Анна дрожала, как осиновый лист. Да и было от чего. Сегодня был день знакомства с родителями ее жениха Георгия. Как примут ее будущие родственники? Сама то она девушка бедная, из детского дома. Мать оставила ее в роддоме, за душой ни гроша, да и образования нет. Одно училище в запасе. Единственная тетка, которая всю жизнь прожила одна одинешенька, хотела было забрать племянницу из роддома, но ей не дали девочку, так как она сильно болела. Но женщина часто навещала малютку, привозила пряники и конфеты. Лицо ее всегда было бледным, она кашляла и чахла с каждым днем. Когда Анне было одиннадцать лет тетя Лиза последний раз обнимала сиротинушку во дворе детского дома, гладила по волосам, заглядывала в глаза, словно прощалась навсегда. Больше она ее не видела, но на всю жизнь запомнила ее большие зеленые глаза,наполненные любовью, тоской и безысходностью. А родители жениха люди богатые, ученые, преподают в местном университете. По неволе будешь трястись.
Всем общежитием собирали вещи для Ани. Светка принесла красивую юбку, Ольга из седьмой комнаты белую модную блузку. Наташа выделила свои новые туфельки на каблучке, по цвету здорово подходящую к юбке. Девочки суетились, накручивая волосы на бигуди, смеялись и высказывали свои предположения в адрес будущей свекрови.
- Ничего Анька, не дрейфь, где наша не пропадала, прорвемся, как всегда. - Воодушевляла подругу Оля.
- А что, наша Анечка вон какая красотка, одно загляденье. – вторила ей Светлана, - смотри, много не говори, молчи больше. Они люди ученые, умные, сразу будут прощупывать тебя.
- Да не пугай ты ее, видишь: она и так сама не своя. Может тебе водочки для храбрости налить, грамм сто.
- Ну ты совсем Ксюха с ума сошла, она же опьянеет, да и не пьет она совсем.
А Аннушка и впрямь чуть сознание не теряла.
- Хватит девочки. Перестаньте. Анька, все будет нормально. Слушай меня. Парня бравого отхватила – не испугалась, сейчас маме покажешься и в ЗАГС. Все там будем – в свое время, конечно.
Они укладывали ей волосы, весело щебеча и раздавая советы, а потом замолчали, любуясь своим произведением. Анна была прелестна. Только вот яркую помаду с губ стерла.
- Ну и зачем, так красиво было, а ты? Все испортила. Эх! – Корила ее Оля, подавая ей флакон с духами.- Я бы на твоем месте сразу взяла в оборот эту семейку. Они бы у меня вот где были, - показала она свой кулак, - Но ты... Ой! И голос погромче сделай, а то пищишь, как мышь в углу.
- Ни пуха, ни пера тебе, - сказали они все хором, выпроваживая перепуганную подругу за дверь и бросились к окну смотреть, как встретит ее жених, который уже десять минут торчал у входной двери.
Георгий встречал ее у входа с букетом белых роз, он был весьма удивлен приятным видом девушки, даже округлил глаза на появившуюся в дверях Анну. Чмокнул ее в щеку и посадил в машину.
У дверей квартиры, они еще немного постояли в нерешительности и открыли заветную дверь. В коридоре показалась Марина Ивановна. Она оглядела свою будущую невестку холодным взглядом и пригласила в комнату. Ей не понравилась Анна, не о такой невестке она мечтала, и с первых дней начисто лишила ее права голоса в своей квартире.
За столом сидели отец, Николай Петрович, который увлеченно читал газету и казалось совсем не интересовался происходящим вокруг. Вера Степановна, его мать. О! эта женщина была настолько надменной, она смотрела на Анну сверлящим взглядом и вдруг спросила:
- Куришь ли ты, милочка?
- Нет, - тихо ответила Анна.
- Ну и правильно, молодая еще, а мне можно. – Она вытащила сигарету и вставила ее в резной мундштук. Откинулась на стуле и затянулась.
- Ба, ты хоть бы на балкон вышла,- Сказал ей Георгий.
- Учить меня вздумал? Лучше поухаживай за девушкой. А то она сама боится руку протянуть за порцией салата. – Голос ее был жестким и властным.
- И зачем тебе наш оболтус, милочка, мой тебе совет: беги от него быстрее. Не того ты поля ягода. – Сказала на прощание бабуля, наклонившись к уху девушки и скрылась в своей комнате.
Мама сохраняла нейтралитет, она не сильно пыталась поддержать беседу, часто выходила из комнаты на кухню и больше молчала. Папа не смог оторваться от любимой газеты. Знакомство не клеилось и молодые решили уйти в город, прогуляться.
