Женщина осталась где-то сзади. Вишуа со своими орками, и охрана Хано подскакали к юртам: Вишуа первым, Хано следом, отстав на корпус лошади, как требовал обычай. Хано смог сдержать дикий нрав своего жеребца. Тот рвался обогнать коня отца и прибыть к стойбищу первым. Впрочем, как и всегда! Но Хано справился.
Подъехали, и Вишуа довольно оскалился. Из кривой пасти показались внушительного вида желтые клыки. Один, верхний правый, был сломан. Как не хватало и одного рога на лысой голове. Внешний вид хозяина степей говорил о многом. Множество страшных шрамов и ороговелостей на всех открытых участках тела. Жизненный путь главного орка Заалерта был длинен, труден и изобиловал большим количеством битв, которые он выиграл при личном своем участии. Рог, кстати, ему не ломали. Отличительной особенностью всех представителей рода Вишуа Мевиро было рождение потомков с одним коротким правым рогом.
Осадив своего угольно черного красавца перед самой большой юртой, Вишуа посмотрел на жеребца сына:
– Хороший конь, зверь! Я доволен выбором животного.
Не сказав больше ни слова, Вишуа спрыгнул на землю и прошел в юрту. Хано спешился, не оборачиваясь на сопровождение, проследовал следом за отцом.
***
Как только стемнело, начался грандиозный пир. Вишуа Мевиро сидел на возвышении, Хано у него в ногах. Рядом воины, прибывшие с его отцом. Чуть дальше справа и слева расположились воины, жившие с ним и его матерью. Затем на шкурах восседали представители родов, что срочно прибыли в их стойбище, в страшной спешке и на конях. Хозяин степей пожаловал! Такая честь этим землям!
Хано смотрел только перед собой. Ни с кем не разговаривал. Отвечал только, если к нему обращался отец. Ничего не ел и не пил.
Мать не позвали.
Когда начало светать, Вишуа обратился к Хано:
– Иди, попрощайся. Больше вы не увидитесь.
Хано согласно качнул головой. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Встал и вышел.
Мать он нашел у коновязей в предрассветной темноте. Она стояла рядом с жеребцом Хано и кормила злобного коня хлебом. Вся заплаканная и истерзанная ожиданием. Он впервые увидел в глазах матери слезы. Это его потрясло до глубины души, о наличии которой Хано раньше и не подозревал.
***
Шесть лет Хано к ней не приходил – не мог построить портальный коридор. Как и пообещал отец, с матерью они больше не виделись.
Через пять лет, когда Хано исполнилось двенадцать, отец отправил его учиться в Хаган-Орг. На мага. Способности ребенок начал проявлять еще в раннем детстве. Охрана мальчика регулярно докладывала его отцу, что у сына человеческой женщины проявился дар. Вишуа молчал. Распорядился держать мать с ребенком вместе и следить, чтобы с ней никто не связывался со стороны людских королевств. Никакой связи не было. Были только попытки эту связь создать, но каждая новая немедленно пресекалась орками-магами, находящимися рядом с человеческой женщиной. После очередной попытки построить портальный коридор, Вишуа распорядился выслать мать с ребенком еще дальше в степи Заалерта и распустить слух, что оба погибли.
На слух об их смерти среагировали ближайшие родственники. Портальный коридор неожиданно развернулся прямо на месте бывшего стойбища, где содержалась женщина с ребенком.
Но Вишуа Однорогий не был бы тем, кем он был, если бы не предусмотрел такой вариант. Он много лет уверенной лапой управлял бесчисленными ордами агрессивных сородичей.
Люди под мощнейшим прикрытием вышли из портального коридора и нашли на месте выхода лишь сгоревшие останки и… чуму, которую принесли с собой в людские королевства. Маги, открывшие коридор, выжили, но по ту сторону прохода умерло несколько тысяч людей. Следом за чумой были три неурожайных года. Маги королевства были бессильны – все три года лето было слишком дождливым и холодным. Города и селения обезлюдели. Начался голод. Путь в центральные степи был закрыт на много лет. Законодательно. Специальный королевский указ запрещал открывать портальные коридоры вглубь степей Заалерта и в горы, что были рядом. Всем. Это касалось и ближайших родственников короля Саерса II.
***
Хано уехал в Хаган-Орг и, проучившись там всего год с небольшим, открыл прямо с учебного полигона портальный коридор в степь к матери. Мать вышла его встречать. Все такая же немногословная, тихая и собранная.
Хано не видел ее шесть лет и в первый миг даже не узнал – так она постарела, ссохлась вся и сжалась. Она встретила сына без единой слезинки на щеках.
– Ваше орочье высочество! Так, как Вы строите коридоры в астральном поле…
– Закрой свой рот, Меллорон! Я не давал тебе слова!
Выпрыгнувший следом за орком сгорбленный худой человек, еще не успев твердо встать на ноги, уже творил руками и ногами волшбу, пытаясь всеми силами закрыть зияющую дырку в астральных гранях. Ноги в этом мероприятии участвовали на первых ролях – ими он взбивал пыль, которую и всасывал затягивающийся проход. Проход сузился и, немного постона в и потрещав, захлопнулся.
– Ваш грозный отец замучает меня! За недогляд и за недоносительство!
Человек распрямил спину, и Ромала увидела, что это светлый эльф.
Хано приблизился к матери и неуверенно протянул к ней обе руки. И тут Ромала не выдержала, маска сдерживаемых эмоций сползла с усталого лица. Шквал эмоций хлынул из глубины души.
– Хано, сын мой! – Простонала она, не в силах вымолвить сквозь рыдания что-либо еще.
– После свидания с тобой я отправлюсь прямиком в стан отца. Он не посмеет тебя тронуть! Я не дам ему такого права!
– Не стоит, Хано! Главное, я теперь знаю, что ты жив!
Молодой орк чуть отстранился в объятиях матери:
– Он, что, забрав меня, не обмолвился и словом, куда меня дел?
– Нет, Хано! Не надо! Ты растешь, скоро я тебе буду не так нужна, как в детстве! Главное, что ты жив! Дай я тебя внимательно посмотрю.
Ромала чуть отстранила от себя сына и пристально вгляделась в его желтые глаза. Собрала свои последние силы и постаралась рассмотреть подробно все цвета его ауры. Много серого и желтого, чуть голубизны и все покрывает, как пеленой, марево багрового – это сила рода Вишуа. Только его кровь придает ауре такой багровый тяжелый оттенок. Ее оттенков, оттенков ее магии совсем незаметно. От нее – это голубизна. Должно быть чуть больше в синеву, но этого нет. Орк, орочья кровь – очень сильна и преобладает. Довлеет над всем человечьим.