденный в рюкзаке, достала протеиновый батончик и принялась подкрепляться. Лина же снова начала щелкать айфоном.
- Лин, ну хватит уже, - тихо попросила Рита. – Нас так засечь ничего не стоит, ты совершено не соблюдаешь осторожность.
- Ой, да ладно тебе! – раздражённо отмахнулась Лина, даже не думая понизить голос. – Ты слишком серьёзно ко всему относишься. В конце концов, это всего лишь игра.
- Да тише ты, - зашипела на неё Рита. – Игра или не игра, но раз впряглись, то неужели не хочется продержаться достойно?
- Мне пофиг, - пожала плечами Лина.
- А мне, представь, нет, - разозлилась Рита. – И я хочу нормально играть, а не на… Короче, если ты не настроена, то зачем вообще пошла? Только из-за Артёма?
- Вот молодец, что догадалась, - рассмеялась Лина. – Можно подумать, ты пошла по доброй воле! Сама ведь такая же.
- Отнюдь, - возразила Рита. – Возможно, я и поддалась на уговоры Ника, но могла и отказаться, из-за этого между нами ничего не изменилось бы. У меня нет необходимости подыгрывать для того, чтобы прикинуться заинтересованной. Мне в принципе важны его интересы.
Выдав эту тираду, Рита замолчала. Лина же, постояв немного на месте, словно переваривая услышанное, бросила на землю рюкзак и плюхнулась рядом.
- Эй! Погоди! – она схватила Риту за руку. – А мне, по-твоему, значит, не важны интересы моего парня, так?
Рита высвободила руку, продолжая молчать. Лина упрямо снова схватила девушку.
- Нет, ты ответь! – почти закричала она.
- Тише ты, - шикнула Рита. – И отпусти меня. У меня нет настроения вести дискуссии.
- Нет уж, скажи! – требовала Лина.
Рита посмотрела на неё долгим взглядом. Неужели эта девица НАСТОЛЬКО глупа? Так примитивно выдавать свои намерения? Или она на сто процентов уверена в привязанности Тима? Тогда её в самое ближайшее время ждёт сюрприз.
- Хорошо, - кивнула Рита. – Скажу. Да, я действительно считаю, что тебе вообще нет никакого дела до Артёма. Тебя только его материальное состояние волнует, а не он сам. Случись у него что, ты же первая сделаешь ручкой и исчезнешь с горизонта. Что, не так?
- А у него что-то случилось? – встревожилась Лина.
Так искренне встревожилась, что Рите даже на какое-то мгновение показалось, что она ошибалась на её счет, что на самом деле Лина не такая, что она и впрямь любит Артёма совершенно беззаветно, и его состояние тут ни при чем.
- Ну скажи: у него что-то случилось? В бизнесе проблемы? Он разорился?
«Нет, всё в порядке, - подумала Рита, вздохнув. – Я не ошиблась, всё так и есть». Вслух же она произнесла:
- Про бизнес мне ничего неизвестно, но, по-моему, с ним всё нормально.
- Слава Богу! – воскликнула Лина.
«Вот сейчас она абсолютно искренняя», - усмехнулась Рита. Она язвительно хмыкнула, достала из рюкзака бутылку с водой и принялась утолять жажду. Лина же, жуя батончик, продолжала болтать:
- Я уж было испугалась. А потом вдруг вспомнила: он же мне вот совсем недавно тааааакие классные серёжки купил! И айфон новый. Значит, всё у него нормально.
- Вот об этом я и твержу: деньги, деньги, деньги… Больше тебя ничего не интересует.
- Можно подумать, что тебя они не интересуют. Твой женишок вообще-то тоже не нищеброд!
- Знаешь, Лина, не люблю этого слова – нищеброд. От него за версту несёт необоснованным снобизмом на ровном месте. Но, если ты о деньгах, то меня они тоже не могут не интересовать. Без них мы не сможем существовать. Я сама пока ещё студентка, и доход мой более чем скромный, поэтому, естественно, не могу о них не думать. Но, в отличие от тебя, я не меняю на деньги простые человеческие отношения.
- А я, значит, меняю? Да я ради Тима…, - начала Лина.
- Послушай, давай прекратим. У тебя – своё, у меня – своё. Лечить я тебя не собираюсь. Но и тебя прошу: не надо передо мной прикидываться. Актриса ты довольно посредственная. Предлагаю продолжить игру. Но, если это не входит в твои планы, то давай просто сейчас разойдёмся в разные стороны. Каждая к своей цели.
