Название Херсон обычно выводят наши люди из народной этимологии. Мол, в конце XVIII-го столетия проезжала по здешним краям императрица Екатерина. Да и увидела дурной сон...
Говорят и так: когда Днепропетровск переименовали в просто Днепр, то в Херсоне заметно напряглись.
Но откуда же взялось это загадочное наименование города на Днепре? Рассказываю во всех подробностях.
На самом деле, ничего тут с русским словом "сон" связанного нет. Наименование чисто греческое. Идет от эллинского слова Χερσόνησος (Херсонисос), то есть полуостров. Точное происхождение названия - χέρσος (khérsos, “суша”) + νῆσος (nêsos, “остров”).
Название Херсонисос издревле достаточно распространено в эллинском мире. Например, на карте современного острова Крит можно отыскать деревню с названием Херсонисос, пригород Ираклиона.
Древние греки распространяли название "Херсон" и на территории других народов. Например, Херсонес Кимбрийский - это эллинское название датского полуострова Ютландия - кимбрами греки звали северных германцев.
Русский же город Херсон получил свое название по господствовавшей в конце XVIII-го столетия всеобщей моде на античность (классицизм). В честь древнего греческого города Херсонеса-Таврического (Корсунь), где некогда принял крещение князь Владимир (правда город в Крыму близ Севастополя располагался). И с учетом того, что в Херсоне, как и во всей Новороссии, еще при его основании обосновалось множество греков.
На карте России можно отыскать, кстати, еще несколько Херсонов и Херсонесов. Например, поселок Херсон в Оренбургской области, основанный переселенцами с берегов Днепра.