Он и так с ним не ладил. Подросший сын открыто не хамил, но Вишуа чувствовал, что тот его нисколько не боится. Это было странным. Почитание и послушание Хано высказывал во всем, а вот страха – нет. Хано смело и открыто смотрел в желтые злые глаза отца и не отводил взгляда. В его взгляде была видна мысль и не дюжий ум. Ребенок смотрел с вызовом в глаза отца, как бы говоря этим взглядом: «Ну, что ты мне предложишь? Я жду!»
Игра в гляделки кончалась для орчонка плачевно. Всегда одно и то же. Он смотрел, отец зверел и одним магическим усилием вырубал сознание сына. Только так мог сладить с ним, с ребенком. В первые два года особенно. Потом Хано понял, что грамотнее будет открыто не выступать против силы отца. Ему ничего не стоит выполнить его очередной приказ. Мать он так и не забыл.
– Я обещаю. Этого тебе достаточно?
– Да.
Хано протянул руку назад и нашел на ощупь холодную, как лед, ладонь матери. Вытянул ее вперед и поставил перед собой, крепко обняв женщину двумя руками.
– Она моя мать, отец. И если ты не хочешь меня потерять навсегда, больше не смей ее унижать и дай ей право распоряжаться от твоего имени.
Вишуа мрачно разглядывал обоих. Да, вырастил на свою голову родственника! И как еще смеет так дерзко разговаривать с ним, с Вишуа Однорогим! Сопляк, хотя ростом и статью в меня пошел, ничего человеческого, даже внешне! Красавец! Моя кровь! И мать, эту человеческую девку, не в чем упрекнуть. Он разделил их давно, она не могла ему в те юные годы так вправить мозги! В это попросту не верилось! Кто же тогда всадил этому наглому подростку в голову такие мысли и такую манеру поведения с отцом? Ведь пять лет он все время был на глазах у отца. Хотя и тогда выкидывал фортели. Смел, умен и осторожен. Ни одного слова лишнего, ни одной яркой эмоции, а глаза – молниями стреляют. И учителя его хвалят.
Вишуа оглянулся и нашел взглядом сначала своего шамана, а потом рассмотрел рядом, также на корточках, сгорбленную фигурку эльфа-учителя.
Ну-ну! Я разберусь! Сейчас не время, но обязательно разберусь, кто обучил моего сына такой манере поведения.
– Следуй за мной! – Вишуа развернулся в сторону зияющего чрева портала.
Хано не шелохнулся, только еще выше задрал подбородок, все также крепко стиснув в своей кисти ладонь матери. Та молча взирала на спину Вишуа – что он сейчас решит, тому и быть. Она не смела и рта раскрыть. Если выступит сейчас открыто, этим погубит и свою жизнь, и жизнь своего сына. Она никогда не забывала тот первый урок покорности, который ей преподал Вишуа. Было всегда больно, когда он был с ней, но она все же смогла выносить и родить сына, и теперь ее жизнь больше ей не принадлежит. Ее обязанность – жить ради Хано.
После рождения Хано она беременела еще три раза. Каждый раз в свой приход к ней в юрту, жестокий орк обращался с ней очень скверно. Больше она не доносила ни одной беременности. Каждый следующий раз с большим трудом восстанавливалась и после третьего выкидыша уже не беременела никогда. Когда Хано исполнилось четыре года, Вишуа перестал заходить к ней в юрту. Выслал ее с сыном сначала в соседний орочий клан. Там они прожили два года. Ну а потом оправил ее еще дальше – в далекую степь, где нет воды и деревьев. Нет гор и нет нормальной земли. Вся почва засолена. На такой земле мало что растет. Лошади, что были присланы с ними, пали в первую же зиму. Весной Вишуа пригнал новые табуны, но и те не в полном составе пережили жаркое лето.
Следующей весной расцвели красные тюльпаны, и Вишуа Однорогий прибыл за своим сыном.
Когда мальчика забрали, о Ромале совсем перестали заботиться. С ней оставались самые бесполезные и ленивые орки, сосланные следить за ней за разные мелкие провинности. Еще были калеки и старики. Ей пришлось заботиться о всех них. Ромала не могла колдовать из-за татуировки на спине и шее. Но она многое знала и умела. Когда-то прочла в библиотеке отца множество разных книг. Сначала учила этому сына, а потом, когда его не стало рядом, – как могла заботилась о присланных ей орках. Двадцать два орка и семь орчанок – вот вся орда, направленная ей в помощь и выживание. Иначе бы она сошла с ума.
Мысли о сыне также не позволяли ей переступить тонкую грань. Смерть – не выход. Если он еще жив, то обязательно вспомнит о ней и приедет, как только сможет. Ромала ждала Хано каждый день. И дождалась.
Он появился даже раньше, чем она ожидала. Сильно вырос, раздался в плечах и стал внешне очень походить на отца. От матери в его облике не было ничего. Ни капли. Только слабый след голубого на ауре.
Но как только он появился, сразу заступился за нее. И Вишуа сдался. Ромала это поняла и чуть слышно вздохнула. Она не думала о своих удобствах. Ей хотелось только одного, чтобы Хано к ней приходил. Вот и все, что ей осталось: ждать и надеяться, что сын, когда вырастет, не забудет про свою мать.
Вишуа остановился, медленно обернулся и посмотрел в глаза женщине. Ромале было тяжело смотреть ему в глаза, Вишуа давил силой и делал это специально. Но неожиданно от взгляда орка ее закрыл своим телом Хано:
– Не смей ее обижать! Отец, я жду…
Вишуа оскалил клыкастую пасть и утробно зарычал. Сразу всколыхнулось магическое поле. Ромала почувствовала сбой в астрале, вздохнула и забыла, что нужно выдохнуть. Только Хано чуть сжал ей кисть. Сын так и держал ее холодную ладонь в своих пальцах. Маленькая ладошка утонула в крупных пальцах лапы ее сына.
– Хорошо. Я обещаю, за ней будут хорошо следить.
***
После той встречи Вишуа сдержал данное сыну слово. Ее и живших с ней орков переселили поближе к становищу Вишуа Однорогого – всего несколько миль от главного стойбища, ближе к горам Заалерта. Здесь и степи были плодороднее, и вода была в избытке. В ясный, солнечный день в мареве воздуха были даже видны далекие горы.
Ромала родилась и выросла в горном крае. О своем детстве и ранней юности вспоминала все реже и реже. Лица родных почти стерлись из памяти.
Вишуа не любил ничего, связанного с людьми. Своего сына, Хано, рожденного от человеческой женщины, если и терпел, то только несколько дней в году. Своей уступки, слабости, он Хано не простил и долго злился на своего нечистокровного отпрыска. Когда Хано исполнилось двадцать, имя своего рода он ему не дал. Хано так и звался по второму имени матери, Орсано.
Их встречам друг с другом грозный орк открыто не препятствовал. Молчал. Ему конечно докладывали все, что могли услышать. Но этого было не много. Хано очень быстро обрел силу и стал отменным магом. Легко колдовал и так же легко маскировал творимую волшбу. Умел проникать в мысли – читать души, как говорили орочьи шаманы. Его успехи поражали. Тем более, что вся видимая и невидимая сила его магии имела яркую орочью природу. Мать не дала ему ничего. Так считали все, и это немного примирило в мыслях его грозного отца.
Семь лет Хано учился в магической школе в Хаган-Орг. Два раза в год строил устойчивый надежный портал и приходил через него к матери. Второй раз он прибыл к ней на целых три дня.