- А давай! – вдруг злобно согласилась Лина. – Достала ты меня уже! Мне эта дебильная игра с самого начала не была нужна. Шляться по зарослям – тупее занятия не придумать. Поэтому вали на все четыре стороны, а я, пожалуй, за тобой не пойду. Я не пацанка какая-то, а нормальная девушка. Мне синяки и ссадины без надобности.
Лина резко поднялась, набросила на плечи рюкзак, вышла из укрытия и решительно направилась в противоположную сторону.
- Эй! – тихо позвала Рита, высунувшись из-за кустарника. – Ты не в ту сторону идёшь. Там овраг!
Лина на мгновение остановилась, потом молча развернулась и ринулась куда-то вправо.
- Карту достань! – долетели до неё слова Риты.
- Да отвянь ты! – тихо огрызнулась Лина, продолжая идти.
Вскоре её фигура пропала из виду, Рита снова вернулась в укрытие и замаскировала вход в него. Лишь сейчас девушка почувствовала, что надо дать отдых ногам. Хорошо, что она снова переобулась в свои кроссовки. Возможно, они не такие практичные, как предложенные берцы, но зато свои, удобные, растоптанные. Она с наслаждением вытянула ноги, подложила под голову рюкзак и легла на спину, намереваясь отдохнуть в таком положении полчасика.
- Номер три минус один!!! – разнеслось по лесу.
Рита вздрогнула и села. Она почти забыла, что участвует в игре, настолько здесь было спокойно и тихо. «Номер три, - думала она. – Номер три. Кто же это? Ну да, один из тех четверых. Дима или Олег, кажется, кто-то из них. Значит, началось… Надо быть осмотрительнее». Она прислушалась. Нет, тихо. Видно, Водящий отправился по следам той группы. «Немудрено, там же подсадная утка, - усмехнулась Рита. – Хорошо, что мы отделились от них». Рита снова прилегла и не заметила, как задремала.
- Номер шесть минус один!!! – снова прогремело над лесом.
Рита подскочила, как ужаленная. «Я уснула? Какая глупость, - она была не на шутку раздосадована. – Номер шесть тоже из тех. Хм… Подсадка работает. Кто же? Кто там остался? Совсем не помню, у кого из них какой номер. Ждем-с». Часы показывали четыре, до темноты ещё ого-го! Она встала и размяла ноги. Надо продолжать путь, только куда идти – вот вопрос. Рита достала из рюкзака карту и развернула её. «Так, тут овраг. В эту сторону однозначно нет. Хотя… можно, когда все номера выбьют. Нет, нельзя. Они же точно подсадного не объявят выбывшим, и он будет там бродить. Нет, точно нельзя! А вот сюда, пожалуй, можно. Надо бы ещё и место для ночлега подыскать. Такое, чтобы и поспать можно было бы», - мысли бежали, натыкаясь друг на дружку, в голове царил сумбур. Рита чувствовала себя немного скверно. То ли от одиночества, то ли оттого, что произошла стычка с Линой, то ли ещё от чего. Но в душе зарождалась тревога, и это чувство всё нарастало, не давая покоя. Рита сделала глоток воды, спрятала бутыль, надела рюкзак и приготовилась было выйти, но что-то удержало её.
Она замерла и прислушалась.
Точно! Шаги! Тихие крадущиеся шаги. Рита снова присела, практически вжавшись в землю, и сквозь частокол ветвей и завесу листьев стала наблюдать. Спустя несколько минут, словно вынырнув из-за деревьев, появился Водящий. Шёл он медленно, крадучись, держа наготове винтовку, и какой-то черный продолговатый предмет блеснул глянцем в его руке. На голове его было легкое серебристое с черным сооружение, напоминающее наушник с гарнитурой. Он оторвал глаза от прибора и огляделся. Рита замерла, не дыша, ей вдруг показалось, что Водящий втягивает носом воздух, как бы принюхиваясь. Но мало ли, что может показаться, когда вот так прячешься от противника. Черная коробка в руках Водящего вдруг ожила, засветившись бегущими зелёными огоньками по периметру. Мужчина смотрел на предмет, и Рите показалось, что на этой коробке засветился небольшой экран. «Что же это такое? – удивилась она. – Я-то думала, что рация, а тут… Ничего не пойму».
- Иду по следу. Что у тебя? – спросил Водящий.