После свадьбы счастливые молодожены перешли жить в подаренную родителями квартиру. В ней было уютно и просторно, а самое главное подальше от предков, но даже это обстоятельство не могло скрасить Анне одинокие вечера, которые быстро вторглись в их жизнь. Георгий часто задерживался на работе, объясняя это тем, что пишет диссертацию, ищет материал и подолгу засиживается в библиотеке. Анна верила своему мужу и даже не могла допустить , что ее благоверный и целеустремленный идеал попросту проводит время с очередной своей подружкой. Веселиться от души в шумных компаниях, посмеиваясь над своей тупой и легковерной женушкой. Вскоре их семья пополнилась сыном Андреем. Аннушка занималась хозяйством, немного располнела и стала получать нелестные замечания в свой адрес от любимого Георгия. Она плакала вечерами, ожидая его у окна в кухне, укачивая ребенка. Она напевала ему колыбельные песни и размышляла о своей нелегкой судьбе. Георгия она любила, верила в его честность и преданность семье. Отгоняла страшные мысли об измене и ждала, ждала, ждала. А он приходил: иногда утром, иногда через два, а то и три дня. А наивная женщина успокаивала себя тем, что он все таки пришел домой, к ней. На любые разговоры в ответ получала лишь упреки и полное игнорирование. Дело дошло до развода, когда сердце Георгия было полностью отдано очаровательной брюнетке Илоне. Она была дочерью декана одного из факультетов института. Видная, стильная девушка быстро привлекла внимание такого ловеласа, как Георгий, своей броской красотой, точеной фигурой и умением жить весело.
Обиженная Анна вспомнила, что в деревне от тетки ей остался домик. Собрав свои вещи она поехала туда.
Старый дом встретил ее пустотой и заброшенностью.
Анна горестно осмотрелась… и пошла к соседям проситься на ночлег. Ее приютила у себя баба Нина. Маленькая юркая бабулька, которая быстро определила, где они будут спать, сообразила на стол и напоила ароматным чаем с чабрецом.
Не прошло и недели, как к ним в дом постучались. Каково же было удивление девушки, когда в дом вошла Марина Ивановна. Она молча оглядела комнату. Прошла к кровати, где мирно посапывал годовалый Андрюшенька. Во взгляде свекрови она увидела неподдельную любовь и тепло. Нежно потрогала она ручки мальчика, погладила волосики и обернулась к Анне.
- Марина Ивановна, что вам нужно? – спокойно спросила Анна.
- Не бойся. Я не враг тебе. С самого первого дня нашего знакомства я знала, что у вас ничего не получится. Георгий копия своего отца. Гордый, независимый, самовлюбленный. – Она говорила гораздо мягче, чем в своей квартире, - И надо быть заядлой стервой, чтобы удержать его рядом с собой, либо всю жизнь молчать, как молчала я. А что мне было делать при такой жесткой свекрови. Только приспосабливаться, терпеть и ждать. Чего? Когда он измениться? Такие люди не меняются, только становятся более изворотливыми, гнусными, кичливыми. Мне было жаль тебя, но ты бы и слушать не стала мои доводы. Так? – она взглянула на обескураженную Анну. – Вижу, теперь ты понимаешь, о чем я говорю. приходилось давить тебя по другому, но ты не сдавалась.
Перед Анной стояла такая же несчастная, настрадавшаяся от непонимания и бездушности близких людей женщина, столько лет жившая под одной крышей с людьми совсем другого сорта, чем была сама. По сути приживалка, которой тоже некуда было пойти, некому пожаловаться на свою горькую судьбу, прижаться к крепкому плечу, почувствовать себя свободным человеком. Ей стало жаль Марину Ивановну. Она подошла к ней и первой обняла свою свекровь. Так бы они стояли долго, даря друг другу частицу своего тепла, но похныкивание Андрюшки вывело их из ступора. Они смеясь побежали переодевать маленькое обмочившееся чудо.
Баба Нина заварила своего исключительного чая. Он навеивал грусть и умиротворение в душе. Женщины сидели за столом и Марина Ивановна начала свой тяжелый рассказ. Она пила чай и изливала свою душу на суд двух выбранных ею слушателей.
Марина училась в школе хорошо. В семье ее любили и боготворили, все делали для единственной любимой дочери. Но после того, как родители попали в аварию на дороге, жизнь девочки круто изменилась. Дядя по папиной линии не захотел взять ее в свою семью, лишний рот, кому он нужен? А еще сумел переписать квартиру ее родителей на себя. Так она узнала, что такое бессердечность и алчность. Попав в детский дом, девочка замкнулась в себе. Она не могла принять жестоких условий жизни, да и родителей вспоминала часто. Ее обижали, били, устраивали темную и обзывали до тех пор, пока исхудавшую подавленную изможденную девчушку не перевели в интернат соседнего города, под крыло его заведующей Софии Павловны. Она проявила некоторую заботу о бедном ребенке, может быть в память о ее отце, бывшем прокуроре города, которого она хорошо знала. Только девочка стала оживать, появилась жизнь в лице и теле. Она училась с энтузиазмом и закончив школу смогла поступить в университет. Там жила в общежитии, получала стипендию, небольшие суммы от Софии Павловны и подрабатывала уборкой в квартирах одиноких старушек. Такая жизнь принесла неутешительные результаты, сердце ее вконец огрубело, была лишь одна цель - выжить. Она перестала верить в дружбу, добропорядочность. Всего надо было добиваться крепкими кулаками, расталкивать всех локтями и только тогда, может быть, тебе что то перепадет с барского стола.
