Дорогие читатели!
Спасибо за отзывы к рассказу "Степашка". Их так много! Особенно с просьбой о продолжении. Я думала над этим все выходные. Но поняла, что для меня это законченное повествование. Всё, что я планировала, отдала. Не хочу, чтобы искусственно надуманное продолжение испортило впечатление от рассказа.
Поэтому, с чистого листа начинаю новый. Надеюсь, на Вашу поддержку и понимание!
- На колбасу не налегай! – напомнила Вероника, глядя на мужа прищуренным взором. Миша знал. Настырная супруга будет так смотреть и дальше, пока он не кивнет. Легче согласиться, чем пускаться в долгий, бесполезный спор, который приведет к неминуемому скандалу.
- Помню, - буркнул Михаил. Вероника улыбнулась и пальцами, как гребнем, зачесала его волосы на одну сторону. Но Миша тут же взъерошил их и навис над женой, чтобы поцеловать. Алый цвет помады заставил его передумать и выпрямиться.
Вероника готовилась долго и тщательно. Подбирала наряд, укладывала волосы. Она выглядела на двести процентов из ста, словно визит намечался не к школьным друзьям, живущим в спальном районе города, а к самой английской королеве.
Важной, чинной походкой она вышла из лифта и нажала на звонок. Миша топтался где-то сзади. Уставший после работы и расстроенный тем, что где-то там, в пивнушке рядом с офисом, его коллеги отмечают главный праздник на неделе. Пятницу.
- Привет! – дверь открыла Алена. В домашних хлопковых брюках и футболке с каким-то мультяшным персонажем, изображение которого растянулось на ее груди. Впуская гостей, она заметила, - Веруня, ты как всегда. Во всеоружии. Вот, что значит, когда в семье нет детей. Да? Коль.
- Да, - подтвердил ее супруг, выглядывая из-за угла. Он укачивал в руках их новорожденную дочь. Третью по счету. Две первые уже прибежали к порогу и принялись тянуть Веронику за полы пальто.
- Привет, привет, - она расцвела, раскраснелась от неописуемой радости и раздала каждой по подарку. Это был ее самый любимый ритуал. Смотреть, как загорается огонек в детских глазах при виде яркой модной игрушки.
- Ты опять тратишься, - произнесла Алена с укором. Бесполезно говорить. Вероника лишь пожала плечами и звонко рассмеялась.
Ее тут же за руку увлекли в детскую комнату, откуда она вышла не скоро. После многочисленных уговоров хозяйки дома, Миша не выдержал и сам заглянул в спальню девочек. Он увидел жену на полу, окруженную игрушками. Втроем они готовили кукол ко сну. Чистили зубы, расчесывали длинные волосы.
- Верунь… - позвал Миша. Он сделал жалобное лицо, намекая на то, что пустая болтовня за столом его дико утомила, - ты скоро?
- Иди сюда! Садись! – Вероника похлопала ладонью по мягкому ворсу ковра.
- Нет. Увольте меня!
- Иди. Это очень весело.
- Верунь, ты, как маленькая. В детстве не наигралась? – Миша скривил лицо и исчез. Пришлось Веронике оставить интересное занятие и отправиться вслед за мужем.
- Ну, наконец-то! – воскликнул Николай, извлекая откуда-то из-под стола бутылочку отечественного напитка.
- Мы не будем, - предупредила его Вероника, присаживаясь рядом с мужем, - я не пью, а Миша… - она посмотрела на его недовольное лицо, - а Миша за рулем.
- Ай… - Коля махнул рукой и вопреки ее словам наполнил обе рюмки. И свою, и гостя, - на такси доедете.
- Нет. Мы не пьем! Да? Миш…
- Да, - сухо ответил тот, потягивая из стакана сок в тот момент, когда хозяин дома одним махом опрокинул содержимое рюмки в рот.
Изобилие закусок на столе впечатляло. В этой семье любили вкусно и сытно поесть. Жирная колбаса, закуски с майонезом. Миша тяжело вздохнул и нанизал на вилку дольку свежего огурца. У них своя диета. Новомодная. Которую Вероника откопала в проверенных источниках.
- Не понимаю, - Алена покосилась на младшую дочь, которая мирно спала на диване, обложенная со всех сторон подушками, - и почему вы своих детей не рожаете? Дети – это счастье. Да? Коль.
Тот успел закинуть еще одну рюмку. И теперь скривил лицо, кивая, в знак подтверждения слов жены.
