Великая Отечественная война вызвала огромный патриотический подъем среди женщин. Они пошли на заводы, стали у станков. Женщины всех возрастов взяли в свои руки сельское хозяйство, пошли в ряды Красной Армии, в ряды партизанских отрядов. И всюду они показали высокую сознательность, образцы дисциплины, прекрасные примеры героического, упорного, стахановского труда, высокой отваги, смелости, решительности. Такие девушки, как Зоя Космодемьянская, как Лиза Чайкина и многие другие, прославили советскую женщину в Великой Отечественной войне.
Одной из многих стала Иванова Мария Наумовна, которая родилась в 1920 году (по другим данным — в 1921) в Пудотском сельсовете Суражского района Витебской области Белоруссии.
Когда враг вероломно напал на нашу Родину, Мария помогала раненым воинам в госпитале. Позже, узнав о гибели отца от рук оккупантов, о том, что брата и сестру угнали в Германию, а судьба мамы осталась неизвестной, Мария решила, что настала пора взять в руки оружие.
В марте 1942 года Мария Иванова стала пилотом звена связи при управлении 242-й бомбардировочной авиационной дивизии Северо-Западного фронта.
Мария Иванова часто говорила:
— Когда я вылетаю на боевое задание, сил у меня прибавляется.
Смелая летчица, старший сержант Мария Иванова рвалась в бой. Она с песней садилась в самолет. Она всегда тщательно отыскивала цель и бомбы, сброшенные с ее самолета, наносили тяжелый урон гитлеровским извергам.
Трудности ночного полета не смущали храбрую девушку. Чем больше было огня над целью, тем интереснее казалось ей боевое задание.
Однажды, бомбардируя противника, Маруся Иванова заметила, что в стороне неистово бьют вражеские зенитки. «Там главный об'ект, его нужно поразить», — решила она и предложила штурману:
— Веду туда, там гадов больше.
Врагу был нанесен удар большой силы.
— Как ты себя под таким огнем? — спросил уже на аэродроме штурман.
— В бою не боюсь, — ответила Мария. — Очень хочется бить немцев. У меня с ними свои счеты. Я мщу за отца, брата, сестру, за мою Белоруссию.
И она жестоко мстила! В каждый свой боевой полет она вкладывала чувство неугасаемой ненависти к врагу.
Однажды нужно было разбомбить склады врага на железнодорожной станции. Немец стянул сюда много зенитных батарей и прожекторов. При первых же звуках мотора противник открыл сплошной заградительный огонь. Лучи семи прожекторов шарили в ночном небе, словно пытаясь щупальцами схватить самолет. Но зенитки и прожекторы оказались бессильными. Мастерски маневрируя, Иванова вывела свой самолет на цель. Склады были разрушены.
В другой раз на пути к цели она встретилась не только с огнем вражеских зениток, но и с истребителями противника. На самолете был пробит бак. Струя горячего масла обожгла ноги. Но летчица не дрогнула, не свернула с боевого курса. И только тогда, когда над целью самолет качнулся, освобождаясь от бомб, она развернулась и повела машину на ближайший аэродром.
В полночь 10 июня летчица Мария Иванова получила задание нанести удар по артиллерийским складам, к которым немцы в течение нескольких дней подвозили боеприпасы. У линии фронта Мария Иванова повстречалась с немецким истребителем и легко ушла незамеченной. Вскоре — новая встреча уже с тремя истребителями противника, прикрывавшими артиллерийский склад. Иванова снова сумела уйти и нашла свою цель — платформы с боеприпасами. Твердой рукой она вела к цели самолет. Вспыхнули немецкие прожекторы. Противник открыл сильный заградительный огонь из зенитных орудий и пулеметов. Совсем близко у машины рвались снаряды. Отважная летчица мастерски провела свой самолет через огненное кольцо. Штурман сбросил все бомбы. Внизу бушевало пламя, взрывались боеприпасы. В это мгновение самолет Ивановой резко тряхнуло, он начал беспорядочно падать. За 300 метров от земли штурман Калинин выровнял самолет и повел его на один из самых близких аэродромов. Иванова была смертельно ранена. И все же изредка, приходя в сознание, превозмогая мучительную боль, она брала ручку управления и вела самолет, уклоняясь от зенитного огня.
В 2 часа ночи на передовом аэродроме штурман Калинин осторожно посадил самолет и на руках вынес боевого товарища. Верная дочь советского народа с честью выполнила свой священный долг перед Родиной.
Военный Совет фронта высоко оценил боевые заслуги отважной летчицы, посмертно наградив Марию Иванову орденом Отечественной войны 1-й степени.
Отгремят последние залпы орудий, произведет посадку самолет, возвратясь с последнего боевого задания, и дружная семья советских летчиков соберется праздновать день славной победы. На этом празднике незримо будут присутствовать лучшие наши боевые друзья, погибшие смертью храбрых в жестоких боях за любимую Родину. Среди них будет и Мария Иванова, мужественная, смелая советская летчица.
Старший лейтенант Т. КУЗНЕЦ (1943)
☆ ☆ ☆
800 тысяч женщин сражались в рядах Красной Армии в годы Великой Отечественной войны. За беззаветное служение Родине 300 тысяч из них награждены боевыми орденами и медалями, 95 — удостоены высокого звания Героя Советского Союза.