Судьба преподнесла ей неожиданный подарок. Она встретила первую любовь – это был Николай. Она и сама не поняла, как смогла пробиться в ее закрытое сердце любовь, быстро ответила ему взаимностью и вышла замуж. Но оказалось, что жизнь в семье мужа не сахар. Очень дотошная, вредная, властная Вера Степановна вечно помыкала безответной Мариной. По сути она была бесплатной домработницей для нее. Николай пропадал с друзьями на вечеринках, ездил в путешествия на сплавы, повышал свою квалификацию и делал карьеру. В это время Марина воспитывала сына и была сиделкой у своего свекра- инвалида. Свекровь же посещала театры, отдыхала в санаториях, проводила время с подругами, жила в свое удовольствие. Как выяснилось потом, что свекровь мстила таким образом своему любимому за похождения на стороне. Даже, его инвалидность, была результатом неудачного визита к любовнице, муж которой оказался боксером. Такая жизнь совсем не устраивала Мариночку, но что делать? Денег нет, да и жилья тоже. Приходилось мириться с ситуацией, ведь был и один плюс о котором ей так часто напоминала злая свекровь:
- Ты, милочка, деликатесы кушаешь, сытно живешь и спишь на шелковом белье, цени своего мужа и молчи. Помни кто ты есть.
Да в этом была вся Вера Степановна!
Но что то произошло с приходом Анечки. Вера Степановна была в страшном бешенстве, когда узнала, что Анна ушла с ребенком от Георгия в неизвестность, а он привел в свою квартиру Илону. Она устроила внуку очаровательную взбучку, осудила его действия и пожелала «прекрасной» жизни с Илоной.
Затем пригласила нотариуса и переписала свою двухкомнатную квартиру на Анну.
-Вот документы, - Марина положила на стол свидетельство на недвижимость, - теперь ты полноправная хозяйка в своем собственном доме. А еще знаешь? Оказывается наша Верочка тоже детдомовская! И ее свекровь мучила, бедняжку, похлеще, чем меня.
Через два года Анна вышла замуж за Максима, очень хорошего человека. Он любит свою жену, ценит ее доброту, порядочность. У них родилась дочь Верочка. Его отец Юрий Всеволодович, вдовец, оказывал всяческие знаки внимания Марине Ивановне. И она, немного подумав, развелась с мужем и вышла за него замуж. Николай Петрович не расстроился, когда узнал о разводе. Он привел домой молодую аспирантку и весело проводил с ней время, ровно до тех пор, пока она не защитилась и обобрав его до нитки не уехала со своим избранником в другой город. Теперь он живет один. Восстанавливает свое финансовое положение и здоровье, которое с некоторых пор дает сбой.
Илона тоже не дает скучать Георгию, следит за каждым его шагом, заставляет много работать и путешествует по миру в свое удовольствие. А он? Куда ему деться. Находясь под бдительным контролем своего тестя, приходиться выполнять все желания своей милой супруги.
Вера Степановна удивила всех своим решением переехать к морю, к своему старинному другу, еще со времен ее детдома. Все три женщины часто собираются вместе, делятся своими впечатлениями и дарят друг другу внимание, искреннюю дружбу, заботу. А еще помогают во всем делом, советом и деньгами. А как же без них?
На первый взгляд история выдуманная, но она написана по реальным событиям. Удивляет то, что все женщины прошли одну и ту же школу выживания и пробить брешь в их ожесточенных сердцах было очень трудно. А беззащитная девочка, своим дерзким поступком смогла достучаться до их запертых в жестких шипах, душ. Они оттаяли сами и смогли изменить не только себя, но и свою жизнь.
В довесок ко всему изложенному:
Пришло время Андрею знакомить родителей со своей избранницей. Ради такого мероприятия даже Старая Верочка не смогла усидеть дома, приехала вместе со своим мужем. С шутками и прибаутками они ввалились в дом, занося кучу подарков и хаос с весельем.
- Где моя девочка, Андрей? – громким поставленным голосом, с неизменным мундштуком в руках, вопрошала она внука, - куда ты ее спрятал?
Встала милая хрупкая девочка.
- Куришь, Милочка?- был первый ее вопрос.
- Нет!
- Ну и правильно! А мне можно! – твердо заверила она всех и резво развернувшись, пошла курить на балкон. Все рассмеялись. Только Светочка застенчиво моргала глазами. Анна подошла к ней и обняв невестку тихо сказала:
- Не бойся, дорогая, здесь тебя никто не обидит, здесь любят всех.