Ответа Рита не услышала, видимо, звук шел в наушник. Водящий молча слушал и кивал чему-то своему. Наконец, он произнёс:
- Ясно. Подсадного ещё не вывел? Поторопись, он нам не нужен. Нет, нет, и ещё раз нет. Его больше нельзя использовать, он для нас может стать опасным. Выводи его побыстрее.
Снова молчание. Рита вдруг почувствовала, как свербит в носу, да и немудрено, она ведь уткнулась в листву и ветви. Девушка в страхе зажала нос, боясь чихнуть и тем самым выдать себя.
- Всё. Отбой. Ты уже двоих вывел, а я ещё в своей половине ни одного. Не отвлекай. Конец связи!
Он нажал на прибор, и огоньки погасли. «Что значит «в своей части»? – подумала растерянная Рита. – Их что, двое?» Такого расклада она не ожидала. Получается, что один Водящий ищет тех четверых, а второй их компанию? Это вроде бы не по правилам. Хотя… Рита вдруг стала лихорадочно вспоминать подписанный ими договор и правила игры, идущие к нему приложением. Нигде, нигде не было указано количество водящих. Получается, что, в случае необходимости, компания может приставить их хоть персонально к каждому из игроков. «Вообще-то, так не честно, - мелькнула мысль у Риты. – Надо будет это отметить, если ещё вздумаем играть».
Между тем, Водящий снова взглянул на прибор, при этом тот, оставаясь черным, издал едва слышимый писк.
- Ага, - улыбнулся мужчина. – Ты где-то рядом. Я иду искать.
По спине Риты побежали мурашки, девушка поняла, что он говорит о ней. Но как же он вычисляет? Как находит? Она же не издала ни звука! Даже не дышала!
Водящий медленно тронулся с места и… прошёл мимо убежища Риты. Она видела его тяжелые ботинки буквально в метре от своего лица… Рита дождалась, пока звук его шагов стихнет далеко спереди, и лишь после этого тяжело выдохнула. Отпустило…
Она медленно поднялась на ноги, но никак не решалась покинуть своё убежище. Ей казалось, что, стоит ей только показать носу наружу, как из-за дерева выскочит Водящий и скажет ей, что она застукана. А ей останется только стоять и наблюдать, как растекается по футболке пятно красной краски. Рита снова опустилась на землю. Куда же ей пойти? Похоже, что мужчина отправился в то же сторону, куда скрылась Лина. Как он сказал? Иду по следу? Значит, по следу Лины? Но как же он вычисляет? И что лучше делать ей: двигаться дальше или ещё посидеть здесь, раз уж укрытие работает? Рита решила пока остаться.
Стрелки часов перевалили за пять вечера. До темноты, пожалуй, часа три, как минимум. Неизвестно, конечно, где именно они находятся, но, судя по времени поездки, вряд ли они уехали в регион, где наступление темноты так уж сильно отличается от их родного. Через полчаса Рита поняла, что ошиблась, поскольку стало потихоньку смеркаться. Медленно, очень медленно, но всё же световой день удалялся на покой.
- Номер два минут один!!! – разнеслось над лесом.
«Лина! - мелькнуло в голове Риты. – Ну что ж, она, видимо, только рада этому. Ночевать в лесу она изначально не особенно горела желанием. Зато теперь я точно знаю, куда можно безопасно отправиться». Рита выждала ещё полчаса на случай, если Водящий вздумает вернуться, и, крадучись, покинула своё убежище. Между тем, продолжало смеркаться, воздух постепенно приобретал сероватый оттенок, размывая силуэты и снижая способность нормально видеть. Рита интуитивно взяла немного правее того пути, по которому скрылся Водящий. Шла она медленно, очень медленно, то и дело замирая на месте, если вдруг под её ногой ненароком хрустнет ветка. «Интересно, куда отправляется тот, кого застукали? – подумала вдруг Рита. – За ним кто-то приходит или ему просто указывают, куда идти?»
Она прошла ещё немного, пока впереди возле дерева не замаячило что-то, похожее на силуэт сидящего у корней человека. Рита остановилась и напряглась. Человек не шевельнулся. Нет, это не Водящий, но Рита на всякий случай, взяла ещё правее, чтобы обойти дерево с тыла. Скрывшись в зарослях, она постояла минут пять, всматриваясь в силуэт, пока, наконец, её взгляд не уловил лежащий рядом с деревом знакомый предмет. Рюкзак! Точно такой же у неё, точно такой же у всех остальных. Рита смело вышла из укрытия и направилась к сидящему. Под деревом сидела Лина. Увидев её, Рита с облегчением выдохнула.