- А мы никуда не торопимся. Для себя хотим пожить, - пояснила Вероника с улыбкой, - успеем. Какие наши годы?
- Ну, не скажи! Все же хочется и внуков увидеть, и правнуков дождаться. Есть куда торопиться. В наши тридцать три.
- Зато мы с Мишей много путешествовали. И в горах были, и в пустыне. Теперь хотим на север махнуть. На горбатых китов посмотреть, - Вероника осторожно поддела мужа локтем. Тот встрепенулся и подтвердил:
- Угу.
- Никуда эти киты не денутся, - не унималась Алена, - как всю жизнь плавали, так и будут плавать. А организм стареет, изнашивается. Мы с Колей еще одного планируем. Через годик. Мальчика.
Коля задержал рюмку у рта. Захмелевший мозг никак не мог вспомнить, в какой момент они с женой обсуждали эту тему. Пришлось согласиться «не глядя».
- А еще за детей неплохие выплаты дают. Родили бы, сразу часть ипотеки погасили. Как мы. Ой, зря ты, Веруня тянешь. Ой, зря.
На лице Вероники появилась загадочная улыбка. Она не хотела продолжать этот бессмысленный спор. Решила воздержаться от комментариев и перевела разговор на другую тему. Никто не знал истинных причин. Никто, кроме нее и Миши. И никто не должен об этом узнать.
Ее муж с трудом дождался окончания вечера. Он выбежал из квартиры первым, прощаясь на ходу, и еще около минуты удерживал двери лифта, пока Вероника обнималась с каждым членом гостеприимной семьи.
- Ну? – Миша прижал ее к себе. На губах больше не было помады, но целоваться уже расхотелось, - к чему этот спектакль? Зачем ты извиваешься перед ними, как уж на сковороде?
- А что я должна сказать?
- Правду.
- Нет, Миш. Ты что? – глаза Вероники заблестели. Она посмотрела на мужа с нежностью, - мы же договорились. Это наш секрет. Когда родится малыш…
- Не родится!
Миша отпустил ее, но на этот раз Вероника сама схватила его за локти и крепко сжала.
- Не говори так, - сказала она, пытаясь вложить в слова надежду. Воодушевить мужа. Но тот был непробиваем:
- Ты же видишь, ничего не помогает. Ну, и черт с ним. Будем просто жить. Как нормальные люди.
- Мы и так живем.
Не такого ответа ждал Миша. Он раздраженно поджал губы, освободил руки и первым вышел из лифта. Стремительно, не останавливаясь, чтобы придержать тяжелую дверь подъезда, которая едва не прилетела Веронике в лоб.
Она замерла, слушая свое тяжелые дыхание. Понадобилось некоторое время на то, чтобы успокоиться и выйти на улицу. Миша прогревал двигатель, уткнувшись в телефон. Он с завистью рассматривал фотографии, выложенные коллегами из пивнушки.
Изрядно подвыпившие мужики держали в руках кружки с хмельным, чокались и выпивали. А на их красных лицах – наслаждение вселенского масштаба.
Миша сглотнул слюну, выключил экран и бросил телефон на приборную панель. Он не успел тронуться с места. Вероника повернула к нему лицо. Светлое, но такое грустное. И, несмотря на это, оно озарилось улыбкой.
- Миш, ты меня любишь?
- Что за вопрос?
- Любишь?
- Конечно. Люблю, - он смотрел пристально, отчужденно, но вдруг приблизился и поцеловал, подтверждая свои слова. От этого на душе Вероники стало теплее. Любит. Нет, никаких сомнений. Иначе их брак не длился бы восемь лет.
- А я тебя, - Вероника задержала мужа возле себя, обхватив ладонью его шею, - очень люблю, Миш. Я даже не представляю свою жизнь без тебя. Ты мой самый близкий и самый родной.
Черты его лица смягчились. Миша вновь поцеловал. И облизнул губы, почувствовав на них соленый вкус. Его излишне эмоциональная, чувствительная супруга снова нашла повод, чтобы поплакать.
- Поехали быстрее домой! – пробормотал он, выпрямляясь за рулем. Вероника загадочно улыбнулась ему:
- Да, поехали. Ты ведь не забыл, какой сегодня день?
Хорошо, что она успела пристегнуться. Миша резко ударил по тормозам, выезжая на дорогу. Они едва не столкнулись с проезжающим мимо автомобилем. Он зажмурился, протяжно выдохнул и ответил хрипло:
- Помню.