Дорога на Чилас, по самым смелым моим оценкам, должна была занять не менее четырнадцати часов. Узкое горное шоссе, под завязку забитое грузовиками, запомнилось мне еще в 2018 году, во время путешествия к базовому лагерю К2. Похожая дорога связывает Катманду и Покхару в Непале. Постоянные повороты, оползни, разваливающийся прямо под колесами асфальт, ну вы знаете, все как мы любим.
Когда Хусейн сказал, что выезжаем не в три утра, а в восемь, да еще и после завтрака, я сильно удивился и даже напрягся, не слишком-ли он оптимистичен.
Оказалось, что за время пандемии пакистанцы успели почти сто километров старой дороги превратить в полноценный хайвей. Вообще, надо сказать, что с дорогами в Пакистане и так не плохо, но они все равно постояно строят новые.
Даже с учетом нового скоростного отрезка переезд занял весь день. Мы сделали несколько остановок, во время одной, прямо на автозаправке, повстречали знаменитые разукрашенные пакистанские грузовики. Каждый украшен по своему, но в обязательном порядке у каждого есть огромный бампер с бахрамой из цепочек и покрытый ручной чеканкой кузов. С таким чудом каждому захочется сфотографироваться.
Второй раз мы останавливались на ланч в маленьком городке, где-то посередине дороги. Пока нам готовили, девочки устроили налёт на окрестные лавки. Интересовало все, от сухофруктов до шарфов и платьев. Даже я не удержался и купил килограмм миндальных орехов за три доллара.
Последнюю остановку мы сделали на перевале Бабусар, его высота 4173 метров. Низкое давление почувствовали все, а некоторых участников даже слегка накрыла горняшка.
Конечной точкой дневного маршрута стал отель Шангрила на берегу величественного Инда, в деревне Чилас. С момента моего последнего визита здесь многое изменилось, например появились кондиционеры в номерах. Казалось бы мелочь, если бы не жара +35 даже ночью.
Кстати о Инде, у меня для вас пять занимательных фактов об этой удивительной реке.
- Инд на столько старый, что на его фоне Гималайскии и Каракорумы просто пара подростков. Он возник в примерно 45 миллионов лет назад.
- Инд настолько священный, что упоминается в ведах 30 раз, а священный Ганг только дважды.
- Инд настолько известный, что дал название континенту, стране и народам к востоку от русла.
- Фауна Инда настолько разнообразна, что в мутных водах реки встречаются даже слепые дельфины.
- Инд орашает столько полей, что во время засухи его вода не доходит до устья.