- Лин! Ты чего тут сидишь? – спросила она, подойдя ближе.
Лина сидела, прислонившись к дереву, её стеклянные глаза смотрели невидящим взглядом куда-то сквозь пространство, на груди девушки расплылось темное пятно. Рита прижала обе ладони ко рту, подавляя крик.
Лина была мертва.
- Кто не спрятался – я не виноват. Ты застукана, - услышала Рита вкрадчивый голос у себя за спиной.
Замирая от ужаса, Рита медленно повернулась. Неподалёку стоял Водящий, ствол его винтовки смотрел прямо на неё. Мужчина улыбался, и от его улыбки по спине девушки пробежал такой холод, что, кажется, всё её тело заледенело. «Вот и всё закончилось», - мелькнуло у неё в голове.
Водящий медленно поднял черный брусок, который тут же ожил в его руке, пискнув и засветившись зелеными огоньками.
- Номер семь минус один. И пришлите зачистку в квадрат М-29. Второй и седьмой здесь.
Он так же медленно опустил прибор, повесив его на пояс, и вскинул винтовку. Рита лихорадочно озиралась по сторонам, понимая, что сбежать просто не успеет. Она прикрыла глаза, не желая видеть лицо своей смерти.
Выстрела не последовало, вместо него Водящий грязно выругался. Рита мгновенно распахнула глаза, обнаружив, что мужчина, опустив винтовку, придерживает одну руку, из которой торчит что-то вроде стрелы. Совершенно не собираясь ничего выяснять, Рита бросилась за ближайшие деревья и стремглав помчалась прочь, не разбирая дороги, лишь бы подальше от этого страшного места. Позади сначала послышался звериный рык, затем до неё донёсся окрик Водящего:
- Так даже интереснее! Беги! Я бегу за тобой!
Рита летела, не оборачиваясь, ей всё время казалось, что она слышит позади себя погоню и даже ощущает тяжелое дыхание преследующего. Главное – не останавливаться! Бежать! Бежать! БЕЖАТЬ! Неизвестно, в каком направлении она двигалась, да ей это было безразлично. Ветки хлестали по лицу, царапали руки, цеплялись за одежду, она не обращала внимания на ссадины и царапины, на порванный рукав футболки, она неслась вперёд, не думая ни о чём, кроме того, что надо бежать, не останавливаясь. Почувствовав, что задыхается, Рита остановилась, прислонившись к стволу дерева. Услышав своё дыхание, она поняла, что упадёт замертво, если хоть немного не переведёт дух. Из горла её вырывались хрипы пополам со стонами, на свои расцарапанные руки Рита старалась даже не смотреть, предполагая, что лицо сейчас выглядит не лучше.
Внезапно она напряглась. Где-то вдали послышался слабый треск. Погоня? Не желая выяснять, так ли это, девушка снова припустила бегом через лес. Тьма уже окончательно вступила в свои права, доставать фонарь Рита отчаянно боялась, поэтому и не заметила края оврага, просто-напросто на следующем шаге она кувырком покатилась вниз и, с размаха уткнувшись лицом в сухие ветки и листья, отключилась. Последней мыслью было: «Как с том сне».
Сколько Рита пробыла в отключке, она не знала. Может, час, а может, пять минут. Когда сознание вернулось, она первым делом осторожно ощупала себя. Никаких болезненных ощущений, кроме, естественно ссадин и синяков. Девушка медленно встала на ноги, подняла валявшийся рядом рюкзак и осторожно надела его на плечи. Задрав голову, она посмотрела наверх, пытаясь определить глубину оврага, в который она скатилась. «Тот самый, о котором говорили Ник с Артёмом, - думала Рита. – Ребята, где вы? Живы ли?» Сообщений об их номерах она не слышала, но вдруг всё случилось, пока она лежала без сознания? Рита помотала головой, словно отгоняя прочь страшные мысли. Нет, даже думать о таком нельзя. Надо как-то найти их, вместе будет проще выбраться. Но для начала нужно выбраться из оврага.
Рита снова посмотрела наверх, как вдруг почувствовала, как на её плечо легла чья-то рука.
«На это раз точно всё кончено!» - пронеслось у неё в голове. Рита крепко зажмурилась в ожидании выстрела.
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"
